Нет. Если вы имеете в виду политику, то мои взгляды мало отличались от его.
А его предсказание, что вы в скором времени выпустите улучшенный вариант своей книги «Заговор генералов», где
Где противники гитлеровского режима будут заклеймены как изменники? Но ведь это была шутка! Баллин рассмеялся. Шутка желчного человека, к тому же предчувствовавшего близость смерти и вымещавшего это на других.
Если это была только шутка, почему вы реагировали на нее с непривычной для вас резкостью?
Обидная вещь всегда остается обидной, даже если это шутка.
А не могло ли у Мэнкупа создаться убеждение, что вы отказались от своих прежних взглядов?
Нет. Баллин пожал плечами. Меньше подозрительности, больше логики! Вы ведь знаете, что завещание составлено совсем недавно. Разве иначе он оставил бы мне такую сумму?
В которой вы, господин Баллин, по-видимому, очень нуждались?
Ну что вы! Правда, виллы, яхты и обвешанных бриллиантами любовниц могут себе позволить только авторы эротических бестселлеров, но на кусок хлеба с маслом мне хватает. На днях я должен получить довольно крупный аванс за переиздание того же «Заговора генералов». Не переработанного, несмотря на ваши опасения, добавил он с иронией.
Ах, так? Мун вынул из кармана одну из трех найденных Рихтером при обыске бумаг. Дейли, прочтите, пожалуйста, господину Баллину. Содержание, несомненно, должно его заинтересовать.
«Информационное агентство «Сириус». Быстро, дешево, выгодно! Самые достоверные сведения о любой фирме и жителе Федеративной Республики Германии. Всесторонняя информация лучшее средство защиты от сомнительных сделок и знакомств!» начал читать Дейли.
Баллин сделал порывистое движение. Одновременно вскочил и выбросил руку, словно намереваясь вырвать бумажку у Дейли. Опомнившись, опустил ее и с усмешкой сказал:
Читайте, читайте! Подлец!
Кто? Магнус Мэнкуп?
Да. Человек, который в состоянии наводить справки о своих лучших друзьях, подлец!
Судя по содержанию, он поступил весьма предусмотрительно. Дейли, отойдя на всякий случай на безопасное расстояние, продолжал читать: «На ваш запрос сообщаем следующее. Писатель Дитер Баллин в последнее время находится в критическом финансовом положении. Его попытка переиздать книгу «Заговор генералов» кончилась безрезультатно. Издательство сослалось на сильно изменившуюся за последнее время политическую атмосферу и значительно снизившийся читательский спрос, ввиду чего не удалось даже распродать полностью предыдущее издание. Дитер Баллин предпринимал отчаянные и столь же безрезультатные попытки занять деньги у ростовщиков. Нам стало известно, что он собирался продать свою купленную в рассрочку машину «форд-таунус», за которую внес только двадцать пять процентов. Из разговоров с его квартирной хозяйкой и обслуживающим район почтальоном, при котором Дитер Баллин вскрывал письмо, известно, что он нуждается в крупной сумме, чтобы избавиться от вымогателя. Последние сведения нуждаются в дополнительной проверке, которая будет незамедлительно проведена по получении соответствующего вашего указания»
Сидите, сидите! Мун жестом успокоил привскочившего с кресла Баллина. Вы ведь говорили правду. На кусок хлеба хватает, а чтобы заткнуть глотку шантажисту нет. Какие же неприятные секреты раскроют, если вы не заплатите?
Да так, Баллин внезапно присмирел, обычная история. Интимная связь с женщиной, муж, скандал Не будь я другом Магнуса Мэнкупа, не было бы так страшно.
Вы намекаете на связь с его женой?
Ничего подобного! Но он считал, что все мы должны быть такими же безупречными рыцарями. Мол, пятнышко на сорочке пятно на политическом знамени.
Вы пробовали занять у него деньги?
Нет.
Почему?
Именно поэтому.
Скажите, пожалуйста, он никогда не выражал подозрений в связи со смертью депутата Грундега?
По отношению ко мне? Какая чепуха! Вы ведь сами слышали, как он отшил Ваккера, сославшись именно на мое свидетельство Конечно, есть в нелепой кончине Грундега и моя доля вины. Но не мог же я насильно заставить его ехать не в резиденцию партийной фракции, а к врачу?.. Вы просто смешны! Приезжаете из Америки и суете свой нос в чисто немецкие дела, о которых и понятия не имеете. Я еще понимаю подозревать меня в убийстве Мэнкупа по материальным соображениям. Это абсурд, но по крайней мере не лишенный абстрактной логики. Но считать меня политическим противником Магнуса?! С таким же успехом можно назвать увиденную нами пьесу музыкальной комедией!
Дверь распахнулась.
Нашли! радостно закричал Енсен с порога.
В чемодане?
Енсен только отрицательно покачал головой. Восклицание «нашли!» стоило ему стольких эмоций, что на большее не хватило сил.
У него? Дейли показал на Баллина.
Интересно, что вы такое могли у меня искать? усмехнулся Баллин. Письмо шантажиста? Я его давно сжег!
Перчатки госпожи Бухенвальд! Сюжетное алиби упомянутой так кстати вами пьесы, которое должно было сослужить ту же службу убийце Мэнкупа!
Что такое? спросил Мун, тщетно стараясь уловить смысл отрывистых немецких
фраз.
Успевший отдышаться Енсен объяснил по-английски.