Поднимались в личные покои Беона тер Аристи на четвертый этаж донжона. Проходя третий этаж, услышал громкий бас:
Эй, Ларош! Ты уже здесь?!
Я обернулся на возглас. На третьем этаже был большой зал, где барон пировал с дружиной и проводил различные мероприятия. В этот раз, как обычно, в зале находилось несколько дворян обоего пола. Тех, кому слишком скучно в своих манорах, тех, кто хочет «поторговать лицом» перед сюзереном, ну и тех, кто приехал к барону по делу.
Заметил я и незнакомца с усталым задумчивым лицом. Наверное, это тот дворянин, который прибыл из Помории. А кричал мне Доналл Кедрик. Я вежливо раскланялся со всеми, объяснил Кедрику, что спешу к Его милости, и пообещал, что после приема у барона обязательно уделю ему время.
Протопали мимо часового на четвертый этаж, где капитан попросил меня подождать и, постучавшись, зашел в покои Беона. Не прошло и нескольких секунд, как Элдор выглянул и пригласил меня войти. Войдя в комнаты, я увидел, что у себя в покоях милорд находится вместе супругой.
Ваша милость, я учтиво поклонился барону. Прибыл по Вашему приказу.
Ваша милость, после доклада о прибытии, тут же поздоровался с Меидин.
Здравствуй, Сержио, с доброжелательной улыбкой поздоровалась баронесса.
Быстро ты прибыл, кивнул мне в ответ Беон тер Аристи. Присаживайся, Сержио. И Элдор, пригласи сюда сына.
Капитан вышел из комнаты, а я уселся на один из свободных стульев.
Вы позвали, милорд, я пришёл, ответил я барону.
Я ни минуты не сомневался в тебе.
С сожалением должен отметить, что за прошедшие круги Беон заметно сдал. Как-то постарел, осунулся. Синие, всегда цепкие и проницательные глаза потускнели, а волосы окончательно поседели. Однако, барон по прежнему держал себя с достоинством. Подбородок гордо приподнят, а спина прямая как древко копья.
Баронесса же, на мой взгляд, нисколько не изменилась. Тот же умный и строгий взгляд карих глаз, чуть полноватая фигура. Хотя нет, вот и у нее стала заметна седина во вьющихся до лопаток волосах. К предкам! Не хочу видеть этих изменений у глубоко уважаемой мной пары. Распахнулась дверь и в комнату вошли Кисил и Элдор.
Ты звал, отец? О, Сержио! воскликнул Кисил. Ты пришел?!
Разве могло быть по-другому? я поднялся со стула и Кисил неожиданно крепко меня обнял.
Эээ, я недоуменно покосился на Беона и Меидин, но они только молча улыбались. Так-то, необычное проявление чувств от Кисила, несмотря на наши более чем хорошие отношения.
Ладно, потом пообщаетесь, наконец вмешался барон. Присаживайтесь.
Разрешите? снова «приземлившись» на стул, я вопросительно приподнял брови.
Беон тер Аристи разрешающе кивнул головой.
Милорд, я не так часто бываю у Вас в гостях, обратился я к сюзерену. И празднование Дня рождения вашей супруги, к моему глубочайшему сожалению, пропустил, так как в это время гонял разбойников под Зингемом. Позвольте принести запоздавшие поздравления и небольшой подарок от Вашего верного вассала.
Барон, с удивленным выражением лица, разрешение дал. Я же говорил, что я всегда приезжаю как Дед Мороз?
Баронесса, я достал искусно инкрустированную коробочку и с поклоном протянул ее Меидин Аристи. От всей души поздравляю Вас с праздником. Надеюсь, этот, запоздавший по вине обстоятельств, подарок будет достоин Вас и сумеет подчеркнуть Вашу несомненную красоту.
Баронесса приняла подарок и открыла футляр. Со стороны Кисила и Элдора раздались восторженные возгласы, а Беон только изумленно крякнул. В футляре на бархатистой подкладке лежала весьма крупная морская жемчужина золотистого оттенка.
Всегда бесстрастное лицо Меидин порозовело, и она подняла на меня заблестевшие глаза:
Спасибо, она очень красива. Я с благодарностью принимаю твой подарок, баронесса стрельнула в мужа хитрым взглядом. Вот умеют же крестьянские мальчики из Лимерии подарки делать.
Уставившись на меня, все насмешливо заухмылялись, а я сделал непонимающе лицо. Дальше пошел уже серьезный разговор. Барон рассказал мне то, что ранее поведал капитан. Чтобы отстоять право на
Мезенское баронство, надо было с крепким отрядом срочно выдвигаться в Поморию.
Барон выделил сыну шестьдесят дружинников во главе с Деяном с условием, что после принятия власти сын вернет обратно сорок бойцов, оставив себе два десятка во главе с Деяном. Смогли также нанять сто сорок пеших наемников. Выгребли все, что было в Аристи.
Слава предкам, что после того, как в баронстве завелись денежки, желающие заработать стали стягиваться в Аристи со всей Варнии. Не стали исключением и наемники. Теперь основная их масса пыталась найти найм в аристийском представительстве.
Естественно, главным над объединенным отрядом был Кисил, но я сразу обговорил, что решения на марш и бой мы будем принимать вместе. Не Кисил, не Деян единолично, а вместе. Лучше бы я сам, но Кисил сын аристийского барона и без пяти минут мезенский барон. А я сельский аристократ, хе-хе. Сословное общество, все дела
Мое предложение не встретило возражений. Все-таки, моих воинов в два раза больше, я лучше знаю, на что они способны и как их правильнее использовать. Решили идти пешим маршем, так как у барона не было столько судов, чтобы загрузить весь отряд. У меня больше четырехсот воинов с полусотней лошадей, плюс карробаллиста, плюс обоз. У Кисила две сотни воинов с шестью десятками лошадей. Неслабое войско выходит, где столько судов набрать?