Он перевел взгляд с Роулинга на Корридона и сделал шаг навстречу.
Хэлло, Мартин! Рад снова видеть вас!..
Не сомневаюсь, сухо ответил Корридон. Они обменялись рукопожатиями. А вы неважно выглядите, полковник.
Такая у нас жизнь, Ричи улыбнулся. И работы много Он указал на кресло. Садитесь. Я не смогу уделить вам более двадцати минут. В двенадцать часов у меня встреча, и притом деловая, в Форин Офис.
Корридон уселся в кресло, достал сигареты и закурил, а спичку бросил в камин. Он злился на себя: знал, что Ричи много работает, что у него мало людей, и сейчас укорял себя за то, что не хотел помочь ему Но тут же отогнал эти мысли как ненужные: только молокосос мог добровольно взяться помогать Ричи.
И все же, глядя на Ричи с устало опущенными уголками губ и темными кругами под глазами, Корридон почувствовал угрызения совести. Ричи хорошо относился к нему, и они всегда были друзьями. Это Ричи избавил его от полиции, когда он убил секретаря посольства. Теперь это уже забытая история, но не вмешайся тогда Ричи в его дела, многое сейчас было бы подругому. Это благодаря Ричи его наградили орденом и дали небольшую пенсию за раны, полученные им в гестапо.
Да, Ричи хороший парень, но это не значит, что Корридон готов работать с ним.
Вы задумались, сказал Ричи, внимательно наблюдая за Корридоном. Ричи мог читать мысли многих людей, как открытые книги. О чем?
Корридон улыбнулся.
Меня удивляет, что вы все еще держите здесь эту ужасную мисс Флеминг. Почему бы вам не посадить в своей приемной когонибудь посимпатичнее?
Ричи удивился.
А в чем дело? Она же умна!
Не спорю. Возможно, вы просто не замечаете ее Ладно, не будем об этом. Роулинг собирается вам чтото рассказать.
Роулинг давно уже собирался. Он терпеливо ждал, когда дойдет очередь и до него. Увидев, что Ричи смотрит в его сторону, он быстро и четко доложил об убийстве Милли.
Корридон знал ее, продолжал он, сообщив некоторые данные о ее жизни, вчера вечером разговаривал с ней. Она показала ему белое нефритовое кольцо, которое обронил в ее комнате ктото из клиентов.
Белое нефритовое кольцо? переспросил полковник, и его лицо напряглось.
Кольцо лучника, сказал Корридон. Я думаю, вы видели подобные в Британском музее. Возможно, у Милли была одна из удачных копий.
Ричи неторопливо полез в жилетный карман, достал небольшой предмет и протянул Корридону.
Такое? спокойно спросил он.
Корридон внимательно осмотрел кольцо.
Да, это то самое кольцо!.. Точнее, очень похоже на него
Э, нет! Ричи покачал головой. Это не то кольцо. Их множество Я полагаю, все они пронумерованы. Загляните внутрь, видите, там цифра двенадцать. Вы не обратили, конечно же, внимание на номер кольца Милли?
Корридон подошел к окну и, внимательно присмотревшись, увидел цифры 1 и 2, выгравированные в белом камне.
К сожалению, номера я не заметил, ответил Корридон. Там было довольно темно, и потом, Милли не хотела, чтобы ктото еще заметил ее добычу.
Жаль, Ричи повернулся к Роулингу. Кольца, конечно, не нашли?
Роулинг покачал головой.
Ятес ищет его, но я сомневаюсь
Скорее всего не найдет, безнадежно сказал Ричи. У них была вся ночь на поиски
Корридон встретился с внимательным взглядом полковника и почувствовал, как краска стыда заливает его лицо.
Да, я упустил того парня, раздраженно сказал он. Но я же не знал, что он собирается убить ее! Я ведь уже не работаю у вас.
Успокойтесь, сказал Ричи, что сейчас об этом говорить!.. Но я должен заметить, что на вас это не похоже. От легкой жизни вы расслабились и растеряли все свои таланты.
Сейчас они мне не нужны! огрызнулся Корридой. Почему я должен заниматься чужими делами?
Цепкий глаз всегда пригодится, отозвался Ричи. Помню время, когда вам достаточно было одного взгляда, чтобы запомнить наизусть целую газетную страницу. Теперь вы ведь не способны на это?
Не знаю, у меня нет повода заниматься подобными фокусами, проворчал Корридон. Но если это все, что вы хотите от меня, то я лучше пойду. У меня дела и, кроме того, вы опоздаете в МИД
Роулинг встал.
Я вам еще нужен, полковник?
Ричи покачал головой, и тот вышел.
Подождите, Мартин, несколько слов
Простите, полковник, Корридон тоже поднялся. Я знаю, как вы заняты, и не хочу отнимать ваше время. Дело в том, что мне сейчас не нужна работа.
Ричи уселся за большой письменный стол, взялся руками за папку и серьезно взглянул на Корридона.
А деньги вам нужны?
Корридон улыбнулся.
Ну-у, военное ведомство уже не платит таких денег! сказал он. И потом, я же сказал, что не собираюсь возвращаться.
У вас много свободного времени? спросил Ричи.
Корридон хмуро посмотрел на него.
Что вы имеете в виду?
Я слышал, вы стали мошенником, спокойно произнес полковник. У вас далеко не блестящая репутация в Сохо
Роулинг вам уже наговорил? Корридон снова покраснел. Не стоит обращать внимания на его сказки.
Это не сказки, Мартин! Кроме Роулинга у меня есть и другие источники информации. На прошлой неделе, например, я разговаривал с Айзексом. Очевидно, он хотел, чтобы вы контрабандой ввезли партию швейцарских часов. Он предлагал сотню фунтов за услуги. Вы взяли задаток, но работу не сделали. Рассчитывали, что он не осмелится обратиться в полицию. Не так ли?