Отдал ему чемодан, а сам пошел к дому.
Ты голоден? спросил Квин, открывая входную дверь.
Как волк, ответил Нейт.
Ничего не ел?
Нейт замотал головой:
Я едва успел забросить вещи домой. И сбегать по одному делу.
Поищи в буфете банку супа. Не найдешь считай, не повезло.
Переступив порог дома, Квин остановился у панели управления охранной сигнализацией, расположенной по соседству с входной дверью. Приложил большой палец левой руки к монитору считывающего устройства и набрал специальный код, чтобы система могла распознавать двух человек его и Нейта.
В ответ та сразу же поприветствовала их двумя гудками, сигнализирующими о ее переходе в режим ожидания. Теперь в дом мог войти и Нейт.
Продолжая общаться с охранной системой через панель управления, Квин проверил меню и ее отчеты о состоянии жилища. Убедившись, что все в полном порядке, переключил автоматику на режим «Дом занят», предварительно указав, что в нем присутствуют два человека. Это позволяло ей оставаться активизированной и одновременно сохранять в памяти факт наличия двоих его и Нейта.
Как тебе тайская кухня? спросил Нейт.
Так вот о каком деле ты говорил?
Ну да.
Пытался за мной следить?
Просто подумал, что неплохо бы немного попрактиковаться. Нейт едва сдерживал самодовольную улыбку. Сначала мне показалось, что ты меня засек, потому что поехал не самым коротким путем. Потом ты уступил мне дорогу, и я решил, что ты вообще меня не заметил.
Последние слова он произнес с нескрываемым ликованием.
Помнишь, что я тебе говорил, когда учил вести слежку в большом городе?
Улыбка вмиг исчезла с лица Нейта.
Я говорил, что это раз плюнуть. Слишком много машин. И можно легко среди них затеряться. Особенно вечером, когда уже темно. Не так ли?
Так.
А теперь скажи, много ли надо умения, чтобы почти ночью гоняться за мной по многолюдному городу?
Думаю, не очень, пожал плечами Нейт.
И каким мастерством должен я обладать, чтобы засечь тебя за этим делом?
Тебе нужно быть асом, признал Нейт.
Попытайся сесть мне на хвост в три часа ночи. Если хочешь проверить, насколько я профессионален.
Квин помолчал и добавил:
Кроме того, сегодня тебя отделяло от меня по меньшей мере три машины. Темно-синий «ниссан-ультима»
Нейт вытаращился на него.
Могу назвать номер, если хочешь. Теперь настал
черед Квина улыбаться. Так как насчет выпить?
У Нейта отвисла челюсть.
Ты что, с самого начала знал, что я еду за тобой?
Старайся не отвлекаться от темы, ладно? Я спросил, что ты будешь пить.
Э виски с содовой.
Квин смерил его подозрительным взглядом:
Это напиток тех, кому далеко за тридцать. С каких пор ты стал им увлекаться?
Нейт замотал головой:
Я еще ни разу не пробовал.
И с какой стати тебе приспичило отведать его сейчас?
Видел по ящику, как его пили в каком-то фильме, простодушно признался Нейт. И решил узнать, что это за штуковина.
Давай-ка лучше перенесем твой дебют на шестидесятилетний юбилей. А сейчас я лучше приготовлю тебе май-тай.
Ладно, его я тоже ни разу не пил, решил не упрямиться Нейт.
Квин подошел к бару, встроенному в стену возле камина, и принялся готовить коктейли.
Знаешь, в чем заключалась твоя самая большая ошибка?
Имеешь в виду, когда я сидел у тебя на хвосте?
Нет, в Колорадо. Где больше всего ты напорол отсебятины?
А! Думаю, когда по собственной инициативе явился в полицию.
Близко, но не совсем в точку. Даю тебе еще один шанс.
Не выполнял твоих предписаний?
Назовем это «дубль-два».
Нейт помолчал.
Что-то я никак не возьму в толк, куда ты клонишь, наконец произнес он.
Квин с двумя бокалами в руках подошел к парню и протянул один из них.
Какое имя ты себе присвоил в Колорадо? задал он наводящий вопрос.
Натан Дрисколл. Нейт отвел взгляд в сторону. Знаю, что ты хочешь сказать. Знал даже прежде, чем ты задал этот вопрос. «Никогда не используй даже части своего имени».
А ведь это так просто.
Понимаешь, я жуть как боялся проколоться. К тому же я использовал только имя.
Этого более чем достаточно. Квин пригубил напиток. Ты засветился тем утром в Колорадо. А через десять лет в каком-нибудь местечке, вроде Санкт-Петербурга, кто-то может опознать тебя по имени, которое ты использовал в разговоре с шефом полиции. Как тебе такая перспективка? Квин поднял бокал. Будем надеяться, что этот «кто-то» никогда не сможет подкрасться к тебе сзади. И укусить тебя в задницу!
Когда Квин купил этот дом, его площадь снизу доверху составляла двадцать сотен квадратных футов. После реконструкции он увеличился почти вдвое и весь претерпел существенные преобразования.
Дверь главного входа находилась на уровне улицы. Большое открытое пространство простиралось практически на весь дом. Посредством многочисленных книжных полок, шкафов и не доходящих до потолка стенок оно разделялось на столовую, гостиную, кабинет и кухню. Полностью огороженным помещением была только ванная комната. Три спальни и кабинет располагались внизу, ниже уровня улицы, вьющейся по холму.
В доме ощущалось какое-то особое тепло, поскольку почти все в нем было сделано из дерева. Нейт говорил, что дом напоминает ему деревенскую хибару, притулившуюся на склоне холма. Однако этот образ, слишком напоминавший Квину о собственных корнях, несколько его задевал. Поэтому он предпочитал сравнивать свое жилище скорее с уютной горной хижиной.