Как вскоре оказалось свет исходил от горящего костра. Языки пламени раскрашивали овальные стены просторного подземного зала, причудливыми тенями.
Новое зрение тут же перестроилось под изменившиеся условия и Дит смог разглядеть сидящего у костра человека. Что он делает здесь один? Да и человек ли это? Благоразумней всего было бы вернуться обратно в вентиляцию, но Дит осторожно выбрался на открытое место, потому что любопытство как всегда оказалось сильнее здравого смыла.
- А, это ты - хрипло проговорил незнакомец, закутанный в плотный плащ с большим капюшоном. Я ждал тебя. Время уже давно не имеет для меня особого значения.
Дит подошёл к костру. Хриплый голос был определённо ему знаком. Где же он раньше его слышал? Лицо незнакомца скрывала тьма глубоко надвинутого капюшона, но вот его руки правая оказались механической. Невидимые шестерёнки контуженой памяти со скрипом провернулись, подсказывая единственно верный ответ.
- Не может быть - прошептал Дит, делая шаг назад.
- Ты меня, конечно же, вспомнил, - Анджей Кашински хрипло закашлялся. Да и не можешь не вспомнить верно ведь
- Что ты здесь делаешь
в одиночестве? спросил Дит, сжимая на всякий случай в руке тяжёлый металлический фонарь, который вполне можно было бы использовать как оружие.
- Жду тебя
Взяв лежащий у ног металлически прут, бывший охранник космопорта поворошил им тлеющие в костре угли.
- Не знаю, что и делать когда костёр догорит, - грустно признался он. Древесины нигде нет. Проклятая подземная тюрьма. Может ты мне поможешь, а? Сходишь на поверхность и принесёшь какого-нибудь горючего мусора для костра?
- Как ты смог вернуть своё тело?
- Бледный Брат не смог его переварить, выплюнув на поверхность планеты, - ответил Анджей. Я вновь загрузился в уцелевший процессорный блок прямо с военного спутника, провёл небольшой ремонт и вот я снова здесь. Мне даже удалось найти запасные глаза нужной модели. Затем я вернулся в то проклятое место, где почти погиб. Но мстить было уже некому. Кто-то зачистил там все, оставив одни лишь гниющие трупы.
- А безумный старец? вспомнил Дит, присаживаясь рядом с костром.
- Подох! сообщил бывший охранник космопорта. Я лично видел его оторванную голову в луже окровавленных кишок.
- Что это за место? спросил Дит, кивая себе за плечо на таинственный подземный зал.
- Пересадочная станция, - усмехнулся Анджей. - Они все здесь. Люди, которых мрачный Харон собрался переправлять на противоположный берег Стикса. Они ждут, когда погаснет костёр, чтобы взойти на его ладью и попасть на холодный берег подземной чёрной реки, куда мне, к сожалению, пусть строго заказан, потому что я не человек. Паромщик не пускает меня в свою лодку, сколько бы я его не просил. Но пока горит костёр, люди не могут уйти. Свет огня не пускает их на ту сторону
«Киборг окончательно спятил, - разочаровано подумал Дит. Фатальный программный сбой».
- Так что, поможешь мне? снова спросил Анджей. Ведь этот костёр должен гореть как можно дольше.
- Нет, я не стану тебе помогать, - спокойно ответил Дит. Ты предал меня, бросив на растерзание Лифтёру
- Но я спас тебя от Серой Чумы. Или ты уже забыл об этом?
- Нет, не забыл. Ты просто вернул старый долг.
- Я хорошо тебя сейчас понимаю, - печально проговорил бывший охранник космопорта. Тебе почти на всё наплевать. Плевать на этот подземный склеп, плевать на судьбу умирающего мира, на андроидов и мутантов. Ты готов принести всё это в жертву ради своей эгоистичной мечты вернуться на Землю. Но ради чего тебе туда возвращаться? Ради погони за призраком былой жизни? Но ведь ты даже не помнишь её. Стоит ли счастье одного отдельно взятого человека смерти целого мира? Стоит ли плодить чудовищных монстров ради безвозвратно утерянного прошлого? Молчишь?
Безумец сокрушённо покачал головой.
- Хорошо, что я встретил тебя именно сейчас. Встретил, чтобы напоследок открыть глаза на происходящее. В конце концов, могу я хоть раз в жизни сделать одно доброе дело?
- О чём ты? Дит задумчиво чертил в пыли на бетонном полу треугольник с человечески глазом посередине. Ты много говоришь, но я не вижу в твоих словах смысл.
- Не смей покидать планету, не раскрыв свою главную тайну, - Анджей небрежным движением поворошил металлической палкой тлеющие угли костра. Нет места хуже обледеневших берегов Коцита и каждый раз, думая о нём, я слышу стоны и плачь миллионов проклятых душ. Я хочу сделать доброе дело. Напоследок. Одно единственное доброе дело в своей мрачной скучной жизни. Я не рассчитываю на снисхождение. Та сила, которая когда-то прокляла меня, не уступит. Считай всё некой блажью окончательно сошедшего с ума киборга. Я никогда в своей жизни не совершал по-настоящему хороших поступков. Ты можешь себе такое представить?
- Нет, не могу, учитывая, что я знал тебя от силы пару суток...
- Понимаешь в чём дело, - Анджей доверительно подался вперёд. Есть вещи, которые выглядят на первый взгляд довольно привлекательно и безобидно, но на самом деле они крайне опасны. Ведь чистое зло легко отличить от добра. К примеру, опасный пытающийся напасть на тебя враг никаких сомнении не вызывает. Это обыденное зло в одном из худших своих проявлений и ты борешься с ним, чтобы выжить, либо чтобы выжили другие. Здесь всё очень просто. Но есть зло, которое нельзя так сразу определить. Зло совершенно иного свойства. Маскирующееся под добро, привлекательное, кажущееся на первый взгляд очень правильным. Как прекрасный цветок, если ты знаешь, что это такое. Он манит взгляд, он потрясающе благоухает, вызывает непонятную глупую радость, но там под ярким бутоном сочащиеся ядом шипы. Достаточно всего одного лёгкого касания и ты погиб