«Сердечный и остроумный» Теодор никогда не был женат, «был склонен к веселой выпивке и компании красивых женщин» (И. Б. Холли). Но что там ни говори, всю свою жизнь он положил на алтарь науки. Карман умер во время поездки в Аахен в 1963 г., за пять дней до своего 82-летия.
В 1968 г. Теодор фон Карман был введен в Международный зал авиационной и космической славы.
У Кармана много наград, но самой высокой стала принятая Международной авиационной федерацией условная граница между атмосферой Земли и космосом, которая является также верхней границей государств, линия Кармана, находящаяся на высоте 100 км над уровнем моря.
P.S. В 1930 г. Карман читал лекции по аэродинамике сразу в двух учебных заведениях в американском городе Пасадена и в германском Ахене, что не могло не привести к казусу. Как-то профессор прилетел из Европы в Лос-Анджелес и сразу же направился в Калтех для чтения своего курса.
«Пожилой сонный преподаватель зашёл в аудиторию, подошёл к трибуне, положил на неё свой конспект и стал читать лекцию. Читал-читал долго читал А потом посмотрел на лица студентов и по глупому их выражению догадался, что они ничего не поняли! Ну не доходили до этих студиозусов сложные формулы и выкладки, описывающие аэродинамические проблемы авиации и космонавтики!
Призадумался фон Карман как бы подоходчивее этим дуболомам всё объяснить и вдруг обратил внимание, что конспект на трибуне на немецком языке
Он всё это время англоязычным американским студентам читал лекцию по-немецки! Ну, замотался старый преподаватель. Бывает и такое. И тогда фон Карман спросил:
Чего же вы молчали? Почему меня не остановили?
После недолгой паузы один из студентов сказал:
Профессор, не расстраивайтесь! Говорите ли вы по-немецки или по-английски это не важно! Мы всё равно ничего не понимаем!»
Основоположник «самодвижения» Жан-Жак Барре (19011978)
По окончании в первой половине 1920-х гг. Политехнического института и артиллерийской школы в Фонтенбло лейтенант Барре быстро «заработал репутацию одновременно «астронома» и «ревностного командира артиллерийской части» и в то же время поделился своей мечтой стать летчиком». Военный инженер интересовался также астрономией, опубликовал 7 статей, в частности о «построении параболических зеркал».
В 1927 г. Жан-Жак прослушал во Французском астрономическом обществе лекцию промышленника и изобретателя Робера Эсно-Пельтри (у него было прозвище РЭП) «Ракетное исследование верхних слоев атмосферы и возможность межпланетных путешествий». Барре вступил с пионером французского воздухоплавания и космонавтики в научную переписку. Ученые обменивались мнениями по вопросам изобретательства, термодинамики и механики жидкости, воздухоплавания и ракетостроения. Насущной темой эпистол были проблемы ракетных двигателей (теоретические аспекты, скорости сгорания и истечения топлива, герметизация насосов и т. д.), и самой лакомой космонавтики (межпланетные путешествия, полет на Луну на борту реактивной ракеты, приводимой в движение ядерным реактором, и т. д.). За 6 лет ученые обменялись тремя сотнями писем. Тандем матёрого исследователя и молодого энтузиаста был весьма плодотворным, и окажись на их пути дальновидные спонсоры или военные, заинтересованные в развитии французской ракетной техники, РЭП и Барре могли опередить своими разработками В. Дорнбергера и В. фон Брауна. Но аэронавтика и космонавтика были на задворках французской научной и конструкторской мысли, да и власти Третьей республики мало интересовались ракетами. Эсно-Пельтри и Барре вынашивали идею метеорологической ракеты, которая пригодилась бы и в метеорологии, и в авиации, и на войне: взлетев на высоту 100 км, она могла унести боевой заряд на 1000 км. У них была продумана конструкция, проведены расчеты, написаны и опубликованы статьи. Командование разрешило Барре участвовать в экспериментах с ракетными двигателями
и откомандировало его на год в лабораторию РЭП, в которой работали пять инженеров-артиллеристов. Жан-Жак в основном вел математические расчеты и документацию, что не вполне удовлетворяло его натуру исследователя, но всё же дало и бесценный опыт общения с «металлом». Опытами занимался Эсно-Пельтри. Он был в них дока, но во время одного из опытов случился взрыв, и исследователь лишился четырех пальцев левой руки.
Через год Барре вернулся в свою часть. На прощание он поблагодарил учителя. Если судить по письму, между ними были теплые и возвышенные отношения. «Покидая эту лабораторию, я хочу выразить вам мою признательность, писал Жан-Жак. Год, проведенный в ней, был для меня приятным и полезным благодаря захватывающему интересу к исследованиям, которые вы проводите, и благодаря вашим нежным советам, которые были так полезны для моей неопытности». Далее Барре неожиданно дал наставнику практический совет: чтобы получить от военного ведомства субсидию на проведение масштабных исследований, надо сосредоточить все свои силы и финансы на простейшем эксперименте, в котором можно будет безопасно продемонстрировать генералам «гром и молнию, огонь и грохот». Весьма разумный совет!