Рудольф ушел из NASA за год до старта «Аполлона-11» на Луну (1969). За свой доблестный труд он получил от NASA медаль «За исключительные заслуги».
В 1984 г. по инициативе правительства США Рудольф был еще раз проверен на возможную причастность к совершению
военных преступлений в годы Второй мировой войны. Дабы сохранить пенсию и заслуженные регалии, бывший конструктор согласился покинуть США и отказаться от своего американского гражданства. По мнению биографов, американцы избрали 77-летнего пенсионера «козлом отпущения». К тому времени ракетчиков из Германии, получивших американское гражданство, оставались единицы. Ради красного словца для успокоения демократической общественности власти не пожалели и «отца» Лунной программы.
Германия также провела свое расследование, но не нашла доказательств вины Рудольфа в каком-либо преступлении, срок давности которого не истек, и вернула ему немецкое гражданство. Когда Рудольф собрался поехать в США на празднование 20-й годовщины полетов на Луну, американцы не дали ему визу.
Рудольф умер в Германии в 1996 г.
Первооткрыватель космической эры Сергей Павлович Королёв (19071966)
Этот исторический документ был подписан вовремя пригретый американцами немецкий конструктор-ракетчик Вернер фон Браун (очерк о нем см. в этой книге), назначенный техническим руководителем Службы проектирования и разработки вооружения армии США, готовился стать «отцом» первой в мире жидкостной ракеты дальнего действия. Фон Браун им стал 20 августа 1953 г., когда начались летные испытания одноступенчатой ракеты «Редстоун», являвшейся прямым развитием его ракеты «Фау-2» (А-4).
В СССР нашелся разработчик баллистических ракет, достойный соперник заокеанского «коллеги», совместивший в себе талант инженера, конструктора, ученого, испытателя, руководителя КБ, организатора производства и фактически всей космической отрасли, который, сплотив вокруг себя единомышленников, за четыре года не только догнал команду фон Брауна, но и обогнал ее. Им стал Сергей Павлович Королёв, уроженец города Житомира.
С. П. Королёва трудно сравнивать с кем-то еще. Разве что с другими титанами советской эпохи, с которыми он выковал «ядерный щит» нашей страны, обеспечивший в середине XX в. стратегический паритет оборонных потенциалов СССР и США и предотвративший Третью мировую войну, И. В. Курчатовым, М. В. Келдышем и А. П. Александровым. Особо надо отметить, что Королёв еще стал и первооткрывателем космической эры.
Будущий основоположник практической космонавтики подростком заинтересовался авиатехникой и упорно шел к заветной цели стать летчиком и авиаконструктором. Он добился своего. Сергей посещал инженерные кружки, учился в Киевском политехническом институте, в Московском высшем техническом училище (ныне МГТУ им. Баумана), в Московской лётной школе. Познакомившись с К. Э. Циолковским и его работами, юноша загорелся желанием покорить космос.
Защитив дипломный проект самолета СК-4 (руководитель А. Н. Туполев), Королёв вместе с Ф. А. Цандером, М. К. Тихонравовым и другими соратниками создал в 1931 г. «Группу изучения реактивного движения» (ГИРД), где стал руководителем. Гирдовцы успешно разрабатывали планеры и реактивные двигатели для первых жидкостных ракет. В 1934 г. по инициативе начальника вооружения РККА маршала М. Н. Тухачевского на базе ГИРД был образован Реактивный НИИ (РНИИ), сотрудники которого разрабатывали крылатые ракеты и ракетоплан Королёва.
После ареста в 1937 г. Тухачевского, возглавлявшего военный заговор, последовали репрессии против ведущих специалистов РНИИ. Королёв был осуждён за «саботаж и участие в антисоветском троцкистском заговоре» и, сменив в 19381939 гг. несколько мест заключения, претерпел немало мытарств.
Хлопотами матери Королёва, Марии Николаевны, и знаменитых летчиков, Героев Советского Союза М. М. Громова и В. С. Гризодубовой Королёв был отозван в конце 1939 г. в Москву для пересмотра дела. Ему повезло. Он опоздал на последний рейс парохода «Индигирка», который попал в шторм и затонул у острова Хоккайдо.
В Москве Королёву на два года сократили срок заключения и оставили в «туполевской шараге», где он разрабатывал беспилотные радиоуправляемые прототипы крылатых ракет, бомбардировщик Ту-2, управляемые аэроторпеды, ракетный перехватчик. В 1942 г. его перевели в ОКБ-16 при казанском авиазаводе 16. В должности
главного конструктора группы реактивных установок Королёв усовершенствовал авиационные ракетные двигатели для бомбардировщика Пе-2.
С. П. Королёв
В 1944 г. Королёва по личному указанию Сталина досрочно освободили и в 1945 г. командировали в Германию изучать трофейную ракетную технику. Годом позже его назначили главным инженером советско-германского ракетного института «Нордхаузен» и главным конструктором аналога «Фау-2» баллистической ракеты Р-1. Конструктор одновременно занимался разработкой ракет Р-2, Р-5, Р-7. Ракету Р-1 после успешных испытаний Королёв сдал на вооружение в 1950 г. Тогда же распоряжением правительства СССР было создано ОКБ-1 НИИ-88 МВ СССР, а его начальником и главным конструктором стал Королёв.