***
Внутри оказалось на удивление светло и уютно. Справа маленькая аккуратная кухня из светлого дерева. Над газовой плитой микроволновая печь. Рядом холодильная камера. Напротив мини-кухни удобный кожаный диван, в задней стенке кабины встроенный в перегородку большой компьютерный монитор.
- Располагайся, следопыт указал на кожаный диван.
- А хозяин не будет против? засомневался Дит.
- Не будет, - заверил
его Люгер. Он даже рад незваным гостям.
- Какое-то ретро из девяностых годов двадцатого века? проговорил Дит, осторожно присаживаясь на оказавшийся довольно удобным диван. Даже не знаю откуда у меня вся эта информация.
- Ну так я же как раз из конца двадцатого века, доверительно сообщил Килмистер воровато заглядывая в холодильник. Эх, пусто. А в прошлый раз на средней полке стояло три бутылки цитрусового «Motorhead Roadcrew». В раю ведь нет пива, поэтому мы пьём его на этой грешной земле.
- А где коллекция черепов? удивлённо поинтересовался Дит.
- Каких ещё черепов? не понял Люгер, разочарованно захлопывая холодильник.
- Но ведь владельца этого дома на колёсах кажется зовут Собирателем Черепов.
- Ах, вот ты о чём Его коллекция находится не здесь, а в другом месте. Это лишь временная точка в лесу для короткого отдыха. Не полноценный дом.
За заляпанными грязью прямоугольными окнами кто-то быстро прошёл.
Дит вскочил со своего места.
- Да сиди ты, - махнул рукой Килмистер. Хозяин видимо вернулся, ты только не смотри ему в лицо мой тебе совет.
Дверь медленно открылась и, сильно наклонив голову, в автодом вошёл широкоплечий высокий мужчина в чёрной маске с огромным птичьим клювом, облачённый в длинный пропитанный дёгтем плащ чумного доктора. Смолистый специфический запах тут же заполнил тесное плохо вентилируемое помещение.
- Приветствую тебя, - улыбнулся Люгер.
- А это ты, мертвец, - пробасил Собиратель Черепов, снимая с лица дурацкую маску. А чужую тень зачем с собой привёл?
Всё-таки не удержавшись, Дит украдкой покосился на хозяина автодома и тут же пожалел о содеянном. У Собирателя Черепов не было лица, на его месте клубился зыбкий туман, в котором проступали мутные образы. В тот момент, когда Дит на него посмотрел, из белого марева выплыла демоническая зубастая пасть, тут же сменившись уродливой старухой с глубоко ввалившимися выцветшими глазами.
- Это мой друг, - ответил Килмистер. Он помог мне выбраться из склепа-портала.
- Твой друг как сгнивший изнутри труп, - неприязненно проговорил Собиратель Черепов, открывая струящейся призрачной рукой холодильник. Извини, но твоего любимого пива сегодня нет. Так что лучше выкури сигару.
- Я так и сделаю, - осклабился Люгер и тут же демонстративно закурил. А что значит эта твоя фраза про «сгнивший изнутри труп»?
- Он пуст от воспоминаний, - пояснил чумной доктор. Выскобленная доска. Tabula rasa. Словно родился только вчера.
- Мы прошли Мост Воронов, - сообщил Килмистер, выпуская к низкому потолку кольцо сизого дыма. Но тебя там не было. Так что мы пересекли его совершенно бесплатно.
- Да и чёрт с ним, - махнул рукой Собиратель Черепов. Ты, кстати, должен мне череп «Snaggletooth» для моей коллекции. Без него она не будет полной.
- Я помню, - важно кивнул Люгер. Но это череп несуществующего животного. Смесь волка, собаки и обезьяны.
- Да неважно, - откинув в стене рядом с холодильником пластиковый стул, чумной доктор с удобством на нём расположился. Раз обещал, значит выполняй обещанное.
- Сделаю, - Килмистер ехидно усмехнулся. Вот только похожую тварь в лесу отловлю и освежую.
- Хорошая шутка.
- Спасибо. Я старался.
- Держи, - Собиратель Черепов выудил из своего плаща маленькую резную шкатулку и протянул её Диту. У меня есть одно твоё воспоминание. Можешь его посмотреть.
- Откуда оно у тебя? удивленно спросил Люгер и даже на минуту перестал курить.
- Давно хранится, - пожал плечами чумной доктор. Не помню даже где взял. Возможно обнаружил случайно среди потерянных раритетов.
Дит принял из полупрозрачных рук шкатулку в очередной раз, украдкой взглянув в лицо мистического существа, где в клубах закручивающегося в спираль тумана возник образ хмурого длинноволосого мужчины лет сорока.
На деревянной крышке шкатулки был вырезан широко открытый человеческий глаз, заключенный в чёрный гексагон.
- Открывай, не бойся, - пробасил Собиратель Черепов. Это не ящик Пандоры.
Дит откинул вверх квадратную крышку и тут же очутился на продуваемой всеми ветрами площадке, оглушённый грохотом неистового ночного ливня. Казалось капли с реактивной скоростью обстреливают захлёбывающуюся в воде стонущую землю. Рядом стояла невысокая маленькая женщина, положив голову Диту на плечо. Её пышные чёрные волосы пахли корицей и дождём. А внизу под непонятной навесной террасой простирался огромный город, сияющий разноцветными огнями ярко освещённых окон.
- Как же сейчас хорошо, - мелодичным до боли знакомым голосом произнесла незнакомка. Словно этот внезапный дождь в одно мгновение отгородил
нас с тобой от всего окружающего мира. Мы словно одни во всей бесконечной вселенной, а далёкие огни там внизу всего лишь обман и иллюзия. А ты как считаешь, любимый?