Вы хотите, чтобы я отправила контракт почтой? спросила Делла Стрит.
Если он при вас, то я подъеду и заберу его сама.
А где вы сейчас?
В кафе, всего в трех кварталах от отеля.
Так приезжайте, сказала Делла.
Она положила трубку, повернулась к Мейсону и уловила искорки интереса в его глазах.
Диана? задал вопрос Мейсон.
Верно.
Хочет забрать обратно контракт?
Да.
Что ее так внезапно встревожило?
Она не сказала.
Когда она приедет, попросил Мейсон, пригласи ее сюда. Я хочу поговорить с ней.
Мейсон закурил сигарету и лениво следил, как дымок, клубясь, поднимался к потолку.
Наконец он снова заговорил:
Меня все больше интересует Гаррисон Т. Боринг. Он может оказаться гораздо умнее, чем я думал.
Адвокат погрузился в молчание и оставался в задумчивости, пока не раздался звонок и Делла Стрит не открыла дверь.
Диана Элдер заговорила прямо с порога:
Я не буду входить, Делла. Благодарю вас. Дайте мне контракт, и я пойду.
Прошу, пригласил Мейсон.
Она нерешительно стояла у дверей, и Делла Стрит приоткрыла ее пошире.
О, благодарю вас, мистер Мейсон! Большое вам спасибо, но я не хочу беспокоить Я тут же уйду.
Заходите, я хотел бы поговорить с вами.
Я
Мейсон указал на стул.
С неохотой, не зная, как поступить, чтобы не обидеть адвоката, Диана Элдер вошла со словами:
Я в самом деле спешу не хочу причинять беспокойство. Я дала Делле Стрит мой контракт. Она проявила интерес и ну, мне хотелось знать, все ли там в порядке. Вы же сами знаете, я попала в очень большую зависимость от этого контракта.
У вас есть кто-то на попечении?
Теперь никого нет. Мама умерла более полугода назад.
Оставила вам наследство? спросил с любопытством Мейсон.
О, святые небеса, нет, правда, завещание в мою пользу. Но ей нечего было мне завещать. Это я помогала ей. Вот почему я так держалась за постоянную работу. Я подумывала перебраться в город, но маме тут было хорошо, а мне не хотелось оставлять ее одну, поэтому приходилось далеко ездить.
Отец жив?
Нет. Умер, когда мне было десять
лет. В самом деле, мистер Мейсон, не хочу отнимать у вас время, и меня ждут.
Понимаю, отозвался Мейсон и кивнул Делле Стрит: Верни ей контракт, Делла.
Диана взяла контракт, поблагодарила Деллу Стрит, робко подала руку Мейсону.
Я вам очень благодарна, мистер Мейсон. Было так приятно встретиться с вами.
Она повернулась, опрометью кинулась к двери и чуть ли не побежала по коридору.
Ну и что? спросила Делла Стрит, закрывая за ней дверь.
Мейсон покачал головой:
Нужно, чтобы кто-нибудь присмотрел за этой девушкой.
Неужели контракт не в порядке?
А что, этот Боринг в порядке? спросил Мейсон.
Не знаю.
Он платит сто долларов в неделю, начал Мейсон, и готов выложить пять- тысяч двести долларов в год. Предположим, он прекратит выплату. Что тогда?
Ну как же, ведь он взял на себя обязательство, разве нет?
Ну, если у него есть какая-нибудь собственность, пояснил Мейсон. Но вовсе не факт, что она есть. Никто об этом ничего не знает. Диана Элдер оставила службу. Она начала набирать вес, а это все равно что грести на лодке к берегу залива, когда прилив идет на убыль. Очень легко выплыть, но если ты повернешь обратно и попытаешься вернуться, то придется бороться за каждый дюйм. Представь, что в одно субботнее утро сто долларов не поступят на почту. Она бросится звонить в то самое агентство моделей Гаррисона Т. Бо-ринга и обнаружит, что телефон отключен?
Да, согласилась Делла Стрит. Я вполне могу понять, в какое затруднительное положение это может поставить Диану. Но ведь такое могло случиться и на прежней работе, босс мог бы заявить, что вручает ей жалованье за две недели и больше не нуждается в ее услугах.
Мог, подтвердил Мейсон. Но если он сам ее нанял и удовлетворен ее работой, у него не было бы причины так поступить.
Может быть, и у Боринга не появится причины лишать ее работы, предположила Делла Стрит.
Все зависит от того, что он ставит во главу угла. Если Диана выйдет замуж за миллионера, то ей придется отдавать ему половину всех доходов, которые она будет иметь в течение шести лет. А если Боринг прекратит выплату, Диана ничего не получит, кроме прибавленных двенадцати фунтов веса и пустого клочка бумаги.
Вдруг адвокат принял решение:
Свяжись с Полом Дрейком в его детективном агентстве, Делла.
Так, выходит, мы снова начинаем, сказала Делла Стрит.
Начинаем, начинаем, ответил Мейсон. Эта история возбудила мое любопытство. Как адвокат, я не намерен ждать, засунув руки в карманы, и наблюдать, как Диану втягивают в какое-то темное дело. Понимаю, что ставлю телегу впереди лошади, но готов заключить зо пари, что, прежде чем мы кончим разбираться, Диана сама попросит нашей помощи. А когда она это сделает, я предпочитаю быть на один прыжок впереди Бо-ринга, чем на прыжок позади.
Делла Стрит с хитрецой в голосе спросила:
Стали бы вы так беспокоиться о ее благополучии, если бы она была плоскогрудой и некрасивой?
Мейсон усмехнулся:
Если откровенно, Делла, не знаю. Но думаю, что моя мотивация в данный момент объясняется крайним любопытством плюс желанием преподать Борингу урок, чтобы он не приставал к молодым легковерным женщинам.