Вернется? Мун нахмурил брови.
Я в этом не сомневаюсь. Она и раньше пропадала подолгу. Кстати, не уверен, что сеньорита Гвендолин действительно поехала в Малагу. Она кому-то говорила, что поедет совсем в другое место.
В какое?
Педро точно не помнит.
Тот самый Педро, что принес мой чемодан?
Да. Рассказывал, будто подслушал какой-то разговор. Иногда он, правда, привирает. Не со злым умыслом, просто так, для важности.
Все равно! Муна начало лихорадить. Мне надо немедленно поговорить с ним. Вы случайно не знаете, где можно его найти?
Вы говорите о Педро? почему-то изумился дон Бенитес. Так он ведь в вашем номере! Все это время никуда не тронулся.
Так оно действительно и было. Открыв дверь тринадцатого номера, Мун увидел стоящий посреди комнаты чемодан. На нем сидел Педро и спал.
Но не это заставило Муна как вкопанного остановиться. В комнате ощущался слабый, но все же достаточно явный запах миндаля. Запах, свойственный и синильной кислоте, и безобидной миндальной эссенции. Педро мигом проснулся.
Что с вами, сеньор? Вскочивший с протянутой рукой мальчуган растерянно посмотрел на позеленевшее лицо гостя. Если вам нездоровится, я могу сбегать за доктором Энкарно.
Педро проворно метнулся к двери. Очевидно, уже в уме подсчитал, сколько чаевых получит за эту услугу.
Не надо, Мун остановил его. К тому же доктор уехал.
Знаю, сам вчера помогал ему отнести чемодан до автобуса. Но может быть, он уже вернулся?
Ты разговаривал с ним?
Ну конечно! Спросил, куда это он. Доктор ведь обычно никуда не ездит, даже в Малагу.
И что же он тебе сказал?
Чтобы я лучше не совал свой нос в дела, которые меня не касаются.
Интересно! Слушай, Педро, хочешь быть моим помощником?
казалась очень взволнованной. К тому же это было сразу после ссоры с сеньоритой Гвендолин.
Они часто ссорились?
Я вам уже рассказывал. Большей частью из-за пустяков. Но на этот раз дело было посерьезнее.
Вы подслушивали? догадался Мун.
Что вы? Просто проходил по коридору и случайно уловил несколько фраз По-моему, речь шла о каком-то мужчине, с которым сеньорита Гвендолин встречалась. Мать пригрозила, что напишет отцу, чтобы тот лишил ее наследства.
А что на это ответила Гвендолин?
Закричала, что мать об этом еще пожалеет.
Значит, вы все-таки иногда подслушиваете? Мун улыбнулся.
С умыслом никогда! Портье тоже улыбнулся, полувиновато-полулукаво. Я тогда просто еще раз прошелся по коридору.
Получается, что миссис Шривер реализовала свою угрозу, задумчиво пробормотал Мун, протягивая дону Бенитесу десять песет.
Нет, нет, не беру чаевых, отмахнулся тот.
Жаль. Я хотел отблагодарить вас за информацию.
Вы можете купить у меня какого-нибудь святого. Портье проворно вытащил из кармана целый набор пестрых открыток. Шриверы всегда так делали. Вот вам святой Хулиан! Покорнейше благодарю. И он с поклоном взял деньги.
Минут пять Мун еще продолжал обыск, но ничего любопытного так и не нашел. Услышав рядом радостный крик, Мун кинулся к себе. Педро стоял посреди комнаты и счастливо улыбался.
Вспомнил! Вспомнил! смеялся он, хлопая в ладоши. У Рола в субботу был день рождения, меня тоже пригласили. Сеньорита Гвендолин специально привезла из Малаги огромный миндальный торт. Вкусный до черта, я ведь тогда еще не знал, что завтра Рола уже не будет в живых.
Ты говоришь, миндальный торт? взволнованно переспросил Мун.
Да! Но дело не в этом
Мун усмехнулся. Откуда мальчику знать, что миндальный торт самая идеальная возможность добавить в еду синильную кислоту так, чтобы едок не почувствовал ее горечи.
Когда ты уходил, от торта еще что-нибудь оставалось?
Почти половина! Педро с сожалением облизнулся. Я ведь говорил, он был громадный. Но черешни и ананасные дольки мы с Ролом уже съели. Они лежали сверху, для украшения.
При чем тут черешни? Кулинарная болтовня Педро с трудом доходила до сознания Муна.
Благодаря им я наконец вспомнил. Черешня по-испански «сереса». А место, куда поехала сеньорита Гвендолин, Пуэнте Алсересильо. Звучит очень похоже, не правда ли? Это в сторону Малаги, примерно на полдороге.
Спасибо. Ты первоклассный помощник. Мун вынул из бумажника деньги.
Педро схватил банкнот без всяких церемоний и мгновенно убежал. Видно, не терпелось утолить голод, растравленный получасовым перечислением яств.
Мун остался один на один с въедливым запахом. Вопреки сомнениям дона Бенитеса в правдолюбии Педро у Муна создалось впечатление, что на этот раз мальчик не слишком привирал. Не исключено, что утверждение, будто он узнал проживающего в замке Краунена, зиждется на довольно простительном для подростка желании щегольнуть своей осведомленностью. Однако вся остальная описанная им сцена звучала вполне правдоподобно. Особенно занимали Муна деньги, которые Гвендолин передала своему спутнику.
Узнав у дона Бенитеса, что миссис Шривер хранила свои деньги в местном отделении малагского банка Педро Хименеса, между прочим единственном финансовом заведении Панотароса, Мун направился туда.
Клерк в белой рубашке с черным галстуком и темно-синими нарукавниками поверх белоснежного пиджака разменивал пожилой даме американские чеки на песеты. Проводив клиентку, он с деловитой любезностью обратился к Муну: