Почудилось ему, или просто это была случайность, но в тот же момент Кводрант резко оборвал свой смех, как будто в нем кончился завод.
Дун? произнесла его жена. Нет, нет, никогда не слышала, чтобы она кого-нибудь называла Дуном.
Она не поднялась, когда Уэксфорд начал прощаться, только поклоном головы дала понять, что отпускает его, и снова взялась за книгу, которую читала до его появления. Кводрант проводил его и с излишней поспешностью захлопнул за ним дверь, не дождавшись, когда Уэксфорд спустится с лестницы, словно он был торговцем щеток для пола или еще какой дребедени или приходил сверять цифры счетчика.
«Дуги Кводрант! А ведь точно есть, есть такой мерзавец, который был способен задушить одну женщину и тут же, рядом, в двух шагах от ее тела, заняться любовью с другой Но зачем?»
Погруженный в размышления, Уэксфорд побрел по Кинсбрук-роуд, пересек улицу и так и прошел бы мимо гаража миссис Миссал, никого не заметив, но его окликнул знакомый голос.
Вы были у Дугласа? спросила миссис Миссал вполне миролюбиво. Выглядела она веселей и увереннее, чем во время их недавней встречи. Вместо бикини на ней было цветастое шелковое платье, на ногах туфли на высоких каблуках, на голове шляпа с широкими полями.
Уэксфорда немного покоробил ее вопрос.
Миссис Кводрант разъяснила мне кое-что в связи с этим делом, сказал он.
Да ну? Фабия? Она ужасно скрытная. Еще бы, живя с таким мужем, как Дуглас, ее лицо вдруг преобразилось, на нем появилось выражение необузданной страсти. Потрясающий мужчина, да? Сногсшибательный! по телу ее пробежал трепет, и она закрыла лицо рукой, но тут же отняла ее, и Уэксфорд увидел, что выражение страсти с ее лица исчезло, как ни бывало, словно она сорвала с него маску, изображающую похоть. Она снова была веселой и озорной. Отперев гараж, она открыла багажник своего красного «дофина» и вынула оттуда пару туфель на плоской подошве, для прогулок.
У меня было впечатление, заметил Уэксфорд, что тогда вы хотели мне еще что-то сказать, он остановился и сделал паузу. Но вам помешал муж.
Может, хотела, а может, и не хотела. И сейчас не скажу! скинув туфли на высоких каблуках, она надела туфли для прогулок, танцующей походкой подошла к передней дверце машины и распахнула ее.
В кино собрались?
Она села в свой «дофин», сильно хлопнув дверцей, и включила зажигание.
Подите
к черту! перекрикивая шум мотора, отозвалась она.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Дверь была раскрыта нараспашку, и из дома доносились звуки, свидетельствовавшие о том, что там идет веселье, уж очень кто-то захлебывался от смеха. Он даже решил, что не туда попал, но, с другой стороны, никаких других домов вокруг не было. Он тихонько постучал, в ответ раздался новый взрыв хохота, и кто-то крикнул:
Додо, это ты? Мы думали, что ты не придешь.
Додо мог быть мужчиной, могли так звать и женщину, но, скорее всего, они ждали женщину. Берден басовито кашлянул.
Черт подери! Это, наверно, тот самый любимый полицейский нашей уважаемой старушки Фанни Фаулер. Бедный, он простудился, кашляет.
Берден понял, что неожиданно попал в глупейшее положение. Он громко крикнул:
Инспектор Берден, мадам!
Дверь тут же открылась, и к нему вышла женщина, одетая в костюм тирольской крестьянки. Ее светлые волосы были заплетены в тугие косы и уложены вокруг головы.
Ой, мамочки, а я и не знала, что входная дверь открыта. Извините, что я пошутила насчет любимого полицейского мисс Фаулер. Просто она звонила и сказала, что вы придете.
Вы мисс Кларк?
А кто же еще?
«Чудная женщина, подумал Берден, казалось бы, вполне взрослая, а одета, как Гретель в опере Хампердинка».
Пошли, там мы слегка подкрепляемся с Ди, и вас приглашаем, если хотите, сказала она.
Берден прошел с ней на кухню. Не заметив ведущих туда трех ступенек, он едва не скатился с лестницы и не грохнулся па покрытый плиткой пол, но все-таки вовремя успел прочесть очередную табличку на двери: «Осторожно, ступеньки!» Кухня, пожалуй, была еще менее привлекательна, чем кухня в доме Парсонсов, уже не говоря р том, что она была несравненно грязнее. Но в окно весело светило солнце, и к стеклу снаружи приникла ярко-красная роза.
В облике женщины, которую мисс Кларк назвала «Ди», ничего экстравагантного не было. Перед Верденом за столом в кухне, сидела, казалось, двойняшка миссис Парсонс и уплетала тост. От миссис Парсонс ее отличали очки, и, кроме того, она была брюнеткой.
Ди Планкет, инспектор Берден, представила их друг другу мисс Кларк. Присядьте, пожалуйста, ой, не сюда, ну, понимаете, тут жиром запачкано. Чай будете?
Берден сказал, что чай пить не хочет, и, поискав глазами стул почище, выбрал относительно чистый деревянный стул и сел.
Если вы будете говорить, а я в это время есть, вы мне не помешаете, сказала мисс Кларк и опять залилась смехом. Потом, взглянув на банку с джемом, обратилась недовольным голосом к подруге: Проклятие! Он южноафриканский. Я такой не люблю, она состроила гримасу и прибавила: прямо язык щипет!