Это невозможно: у него же сегодня день рождения!
Да, это серьезная причина, нахмурился Корридон. Тогда я подожду. Жаль, конечно, у вас может не быть настроения, когда мы встретимся в следующий раз. Женщины рабы настроения.
А вы уверены, что сейчас я в настроении?
Не сомневаюсь!
А если вы заблуждаетесь?.. она загадочно улыбнулась.
Когда мы встретимся?
В воскресенье идет?
Не раньше?
Вы не можете подождать какихто три дня, мистер Корридон.
Зовите меня просто Мартин. Если вы собираетесь быть безнравственной, незачем поддерживать официальный тон.
Вы говорите ужасные вещи!
Знаю. Итак, встречаемся в воскресенье. Где и когда?
У меня квартира на Безустер Крешит, дом 29, на верхнем этаже. Приходите в семь часов.
И вы будете одна?
Вы определенно опасный человек!..
Я живу по своим правилам. Так вы будете одна?
Если буду в настроении Она звонко рассмеялась.
Корридон кивнул.
Это хороший ответ. Он вносит элемент сомнения.
Он снова наполнил бокалы.
Мне кажется, нам предстоит долгий совместный путь
Вы всегда так успешно преодолеваете препятствия? спросила она.
Преодоление преград зависит от помощи партнера, серьезно ответил Корридон.
Она наклонилась над столиком и машинально поправила кольцо, висевшее на цепочке.
Любопытная штучка, заметил Корридон. Издали похожа на кольцо лучника из Китая.
Его цепкие глаза буквально впились в ее лицо, пытаясь уловить реакцию на вопрос.
Однако, вы эрудит! снова рассмеялась она.
Просто я в часы досуга посещаю Британский музей, пояснил он. Явное безразличие, проявленное ею к этому кольцу, показало, что она совершенно не знает его истинной цены. Это отличное место для расширения кругозора и эрудиции. Там много таких колец Оно подлинное? Мартин подался вперед, чтобы получше рассмотреть кольцо. Можно взглянуть на него?
Конечно. Она отцепила кольцо и протянула Корридону, но рука, неожиданно появившаяся изза ее плеча, перехватила кольцо на полпути. Она резко обернулась.
О! Слейд, дорогой! Как ты напугал меня, недовольно пробормотала она и повернулась к Корридону.
Это мой брат, Слейд сказала она, тронув за рукав мужчину, который бесшумно возник рядом с ними. А это Мартин Корридон Он только что вступил в наш клуб. И еще он сообщил мне, что является солдатом удачи.
Слейд Фейдак был мускулистой копией своей очаровательной сестры: крепко сложенный, смуглый, с такими же темными глазами. У него был широкий и высокий лоб, умное интеллигентное лицо.
«Лицо интригана и фанатика», безошибочно определил Корридон.
Солдат удачи? Слейд с любопытством посмотрел на Корридона. Это интересно Можно присоединиться к вам? Говоря это, он сунул нефритовое кольцо в карман с естественностью, присущей фокусникам и карточным шулерам.
Конечно, кивнул Корридон. Хотите шампанского? Он попросил у бармена еще один стакан. Лорин сказала, что у вас сегодня день рождения?
Фейдак кивнул.
Что означает «солдат удачи»? спросил он, усаживаясь между ними.
Я берусь за любое дело. То есть за работу, которая хорошо оплачивается, ответил Корридон. Пользуюсь определенной репутацией в определенных кругах, что гарантирует мне определенную работу.
Какого рода репутацией, мистер Корридон? с усмешкой спросил Фейдак.
Не слишком разборчивого человека, с такой же усмешкой ответил Мартин.
Это интересно Прошу прощения за любопытство, но могу я узнать, как вы заслужили подобную репутацию?
Не будь таким назойливым, Слейд хмуро вмешалась Лорин. Видно было, что ей неприятен этот разговор. Ты едва знаком с мистером Корридоном, а уже устраиваешь ему допрос!
Корридон засмеялся.
Не беспокойтесь, я ничего не имею против Мне платят за советы.
Фейдак нетерпеливо повернулся к Лорин, жестом показывая, чтобы она не перебивала.
Расскажите подробнее, мистер Корридон.
Люди считают, что я люблю риск, меня не волнует этика, я готов обмануть правительство, если предоставится такая возможность. Пожалуй, они правы. Я не люблю
властей и меня не грызет совесть.
Не будет ли бестактным с моей стороны спросить, почему вы не любите власть? Фейдак улыбнулся. Похоже, я и в самом деле устраиваю допрос!..
Это не страшно. Но, возможно, ваша сестра скучает?
Ее это интересует так же, как и меня, ответил Фейдак, прежде чем Лорин успела открыть рот. Продолжайте, прошу вас.
Я был отчаянным парнем во время войны, продолжал Корридон. Моя работа заключалась в поездках по Германии. Я разыскивал там предателей и всех тех, кто помогал врагу, и убивал их. Мои люди выбирали жертву, я охотился за ней и прекращал ее дальнейшую деятельность.
Это, должно быть, опасная работа? спросил Фейдак, и его глаза загорелись. Вас не поймали?
Один раз Я был в руках гестапо, но мне удалось бежать. Корридон закурил сигарету. Без преувеличения и хвастовства могу сказать, что хорошо послужил своей родине. Когда война закончилась, я работал в Лондоне в качестве агента. Меня послали в некое посольство выкрасть бумаги. Не успел я вскрыть сейф, как меня накрыл один из секретарей, который задержался на работе. Надо было действовать быстро, пока он не поднял тревогу Я убил его. Полиция выследила меня и арестовала. Согласно древней традиции, руководство отказалось от меня и я был вынужден сам заботиться о себе. Мне грозила смертная казнь С тех пор я избегаю всяких дел с властями, и одно время хотел даже отомстить им, но раздумал. Вероятно, именно поэтому я пока на свободе