Подозреваю, что теперь ситуация мне чем-то даже нравилась. Занимаясь расследованием, я носил в себе странную и мрачную тайну, о которой никто не подозревал, и это импонировало моему тщеславию и романтическому вкусу. Иногда казалось, что я ничем не хуже тех загадочных героев-одиночек, которых так любят показывать в кино.
Я позвонил в розыск пропавших без вести, и мне сразу выдали информацию о предполагаемой жертве. Кэтлин Девлин, двенадцать лет, четыре фута девять дюймов, худощавого телосложения, темные длинные волосы, глаза карие, проживала по адресу: Нокнари-Гроув, 29 (я вспомнил, что в поселке все улицы назывались «Нокнари» с прибавкой «Гроув», «Клоуз», «Плейс» или «Лейн», и почтальоны вечно путали адреса), пропала накануне в 10:15 утра, когда мать пошла ее будить и обнаружила, что дочери нет в комнате. В таком возрасте девочка могла сбежать из дому по крайней мере ушла она оттуда по доброй воле, поэтому полицейские решили выждать сутки, прежде чем начать поиски. Они лишь подготовили сообщение для прессы и собирались опубликовать его на следующий день.
Установив личность жертвы, хотя бы предварительно, я почувствовал большое облегчение.
Конечно, я знал, что маленькую девочку (тем более девочку из хорошей семьи, да еще в такой маленькой стране, как Ирландия) наверняка станут искать, но от обстоятельств данного дела у меня бегали мурашки и я опасался, что она окажется безымянный жертвой, свалившейся откуда-то с неба, ее ДНК совпадет с образцом крови на моих кроссовках или еще что-нибудь в духе «Секретных материалов». Прихватив снимок, сделанной Софи на месте преступления фото «Полароидом», самый щадящий ракурс, чтобы показать семье, мы вернулись к месту раскопок.
Хант выскочил из маленького домика, будто игрушечный человечек из старых часов.
Ну как вы?.. Уже ясно, что это убийство? Бедный ребенок! Кошмар!
Пока только предположение, сообщил я. Нам надо сказать несколько слов вашим людям. Потом мы хотим пообщаться с человеком, обнаружившим труп. Остальные могут продолжать работу; просьба только не заходить на место преступления. С ними мы побеседуем позднее.
А как они есть какой-то знак, чтобы определить, где они не должны ходить? Граница или что-нибудь подобное?
Место преступления огорожено специальной лентой, объяснил я. Если ее не пересекать, все будет в порядке.
Еще мы хотим попросить выделить нам местечко, где можно устроить штаб-квартиру, добавила Кэсси. Что советуете?
Лучше всего сарайчик для сбора материалов, вмешался Марк. Там довольно чисто, а в других местах сплошной раздрай.
Я в первый раз услышал это словечко, однако то, что открывалось в дверях домиков мокрая грязь с отпечатками сапог, провисшие матрацы, сваленные в кучу фермерские инструменты вперемежку с велосипедами и желтыми куртками в блестящую полоску (что неприятно напомнило мне о прежнем месте службы), было само по себе достаточно красноречиво.
Если там есть стол и стулья, тогда все в порядке, произнес я.
Сарайчик там. Марк указал в сторону домиков.
А как насчет Дэмиена? спросила Кэсси у Ханта.
Тот беспомощно заморгал, разинув рот.
Что какой Дэмиен?
Из вашей группы. Раньше вы сказали, что экскурсии обычно устраивают Марк и Дэмиен, но Дэмиен нам не поможет. Почему?
Это один из тех, кто нашел труп, пояснил Марк, пока Хант собирался с мыслями. Он в шоке.
Дэмиен, а дальше? спросила Кэсси, записывая.
Доннели, ответил Хант, обрадовавшись, что обрел твердую почву под ногами. Дэмиен Доннели.
Значит, когда нашли тело, он был не один?
С Мел Джексон, сказал Марк. Мелани.
Пойдемте к ним, предложил я.
Археологи сидели за столом в своей импровизированной столовой. Их было человек пятнадцать-двадцать; когда мы вошли, все одновременно повернули головы, будто голодные птенцы. Молодые парни и девчонки чуть старше двадцати, казавшиеся еще моложе в своей мешковатой студенческой одежде, с наивными и свежими обветренными лицами, в первый момент напомнили мне кибуцников чистая иллюзия, конечно. Девушки без косметики, волосы они закалывали или собирали в «хвост» больше для практичности, чем ради красоты; парни щеголяли щетиной и шелушащейся от солнца кожей. Один из них, с простодушной физиономией заядлого хулигана (настоящий кошмар учителей), в натянутой на уши шерстяной шапочке, от скуки развлекался тем, что раскладывал на старом компакт-диске всевозможные предметы и плавил с помощью зажигалки. Полученный результат гнутые ложки, монетки, целлофан от сигаретной пачки, пара чипсов выходил неожиданно забавным, напоминая не самые скучные образцы современного искусства. В углу стояла грязноватая микроволновка, и я с трудом удержался, чтобы не предложить ваятелю поместить туда диск и посмотреть, что произойдет.
Мы с Кэсси заговорили одновременно, и она сразу замолчала. Вообще-то именно Кэсси полагалось быть ведущим детективом, раз уж она согласилась взять это дело, но обычно мы работали иначе и сотрудники в отделе привыкли видеть, как на стенной доске под словом «ведущий» красуются наши инициалы М и Р, а тут мне вдруг захотелось доказать, что я не хуже ее могу расследовать это убийство.