Мэгги чувствовала на его пальцах мозоли от курка такие же, как у нее самой.
Как будто они подходили друг другу.
Садись, сказал он. Он подвел ее к мраморной скамье, стоявшей в глубине сада, в тенистом, увитом плющом алькове, который обеспечивал некоторое уединение. В тени выражение его лица смягчилось, в глазах появилась тревога.
Он волновался за нее.
Как только Мэгги села, она судорожно вздохнула. Она и не подозревала, что ее колени вот-вот подогнутся. Это из-за ее стычки с сенатором?
Или от прикосновения Джейка?
Значит, тебе пришлось пережить кое-что тяжелое, да? мягко сказал Джейк.
Трудно было ясно мыслить, когда он касался ее, когда она могла сократить расстояние между ними всего за один шаг, когда его глаза были полны обещаний, которым она так сильно хотела верить.
То же самое я могу сказать и о тебе, сказала Мэгги.
Меня к этому готовили, сказал он. Но ты ты была совсем маленькой, да?
Он снова угадал. Одно долгое мгновение Мэгги сомневалась, сможет ли она открыться ему. Когда она рассказывала об этом Полу, она попыталась отстраниться от своих эмоций и подойти к этому «со стороны». Она не хотела, чтобы Пол за нее волновался.
Но именно это и погубило их в конце концов: то, что она продолжала убегать от эмоций. От боли. От воспоминаний об Эрике.
Она оставила ее, но ей не следовало этого делать. Она должна была быть там.
Она должна была умереть вместе с ней.
Это была ужасная мысль. Эгоистичная мысль по отношению к ее родителям, особенно к ее матери, которая потеряла в своей жизни больше, чем следовало бы любому родителю. Но это была одна из темных истин ее души. Одна из тех истин, что таятся в глубине сознания, выглядывая только поздно ночью, никогда не озвучиваясь, едва узнаваясь.
Мой отец был из очень богатой семьи, сказала Мэгги. Он был хорошим человеком замечательным человеком. Когда мой дед умер, он унаследовал много денег. Это сделало его мишенью. Это сделало нас мишенью.
Джейк придвинулся к ней так, что его плечо прижалось к ее плечу, ее талия прижалась к его сильному, теплому телу. Он сжал ее руку, придавая ей силы продолжить.
Моя
мама всегда хотела, чтобы мы выросли нормальными. Мэгги улыбнулась воспоминаниям. Мы ездили на школьном автобусе, как и все остальные. Она не хотела, чтобы мы выросли снобами. Мэгги посмотрела на старые дубы, окаймлявшие розарий, их древние ветви отбрасывали глубокие тени на гравийную дорожку. Затем она глубоко вздохнула и продолжила:
Это был обычный день, все было нормально. Наш дом находился в нескольких милях от города, так что нас с Эрикой всегда привозили домой последними. Мы не увидели ничего странного в том, что автобус вел новый водитель. Такое иногда случалось.
Она видела, как Джейк складывает все воедино, и ужас, который отразился на его лице, когда он понял, что она собирается ему сказать. Пол не сделал этого он словно испугался самого страха. Он боялся даже догадываться о том, что это может значить, боялся всерьез подумать о том, что с ней случилось. Возможно, на лице Джейка и был написан страх, но в его глазах и прикосновениях чувствовалась поддержка. Это помогло ей так, как никогда не помогало беспокойство Пола и его деликатность.
Мэгги посмотрела на пушистые облака на фоне ярко-синего неба. Она сморгнула слезы.
Но водитель не затормозил на нашей обычной остановке, сказала Мэгги хриплым от волнения голосом. Мы думали, что он просто ошибся. Эрика встала, чтобы сказать ему, а потом
Она все еще видела вспышку пистолета, то, как Эрика отшатнулась назад, как она побежала, чтобы прикрыть Мэгги своим телом, как автобус раскачивался взад-вперед, а водитель, какой-то мужчина, которому заплатил их похититель, кричал ей, чтобы она не двигалась. От этого воспоминания ей захотелось свернуться калачиком внутри себя, спрятаться. Но присутствие Джейка придавало ей храбрости. Оно дало ей открытость, которая так долго ускользала от нее.
Автобус отвез нас в пустынное место, где нас уже ждал какой-то человек. Он отдал водителю деньги, завязал нам глаза и бросил в багажник машины, сказала Мэгги.
Мэгги Хрипловатый голос Джейка был полон не жалости, как она опасалась. Вместо этого в его голосе послышалось понимание. Понимание того, что сделало ее такой, какая она есть, и в то же время сломало.
Он держал нас пять дней, сказала Мэгги. Эрика она всегда была сильной. Она не доверяла ему, не верила, что он отпустит нас. Мы знали, что мама и папа отдадут все деньги, которые у них были, но дни шли, и мы начали понимать, что что-то пошло не так. Что-то изменилось Мы знали, что должны были попытаться сделать что-то Она сглотнула и продолжила: Эрика была высокой. Она пошла в отца. Деревянный чулан, в котором нас держал похититель, подгнивал, в нем была небольшая дыра. Нам удалось расширить ее достаточно, чтобы я могла протиснуться но только я. Я не хотела оставлять Эрику одну. Боже, я совсем не хотела оставлять ее одну Ее голос дрогнул, когда она вспомнила отчаяние, охватившее ее тогда, мольбу на лице Эрики настойчивые слова о том, что это был единственный выход. Знала ли она, что для нее это значило смерть? Имело ли это для нее какое-то значение?