Ездовых лошадей с собой взяли только мне и десятку кирасир. Остальные шли пешком, иногда, в порядке очереди, отдыхая на повозках. Марш прошел привычно и легко, что не могло меня не порадовать. А бойцы порадовались еще раньше, когда за день перед маршем свинцовые утяжелители сняли.
К замку привычно пошли через город. Когда, миновав торговые ворота, мы шли мимо гильдии наемников, я вдруг заметил чем-то знакомую фигуру. Ба! Да это Болдо из «Диких псов»! Неплохой, в общем-то, человек в дерьмовом отряде. Не в те руки попал, так бывает. Опустив голову, здоровяк потерянно сидел на крыльце гильдии. Я остановил лошадь и за мной встала вся колонна.
Болдо! позвал я наемника. Подойди.
Болдо медленно поднял голову, но увидев, что его зовет дворянин, быстро вскочил и подбежал, остановившись в паре шагов от меня.
Вы звали, господин? поклонившись спросил наемник.
Как жизнь, Болдо? Мерен еще свой отряд не прос. л?
Вы меня знаете, господин? недоуменно спросил наемник, глядя то на меня, то на сопровождающий меня отряд. Мы работали на Вас?
Мы как-то сражались вместе, сказал я, но понял, что Болдо меня не узнает, и я, криво усмехнувшись, добавил. В «псах» был жадный, наглый, глупый, но умелый боец Геаггил. Я снес ему башку.
Болдо вздрогнул и отшагнул назад. В глазах появилось узнавание.
Сержио?
Достопочтенный Сержио! рыкнул Матей, хватаясь за рукоять боевого топора.
Кирасиры угрожающе заворчали, а ошарашенный Болдо склонился в поклоне:
Простите, господин!
Успокойся и, все-таки, ответь на мой вопрос. Как жизнь, Болдо?
Мне действительно было интересно. В их паршивом отряде только он был нормальным человеком, да еще этот молодой с луком как его Исвирил! Вот! Но Исвирила еще при мне разбойники убили, а остальные, хоть и были хорошими воинами, но как люди были настоящим дерьмом.
И Болдо рассказал. После того, как я ушел из отряда, отчекрыжив голову их лучшему мечнику, Мерен, их капитан, смог навербовать себе бойцов. Немного, но достаточно для не очень сложных контрактов. И они, худо-бедно, сводили концы с концами, продавая свои мечи.
Но последний их контракт оказался роковым. Там какая-то мутная история получилась. Правда, из рассказа простодушного Болдо трудно было понять, что на самом деле произошло.
Их для охраны каравана нанял небезызвестный мне аристийский купец Стоян. Тот, что когда-то преследовал семью Алмы. «Дикие псы» на тот момент насчитывали два десятка бойцов. Болдо и еще пара человек из отряда на этот момент залечивали мелкие раны после предыдущего найма и пролетели мимо контракта. Оказалось повезло.
Видимо, караван вез в Расению что-то незаконное. Потому, что на границе с этим королевством Стоян увел повозки с дороги и попробовал перейти границу по редколесью. Стражу расенов в тот день получилось обойти, но не получилось обставить разбойников.
И похоже, что их ждали. Ну, или вели еще до границы. Иначе как бы они на разбойников наткнулись. В таких местах ни засаду разбойники не делают, ни логово свое не размещают. В общем, муть какая-то.
Когда остатки каравана вернулись в Аристи, несколько выживших наемников и рассказали все, что там произошло. На них напала большая банда разбойников. «Дикие псы» смогли отбить и вернуть домой несколько повозок и самого купца. Правда, почти весь отряд там и остался.
Погиб и капитан отряда Мерен, и его заместитель Хавир. После возвращения каравана отряд развалился. Командиры погибли, а оставшиеся несколько бойцов просто разошлись, кто куда. Кто-то смог присоединиться к другому отряду, но большинство пока работу не нашли и ищут найм теперь каждый лично. Но с работой туго. Особенно тем, у кого не очень хорошая репутация. Если говорить конкретно о Болдо, он сейчас сидел на мели.
«Дикие псы» были теми еще уродами, но именно к Болдо у меня не было никаких претензий. Этот недалекий здоровяк не был засранцем, он просто привязался по какой-то причине к Хавиру и выполнял все, что тот говорит. Жил его умом. А сейчас, после его смерти, был в подвешенном состоянии.
Болдо, пойдешь ко мне служить? спросил я здоровяка.
Пойду, обрадовался наемник. А какие условия?
Я рассмеялся. Наемник, он и в Африке наемник, хоть и такой простодушный, как Болдо.
У тебя лошадь есть? спросил я его. «Дикие псы» ведь конным отрядом был.
Да. Все та же, что и была Ягодка, по-доброму улыбнулся наемник.
Ягодка! Я сам с трудом сдержал улыбку. Помня, как неудержим этот здоровяк в бою, слышать, как он называет свою лошадь было необычно. Наверное, именно в этот момент окончательно решил, что надо Болдо забирать.
Рассказал условия службы, требования и размер оплаты. Особо предупредил, что его будут ждать тяжелые тренировки. Объяснил, что если он согласится, надо будет выйти из гильдии.
Господин, я согласен! А можно других наемников позвать? Тех, что от отряда остались?
Тебе многие из них помогают работу найти? я с усмешкой спросил здоровяка.
Помню, какие люди были у Мерена, и мне точно таких в дружине не надо. А если и есть среди них нормальные, то я про них не знаю. Захотят ко мне пойти, пусть на общих основаниях действуют. А вот Болдо я знаю лично и, в перспективе, из него может получиться хороший кирасир.