Но обо всём по порядку.
Вернер фон Браун с моделью ракеты A-4 (V-2)
Вернер с детства интересовался техникой. Телескоп, подаренный матерью, открыл ему астрономию. Книга немецкого ученого Г. Оберта «Ракета для межпланетного пространства» заразила подростка идеей космических полётов и желанием конструировать ракеты, а стратостат швейцарского изобретателя О. Пиккара полетами на Луну.
Фон Браун получил прекрасное образование в Берлинской высшей технической школе, Берлинском университете Фридриха Вильгельма и в Швейцарской высшей технической школе Цюриха. Своим учителем начинающий конструктор-ракетчик называл Оберта: «Я вижу в нём не только путеводную звезду моей жизни, но также и обязан ему своими первыми контактами с теоретическими и практическими вопросами ракетостроения и космических полётов».
С 1932 г. юноша стал работать в экспериментальной лаборатории ЖРД под руководством научного куратора ракетных исследований В. Дорнбергера в Куммерсдорфе под Берлином. Инженер быстро стал ведущим конструктором ракет и первым помощником Дорнбергера. До 1937 г. фон Браун был экспертом по баллистическим снарядам Артиллерийского управления, после чего участвовал в создании армейского ракетного исследовательского центра Пенемюнде, где до конца Второй мировой войны был его техническим директором. Занимаясь в основном ракетным оружием, он продолжал мечтать о полётах в космос.
Все работы Брауна были в створе милитаристских планов вермахта. Конструктор пользовался особой поддержкой руководства рейха и личным расположением А. Гитлера, который присвоил ему в 1943 г. звание профессора.
В 19381942 гг. под руководством фон Брауна была создана первая в мире баллистическая ракета дальнего действия одноступенчатая с ЖРД «ФАУ-2» (А-4). Дальность полета составляла 320 км, скорость около 6000 км/ч, высота траектории до 90 км. «Фау-2» применялась с целью запугивания гражданского населения Франции, Англии и Бельгии (погибло около 2700 человек). Ракета была оснащена гироскопической системой управления с программным механизмом и приборами для измерения скорости. На нескольких заводах, производивших это «оружие возмездия» и другую
ракетную технику, широко использовался подневольный труд заключенных фашистских концлагерей.
В 1945 г. вместе с научной группой ведущих специалистов Пенемюнде Браун сдался в плен американцам. В мае ракетчики чудом избежали гибели, так как охране СС было приказано ликвидировать их при угрозе попадания к врагу. Брауну удалось обмануть охранников и повезло встретить американских военных.
Фон Браун был завербован для работы в США по программе операции спецслужб «Беспросветность» («Скрепка»). Брауну была вычищена биография от упоминаний в его связях с нацистами, что позволило ученому сотрудничать с новыми хозяевами на благо США. В 1955 г. конструктор получил американское гражданство.
Фон Браун возглавил Службу проектирования и разработки вооружения армии в Форт-Блиссе (штат Техас), работал в Редстоунском арсенале в Хантсвилле (штат Алабама). С 1956 г. он руководитель программы разработки межконтинентальной баллистической ракеты «Редстоун» (а также ракет на ее основе «Юпитер-С» и «Юнона») и спутника серии «Эксплорер». Первый американский спутник был запущен фон Брауном в 1958 г.
С 1960 г. фон Браун член Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и директор Центра космических полётов NASA, руководитель разработок ракет-носителей серии «Сатурн» и космических кораблей серии «Аполлон».
Проиграв С. П. Королёву гонку на этапах запуска первого ИСЗ и первого пилотируемого полета корабля с человеком на борту, Браун отыгрался на Лунной программе, которая в СССР после смерти Сергея Павловича была свернута.
16 июля 1969 г. разработанная Брауном ракета-носитель «Сатурн-5» доставила космический корабль «Аполлон-11» на окололунную орбиту. 20 июля Нил Армстронг, командир экипажа, стал первым астронавтом, ступившим на лунную поверхность.
«Сатурн-5» сверхтяжёлая ракета-носитель, крупнейшая по величине, массе, мощности и грузоподъёмности из созданных на данный момент человечеством ракет, выводивших полезную нагрузку 65147 т на орбиту. В 19671973 гг. произведено 13 успешных пусков.
Результаты работы Вернера фон Брауна стали мощной основой для покорения космоса другими конструкторами ракетной техники.
P.S. Фон Браун, с 26 лет имевший богатый опыт руководства огромными трудовыми коллективами, руководствовался кредо: «Заставлять людей работать много и оставлять их при этом довольными». Скорей всего, американцы сотрудники NASA пребывали в довольстве, чего нельзя сказать о десятках тысяч рабочих узников концлагерей на нацистских ракетных заводах, умерших от болезней, побоев, непосильных условий труда или расстрелянных в конце войны.
Прошли годы, и в конце жизни прагматичный ракетчик уверовал в Бога: «Осознание того, что наша Вселенная была сотворена, в конечном счете поднимает вопрос о Творце Чем больше я узнаю о Божьем творении, тем больше меня поражает порядок и точное совершенство управляющих нами законов природы Наука помогает понять творение, а религия помогает понять Творца».