Человеческая сущность отделяется от звериной не сразу. Постепенно, но необратимо.
Метка истинности вспыхивает пламенем, затем начинает тускнеть, превращаясь в обычный шрам. Связь не разрывается полностью это невозможно. Но теперь вся надежда не на магию Истинных. С этого момента наше будущее с Анной зависит исключительно от нас самих.
Падаю на колени задыхаясь. Тело сотрясает лихорадка первый признак, что ритуал сработал. Яд начинает выходить с потом, который приобретает характерный болотный оттенок. Капли стекают по шее, лицу, груди и рукам.
Собрав остатки сил, поднимаюсь на ноги и неровной походкой выбираюсь на балкон. Вечерний мороз обжигает разгорячённую кожу, но это приносит облегчение, охлаждая огонь внутри.
Поднимаю руку к ночному небу и шепчу заклинание призыва. Воздух мерцает, и передо мной появляется мой вестник ворон-альбинос с глазами цвета крови.
Лети к Себастьяну, говорю птице хриплым голосом. Скажи, что Анна в руках у Дезмонда, и надо срочно её найти. Также пусть он вызовет в столичный особняк дознавателей. В моей спальне лежит Вивьен Дезмонд, которая пыталась меня отравить. Если через шесть-семь часов я не буду в Милфорде, значит, Себастьян должен обратиться за помощью к лорду Эйвару Эллерингу. Из всех драконов он ближе всего к Милфорду.
Ворон склоняет голову, запоминая послание, а затем яркой вспышкой растворяется в ночи.
Выпрямляюсь, глядя на звёзды, и призываю зверя в последний раз:
Поспеши. Нам срочно надо вернуться в Милфорд.
Тело начинает трансформироваться, кости хрустят перестраиваясь. В последний раз я чувствую его силу, его мощь.
В последний раз я становлюсь драконом. Через шесть часов он меня покинет.
В этот раз уже навсегда.
Глава 66
Леди Анна ВэйнИномиряночка
Он знает!
Дыхание сбивается, становясь поверхностным и частым. Кончики пальцев начинает покалывать, а на лбу выступает холодный пот, собираясь в бисеринки-капли.
Что... что за чушь ты несёшь? голос предательски дрожит, выдавая меня с головой. С трудом перевожу взгляд на подонка и вижу, как он победно ухмыляется, наслаждаясь моей реакцией.
Вольф, до сих пор отсвечивающий в стороне, со смесью скуки и брезгливости на лице, раздражённо даёт отмашку:
Запри её где-нибудь, где нет окон, до завтрашнего дня. И проследи, чтобы никто ничего не услышал.
- Ненавижу, - шиплю сквозь зубы, но он уже уходит, оставляя наедине с тем, от взгляда которого меня теперь трясёт.
Как только дверь закрывается, Альфред издевательской заботой поглаживает меня по голове, пропуская спутанные пряди сквозь пальцы. Морщусь от боли всякий раз, когда он натягивает волосы, сбившиеся в маленькие узелки.
Ну-ну, не стоит так бояться,
его голос звучит почти нежно, отчего мурашки ползут по коже. Скоро ты станешь моей женой, и я буду о тебе заботиться. А ты мне расскажешь всё-всё о своём мире. Какая у вас магия? Какое оружие?
Что за бред? хрипло спрашиваю я, пытаясь сбросить его руку и изображая недоумение. С чего ты взял, что я...
Слова застревают в горле. Не могу произнести это вслух. Понимаю, что признание сделает кошмар реальностью.
Откуда я узнал, что ты не из нашего мира? Альфред заканчивает за меня, и от его слов внутри всё окончательно обрывается. О, это было не так уж сложно. Прислужнику лорда Вэйна следовало действовать осторожнее.
Оставив многострадальные волосы в покое, он отходит на шаг, явно наслаждаясь эффектом своих слов.
Парень не раз выносил из городской библиотеки и архива записи. Я увидел его, нагруженного папками и книгами, и, естественно, заинтересовался. Подкупил работника библиотеки, он пожимает плечами, словно речь о покупке булочки на ярмарке, и узнал, что лорд Вэйн искал любые упоминания о перемещении между мирами. Сложить два и два было несложно, я же бывший преподаватель.
Мерзавец внимательно наблюдает за моей реакцией, и я понимаю, что каждая микроэмоция на лице подтверждает его догадку.
А теперь, судя по твоему виду, я убедился окончательно.
Стискиваю зубы и молчу. Что бы я ни сказала, это лишь ухудшит моё положение.
Альфред резко наклоняется, обхватывает меня за талию и одним движением перекидывает через плечо. От неожиданности я вскрикиваю, пытаюсь брыкаться, но магические путы стреноживают меня, как ретивую кобылу.
Не дёргайся, если не хочешь, чтобы я оставил тебя на ночь связанной, бросает он, не без труда шагая по лестнице.
Вишу вниз головой, и кровь приливает к лицу. Мы поднимаемся всё выше, пока не оказываемся в какой-то комнатушке на чердаке. Альфред сбрасывает меня на старый матрас, отчего в воздух поднимается облачко пыли, и я надрывно кашляю.
Сквозь слезящиеся глаза пытаюсь оглядеться по сторонам: комната маленькая, тёмная, без окон. Единственный свет - от тусклой лампы на пятачке за дверью. Голые стены, пол покрыт слоем пыли, кроме матраса, на котором я сижу, никакой мебели.
Посиди здесь до завтра, а как только Её Высочество пришлёт нам радостную весть, мы направимся сразу в храм.
Щелчок замка отдаётся зловещим эхом в маленькой комнатушке. Придвигаюсь на самый край матраса, не желая барахтаться в пыли, и вслушиваюсь в постепенно затихающие шаги.