Прежде чем подняться по лестнице, Корридон убедился, что Хью с мотоциклом пристроился в конце улицы, откуда ему было удобно наблюдать за домом 29.
Поднявшись на четвертый этаж, Мартин оказался перед дверью, обитой зеленым дерматином, и нажал кнопку звонка. Дверь тут же распахнулась, словно его поджидали прямо на пороге. Перед ним стоял Слейд Фейдак.
Входите! отрывисто сказал он и, схватив Корридона за руку, почти насильно втащил его в прихожую. Какая удача! Я так рад снова увидеть вас!
Корридон вошел в маленький холл и снял пальто и шляпу. Он ответил на приветствие Фейдака, но лицо его продолжало оставаться мрачным.
Где Лорин? резко спросил он.
О, она дома,
не волнуйтесь. Принимает ванну, тараторил Фейдак. Его веселость действовала на нервы Корридону. Мы заболтались и не заметили, как прошло время. Ну, проходите же! Я налью вам мартини.
Корридон проследовал за ним в большую гостиную, где оказалось множество цветов: нарциссов, гиацинтов, тюльпанов. Это была очень красивая комната. Повсюду стояли удобные кресла. Паркетный пол был устлан толстым ковром. Перед большим камином между двумя глубокими креслами стоял невысокий коренастый мужчина в голубом костюме. Его худое, узкое лицо цвета древнего пергамента напоминало маски старинных китайских императоров, которые Мартин видел в музее. На вид мужчине было лет 5060. Узкие глаза смотрели холодно и недоверчиво. Небольшие черные усики, тщательно подбритые, придавали ему вид одновременно франтоватый и жестокий.
Это Мартин Корридон, представил его Фейдак. Мистер Корридон, я рад представить вас главе моей фирмы и президенту Джозефу Диэстлу.
Диэстл шагнул вперед и протянул узкую руку с тщательно отполированными ногтями.
Здравствуйте, Корридон, голос у него был не громкий, но резкий. Много наслышан о вас
«Это очень опасный человек, сразу понял Корридон, осторожно пожимая холеную прохладную руку. С ним надо быть начеку, он вполне может оказаться шефом организации».
Он сразу же определил в этом человеке безжалостный характер и привычку повелевать, которые тот старательно скрывал за легкой, вежливой улыбкой. Рядом с Диэстлом Фейдак выглядел как котенок рядом с тигром.
Надеюсь, вы не слышали ничего плохого, отозвался Корридон. Мне кажется, люди постоянно преувеличивают свои знания обо мне.
Но вы все же согласны, что у вас неисправимый характер? спросил Диэстл и указал на диван. Я наводил справки о вас. Но давайте все же присядем. Хотелось бы поговорить с вами
Фейдак принес мартини.
Я пришел сюда не для деловых разговоров, сказал Корридой. Если я правильно вас понял, Лорин нет дома?
Фейдак понимающе улыбнулся.
Прошу прощения, мистер Корридон. Она скоро придет, а пока мы ее ждем Он взглянул на часы. Через двадцать минут мы должны будем покинуть вас по весьма срочному делу.
Корридон пожал плечами, сел на диван и взял мартини, которое протянул ему Слейд.
Фейдак сказал мне, что пригласил вас в контору, продолжал Диэстл, отставляя свой бокал. Я думаю, мы сможем помочь вам.
Корридон нахмурился, Условно пытаясь чтото вспомнить.
Помочь? Мне часто говорят подобные вещи, но обычно ничего не получается.
Я рад, что вы наконец пришли, сказал Диэстл. Нам надо поговорить
Корридон сделал неопределенный жест рукой, как бы говоря: ну, вот, ваше желание сбылось
Я был занят, равнодушно сказал он.
Но не настолько же! Если я правильно понял, то в настоящее время вы ничего не делаете, холодно заметил Диэстл.
В настоящий момент я наслаждаюсь отдыхом.
Но никто не может питаться одним воздухом, Диэстл положил руки на колени. Есть небольшая просьба, точнее, работа по вашему профилю. Мне кажется, это должно заинтересовать вас.
Все зависит, в первую очередь, от характера работы и вознаграждения, отозвался Корридон. Сразу же предупреждаю вас: моя первая заповедь минимум усилий и максимум вознаграждения.
Диэстл недоброжелательно посмотрел на Мартина.
Это очень распространенная тенденция в наше время. Но лишь немногие люди имеют право требовать этого. Вы, конечно, принадлежите к их числу. Работа займет не более часа, гонорар 250 фунтов.
Корридон закурил сигарету.
Звучит заманчиво. И что надо будет сделать?
Буду краток, мистер Корридон. Я действую в интересах своего клиента. Должен признаться, что я не в первый раз прибегаю к услугам частных лиц ради дел своих клиентов. В своем бизнесе я имею дело с богатыми людьми, которые нуждаются в совете. На его лице появилась холодная улыбка. Они обращаются ко мне за помощью. Конечно, это льстит, но иногда и раздражает. У человека, о котором идет речь, неприятности с женщиной. Она шантажирует его. Давайте сразу же договоримся он дурак и распутник. Но, к несчастью для него, он также общественный деятель. Женщина хранит несколько писем, и они могут его скомпрометировать. Если же они попадут в чужие руки, то он просто пропал. Корридон поджал губы.
Может, ему лучше обратиться в полицию?
О, нет. Полиция отпадает. Он просил меня найти человека, который сумеет выкрасть письма. Я думаю, для вас это не составит особого труда.
Корридон взглянул на Фейдака, стоящего рядом с Диэстлом. Тот был молчалив и незаметен. Их глаза на мгновение встретились, и Фейдак нервно улыбнулся.