Так, мне показалось?
Он что, улыбается?
Ему понравилось?
Глава 42
- Давно не ел походной пищи простолюдинов. Уже и забыл это странное чувство.
Фыркаю, демонстративно скрещивая руки на груди. Отголоски холодного воздуха из форточки касаются разгорячённой кожи:
- Во-первых, в каких это походах так усердно колдуют над яичницей? А во-вторых, хочешь рябчиков с ананасами - езжай в столицу!
Буржуй, - добавляю про себя.
Эридан склоняет голову набок, прищуривая глаза. В ярких радужках пляшут искорки неподдельного любопытства. Несколько секунд он изучает меня, словно диковинную бабочку, прежде чем насадить её на иголку и упрятать за стекло.
- У вас, иномирян, странные причуды.
- У вас, господ, - подчёркиваю это слово голосом, - не лучше.
Сажусь за стол, придвигая к себе тарелку с яичницей и беру с тарелки ломоть свежего хлеба. Аромат еды соблазнительно щекочет ноздри, заставляя желудок нетерпеливо сжаться.
Не нравится - пускай не ест. Мне же больше достанется. И Кошка с Жераром точно не откажутся.
- Для каждого жителя Алдерии не секрет, - неожиданно произносит Эридан с непривычной задумчивостью в голосе, - что все драконы обязаны проходить военную подготовку. Раз в десять лет старший из нас три долгих месяца гоняет остальных в хвост и крылья. Спим на голой земле, учимся стрелять и давать отпор в обеих ипостасях. - Он проводит пальцем по краю тарелки, словно погружаясь в воспоминания. - Мы должны взаимодействовать друг с другом и действовать сообща, несмотря на то, что каждый дракон до одержимости собственник и принципиален в вопросах территорий. Как говорится драконья дружба крепчает лишь на расстоянии.
- Но зачем вам это? - с губ срывается недоверчивый вопрос. В голове не укладывается, что этот самодовольный сноб, который морщится от простой яичницы, способен терпеть хоть какие-то тяготы и лишения.
- Испокон веков заведено: Алдерия дает нам власть, не лезет с налогами и не вмешивается во внутренние родовые дела, а мы в случае войны выступаем на стороне короля.
Я ловлю себя на том, что заслушалась, начисто забыв про еду. В низком голосе лорда появляются бархатные нотки, от которых по коже бегут мурашки, а вредная рожа на запястье скалится в радостной ухмылке.
Стряхнув наваждение, макаю хлеб в золотистый желток. Горячий и нежный, он тает во рту, оставляя мягкое, солоноватое послевкусие. Облизываю губы, ловя последние крошки, и замечаю, как темнеет взгляд Эридана. Драконьи глаза хищно следят за каждым моим движением.
Внезапно он с силой бьёт ладонями по столу, заставляя меня вздрогнуть. Посуда жалобно звякает и подпрыгивает на скатерти.
- Хватит тратить время, оно не бесконечное, - рычит он, будто злясь на себя самого. - Иди готовься к празднику. Сходи в приличный салон, приведи себя в порядок. И купи платье, достойное леди Вэйн.
Приведи себя в порядок?
Слова впиваются острыми иглами под кожу. Сглатываю вставший в горле ком обиды:
- Боюсь, я не в курсе местной моды. Да и нарядов у меня нет я в первую очередь управляющая.
Лорд Вэйн поднимается из-за стола, оставляя после себя пустую тарелку. В голосе звучит ледяная сталь, режущая по живому:
- И правда. Откуда тебе знать.
Да за демон
в него вселился?
Как будто вместо чая глотнул озверина!
Провожая его мрачным взглядом, сжимаю в руках тарелку и испытываю острое желание запустить грязную посудину ему меж лопаток.
- Даже не надейся. У меня отличная реакция, - доносится его насмешливый голос из коридора.
Яростно тру тарелки, пытаясь не думать о том, как предательски отзывается тело на его близость.
Что можно сделать с этой проклятой меткой?
Она не даёт мне покоя! Тело тянется к дракону помимо воли, хотя и руки так и чешутся огреть его чем-нибудь увесистым по самодовольной физиономии.
Меня буквально разрывает на части будто две противоборствующие силы играют в перетягивание каната, используя меня вместо верёвки.
Бесит!
Вернувшись в комнату, придирчиво оглядываю себя в зеркале, прикидывая возможные варианты причёски. В принципе, если накрутить волосы на чулки, как видела в одном из роликов перед той самой роковой сменой в Золотой короне, получатся ровные, упругие локоны.
Сказано - сделано.
Старательно закручиваю четыре бублика, становясь похожей на забавную китайскую игрушку. Надо ещё будет развести воду с сахаром и зафиксировать будущий результат. А пока провожу ревизию в шкафу, но там висят на плечиках лишь несколько платьев строгого покроя. Внутри просыпается маленькая девочка, которая мечтает о красивом наряде и становится отчего-то очень больно.
Я живу в мире магии и всё равно так хочется для себя немного сказки!
От обидных мыслей отвлекает шум в коридоре, который быстро превращается в настоящий гомон.
Это что ещё за новость?
Только не говорите, что принцесса выскочила из поезда и вернулась!
Подрагивающими пальцами открываю дверь и застываю на пороге: а там толпится не меньше десятка женщин разных возрастов!
- Мы прибыли по приказу лорда Вэйна, - важно объявляет строгая брюнетка с гладким пучком. - Наша задача сделать вас самой ослепительной девушкой во всей Алдерии!