Так я намекнул, что они могут оправдываться перед своими союзниками, которых поддерживают вместо своего императора.
Аристократы замолкли. Это хорошо.
Как понимаю, возражений больше нет?
Нет, Ваше Императорское Величество, кивнул один из собравшихся.
Сейчас в некотором роде решается судьба вас и ваших родов, продолжил я. Сейчас определяется статус, с которым вы отсюда выйдете. А выйдите вы все в любом случае, даже если примете неправильное решение. Но только от вас зависит, станем мы с вами друзьями или союзниками. Или же вы станете теми, кто бросает вызов законной власти императора.
Но ваше попытался возразить барон Тихомиров.
Я давал вам время высказаться, мой голос зазвенел сталью.
Больше попыток Тихомиров не предпринимал. Он лишь сидел, буравя меня злым взглядом.
Теперь моя очередь говорить, твердо продолжил я. Российская империя погрязла в войнах, а количество наших врагов растёт с каждым днём. В это же время огромный пласт аристократии живёт так, будто ничего не происходит и пытается продвинуть свои позиции выше.
Кстати, здесь собрались все подобные аристократы. Я выбрал из огромного числа тех, кто может быть полезен мне в сложившейся ситуации.
Однако по лицам собравшихся видно не все из них согласны с моими словами.
На земли Российской империи претендуют австрийцы, персы, северяне, японцы. Это только те, кто открыто вступал с нами в противостояние. На самом деле у нас куда больше врагов. Испанская Конфедерация готовится объявить нам войну. Мы можем потерять до трёхсот километров имперских земель с каждой стороны границ, я выдержал небольшую паузу, наблюдая за реакцией.
Большинству было всё равно, что будет с империей. Переживали только те, чьи земли оказались в зоне риска. Уверен, они сейчас думают не о том, как помочь своей Родине, а как откупиться от врагов. Возможно, этими же землями.
Огромная часть Российской империи сейчас находится в зоне риска. Там живут имперцы обычные люди. И я, и аристократы обещали их защищать. Но в итоге в Персии воюют только регулярные войска. Аристократов и их гвардий почти не видно. Понимаю, что вы заняты своими срочными и более выгодными делами. Ведь защита империи это не только участие в войне. Но вы ошибаетесь. Когда приходят тяжелые времена, каждый должен делать всё, что от него зависит. Вы забыли, что титул аристократа это не только привилегии, но и ответственность за других людей. Очень удобно.
Прошу прощения, Ваше Императорское Величество, поднялся граф Яркин. Мой род разорился,
и у нас осталось всего тридцать гвардейцев. Что мы можем предоставить империи?
Этим вопросом он хотел, чтобы я официально ему разрешил остаться в стороне.
Многим, ответил я. У вас десять сыновей, каждый из которых неслабый Одарённый. Но вы не спешите отправлять их на фронт для помощи нашим войскам.
Но они не имеют опыта военных действий, Яркин посмотрел на меня широко распахнутыми глазами.
Граф испугался, что я отправлю его детей на фронт. А я отправлю.
Не переживайте, каждый из них пройдёт соответствующее обучение. Только потом они смогут принимать участие в боевых действиях. Мои люди уже готовят приказ, я обернулся к Кутузову.
Да, Ваше Императорское Величество. К концу заседания будет готов, кивнул Святозар.
Хорошо. Может, кто-то еще хочет предложить помощь от своего рода?
Граф Яркин молчал, не желая усугублять ситуацию. Уверен, будет просить за своих сыновей в приватной беседе. Но уже поздно.
Все молчали. А на лицах присутствующих то и дело мелькали недоброжелательные взгляды. Какая-то часть аристократов была адекватно настроена, но большинство крайне лениво реагировало на мои речи.
Понимаю, что слова разума вас не убедят, продолжил я. Словами я не смогу никого из вас толком переубедить. Все вы сейчас сидите и думаете, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Раз не вышло по-хорошему, попробуем по-плохому. Вы считаете меня слабым императором. Я покажу вам, насколько я слаб.
Активирую свою ауру. Мощная волна плотной золотистой энергии распространяется по кабинету.
Аристократы один за другим накладывают на себя защиту, лишь бы моя аура их не коснулась.
Поднимаю руку и разом открываю целых четыре портала. Этого дворяне не ожидали, и удивление отразилось на лице каждого.
Из открытых порталов выходят мои тени, окружают весь зал. У каждой в руках мощное теневое оружие. Они тоже активируют свою ауру, и новые волны разносятся по рубиновому залу.
Дальше со стороны я наверняка выглядел зловеще. Поднимаю голову, мои глаза загораются голубым огнем. А затем становятся полупрозрачными, точно у призрака.
В рубиновом зале повеяло холодом. Дыхание всех присутствующих начало обращаться в пар.
Энергия выходит из моего источника и поднимается к потолку. Она образует одну огромную печать, в которой горят многочисленные руны. Очень затратная техника, но она того стоит.
Лица аристократов в этот момент надо было видеть. Высшая степень удивления, какую только может изобразить человеческое лицо.
Закрываю глаза и хлопаю в ладони. Зал озаряет яркая вспышка голубого света. Вижу её даже сквозь тонкую кожу век.
Когда я открыл глаза, все аристократы застыли от удивления.