Возможно, что критики правы. Но «Истоки великой лжи» как идеально заточенный обоюдоострый нож. В руках психически больного убийцы это инструмент зла, но в руке опытного хирурга это благо и спасение. К сожалению психически больных преступников, как правило, во власти оказывается значительно больше опытных виртуозных социальных хирургов.
Я приложил к этому своему сообщению электронный вариант книги бросившего вызов системе профессора. Надеюсь, со временем ты оценишь её по достоинству.
***
- Не могу больше, - облокотившись о стену, Ван Чи с трагическим видом осматривал свои исцарапанные в вентиляционном лазе ноги. Коленные суставы не гнутся. Диагностика не работает.
Дит присел рядом, с интересом разглядывая ноги андроида.
- Тебя будто кромсали тупым ножом. Но до лимфы как я вижу не достали. Кажется эти серые твари передумали преследовать нас в этом туннеле.
- Жаль, что всё так неудачно сложилось, - покачал головой Ван
Чи. Я для тебя теперь обуза. Думаю, есть смысл оставить меня здесь, а самому продолжить путь в одиночку.
Нельзя сказать, чтобы Дит успел привязаться к этому нелепому искусственному человеку, непонятно как выжившему в сыром подземном лабиринте, но перспектива продолжить путь одному выглядела крайне непривлекательной.
- Мы добрались до подземной погрузочной станции, - пройдя немного вперёд сообщил Дит, светя вдоль стены длинным лучом фонаря. Я вижу брошенный электрокар.
- Там есть электрокар? удивился Ван Чи. Интересно можно ли его завести
- Сейчас всё разведаю Эй, ты чего?
Опустив глаза, андроид нервно ощупывал свои ноги.
- Мой корпус - Ван Чи указал на пластиковые наколенники. Корпус сереет в тех местах, где проходят царапины
- Успокойся, - Дит ободряюще похлопал андроида по холодному плечу. Уверен с тобой всё будет в порядке.
- Лучше не прикасайся ко мне, строго предупредил Ван Чи. Это может быть опасно и для тебя. Уходи. Ты, кажется, хотел пойти на разведку.
- Хорошо, - кивнул Дит. Но очень скоро я вернусь за тобой.
И Дит быстро побежал вдоль белой разметки туда, где в отсветах фонаря блестел кузов громоздкого электрокара.
***
Дверь кабины со стороны водителя была приоткрыта и Дит, подтянувшись на руках, забрался вовнутрь массивной ярко-оранжевой грузовой машины. Сквозь запыленные стёкла виднелся центральный зал погрузочного терминала, выглядевший довольно странно. Квадратные световые панели под потолком тускло тлели призрачным синим светом, едва разгоняющим окружающий мрак. Из проломов в потолке зала до самого пола свисали пульсирующие прозрачные отростки, по которым медленно струилась светящаяся золотистая жидкость, будто кровь в венах гигантского живого существа. Эти отростки оплетали почти весь терминал, кое-где облепив даже деактивированных погрузочных роботов.
Пощёлкав пыльными тумблерами на приборной доске машины, Дит убедился, что завести её вряд ли получится. Ни один светодиод вокруг пластикового руля не горел. Индикатор обозначенный как «power» был мертв. Перемещение маленького ползунка под ним ничего не дало.
Дит уже было собрался выбраться наружу, но в этот самый момент динамик на приборной доске электрокара знакомо зашипел внезапно ожив.
- Конечная точка поездки, просьба всем водителям стать в очередь у загрузочного сектора восемь, - донесся сквозь треск помех безжизненный механический голос.
- В пункте погрузки внештатная ситуация, - неожиданно проговорил новый мужской голос. Нужно немедленно отменить все рейсы.
Дит прислушался. Сквозь треск и скрип помех можно было различить звук электронного зуммера, как будто где-то далеко включилась тревога.
- Главный оператор, ответьте, что происходит?
Дит напряженно слушал этот безумный радио-спектакль, даже не пытаясь задать себе вопрос как такое вообще возможно.
- Там кто-то есть - произнёс в динамике новый голос звучащий как-то устало. Чужак. Он в главном терминале.
Дит оторопело таращился на чёрный фасетчатый динамик коммуникатора, напоминающий глаз крупного насекомого.
- Как чужак сюда проник? Почему не был остановлен охранной системой?
- Их было двое, - пробормотал тихий голос извиняющимся тоном. Второй не человек. Они прятались в комнате охраны.
- Чужим здесь не место.
- Мы знаем, но не можем ничего с этим поделать.
- Кажется, он нас отчётливо слышит.
- Система автоматически активировала динамик.
- Как он вообще добрался сюда живым? Ведь воздух в туннелях отравлен.
Дит ничего не понимал. Невидимые собеседники точно говорили о нём? Может он попросту сошёл с ума? Это бы многое объяснило.
- Кто вы такие? громко спросил он. - Где вы находитесь?
- Мы ИИ погрузочного терминала, пришёл быстрый ответ. Немедленно покиньте его территорию, иначе мы будем вынуждены задействовать защитные меры. Даём вам на всё полчаса. Отсчёт времени только что запущен.
И звонко щёлкнув динамик умолк.
***
Дит осторожно обогнул электрокар, с опаской рассматривая главный зал погрузочного терминала. Пульсирующие светящиеся отростки под потолком слегка померкли. По всей видимости они были искусственного, а не живого происхождения. Кто-то экстренно что-то здесь переподключал либо охлаждал. Из-под ног взметались частички застарелой пыли. Дит двинулся вперёд, оставляя за собой отчётливую дорожку следов. Подойдя к каменной лестнице, он поднялся к помещению обозначенному на дверях как «Генераторная», затем обернулся, оглянувшись на электрокар. На боку похожей