Как поживаете, Джек? спросила она. Давно вас не видела. Что нового в Лос-Анджелесе?
Рикка осторожно сел в кресло. Он по-прежнему улыбался, на лице не дрогнул ни один мускул. Опасный тип, сразу видно. Появление Деллы он словно не замечал.
Спасибо, живу себе ничего. Действительно, давно не виделись. В Лос-Анджелесе все в порядке, ответил Рикка, не спуская с меня глаз. А где Поль?
Умер, сказала Делла.
Рикка продолжал улыбаться.
Что с ним случилось? Простудился? Или ему кто-нибудь помог перейти в лучший мир?
Погиб в автокатастрофе.
Рикка поднес к лицу руку и стал внимательно рассматривать ногти.
А вы, прекрасная дама, подобрали этого молодого человека и стали управлять казино?
Вот именно, спокойно ответила Делла. И вас это, Джек, не касается.
Улыбка у Рикка стала еще шире.
И кто этот молодой человек?
Это Джонни. Чтобы не усложнять проблемы, я его представила здесь как Джонни Рикка.
Не переставая улыбаться, Рикка кивнул головой.
Неплохо придумано! Всегда считал, что вы мозга, Делла!
Она присела на угол стола.
Послушайте, Джек! Давайте играть с открытыми картами! Поль мертв. Остаются: вы, Левински, Джонни и я. Левински в Париже, вы в Лос-Анджелесе, мы с Джонни в Линкольн-бич. Зачем мешать друг другу? Каждому свой кусок пирога! Годится?
Прекрасно придумано! сказал Рикка. А этот тип справится?
Я сунул руку в ящик стола. Дело шло к развязке, не исключался худший вариант.
Отлично справится, Джек! Не хуже Поля. У него это в крови!
Рикка в знак согласия кивнул.
Прекрасно! В таком случае ничего не имею против! Тем более что чувствую, у этого парня пушка под рукой, а? Что ж, уважаю, уважаю! Не возражаете, если я тут у вас побуду пару деньков? Посмотрю, как идут дела.
Пожалуйста. Приглашаю пообедать! Пойдешь с нами, Джонни! Пропустим по стаканчику.
Спасибо, отказался я. У меня еще куча дел.
Рикка пропустил Деллу вперед, они вышли. Спина у меня взмокла от пота, сердце колотилось. Этот тип внушал мне не больше доверия, чем тигр.
Спустя полтора часа я решил пойти в ресторан. Делла и Рикка заняли столик в углу. Их обслуживал сам Луи.
Вы это здорово придумали с вертолетами! сказал мне Рикка. Попробую такую же штуку у себя в Лос-Анджелесе.
Делла одарила меня ослепительной улыбкой.
Я же вам говорила, Джек, Джонни прирожденный делец. И персонал его полюбил.
Да, кстати, продолжал Рикка. Я побывал там, где львы, у рва. Делла мне рассказала, что случилось с Ником. Надеюсь, вы сами-то
не приближаетесь к этим кошкам?
Я улыбнулся.
Хватит одного несчастного случая!
Да, конечно. А он действительно запускал лапу в резервный фонд?
Не очень часто, правда, но было.
А ведь тут у вас резервный фонд гораздо больше, чем у меня в Лос-Анджелесе.
Наступило общее молчание.
Фонд трогать нельзя! жестко сказала наконец Делла. Об этом не может быть и речи!
Почему же? спросил Рикка. Поль не раз переводил фонды из одного казино в другое. И вы могли бы часть здешнего фонда перевести в Лос-Анджелес. И все были бы довольны.
Нет! коротко отрезала Делла.
Ну, ладно, ладно! согласился Рикка. Я ведь просто сделал вам предложение. Не подходит воля ваша.
В эту минуту меня окликнули.
Эй, красавец! Ты что, не узнаешь меня?
Это оказалась Джорджия Браун. Она была навеселе. Джорджия подошла ко мне и вцепилась в плечо.
Скажи, пожалуйста, он меня уже не узнает, мерзавец! заявила девушка.
Что вам угодно? спросил я.
А мне просто хочется знать, с какой это канашкой ты таскался по бульвару Франклин и в ресторан к Раулю, когда я тебя бросила! Кто она, твоя рыжуха?
Меня словно парализовало. На нас оборачивались.
А это его сестра, вмешался вдруг Рикка. Теперь катись отсюда, пьянчужка! У тебя сопли из носа текут, смотреть противно!
Кто-то рассмеялся.
Джорджия осела, словно спущенный баллон, и бросилась к выходу. Я обернулся к Рикка.
Спасибо, сказал я ему. Она была пьяна.
Понимаю, понимаю! усмехнулся Рикка.
А что это за ресторан Рауля? спросила Делла. Что-то я о нем никогда не слышала!
Глаза ее метали искры.
Ты же слышала, я сказал: она была пьяна. Приняла меня за кого-то другого!
У нас таких алкоголичек навалом в Лос-Анджелесе! заявил Рикка, словно ничего не случилось. Не стоит обращать внимания.
Делла поднялась. Не глядя на меня, она сказала:
Мы с Джеком едем на Бей-стрит. До скорого!
Я сидел за столом у себя в кабинете и размышлял. Было ясно, что мне не перехитрить Деллу. К концу дня она все узнает про Джинни. Не было даже нужды доносить на меня Хейму. Рикка столкнется с этим подлецом, а уж тот найдет способ со мной покончить.
Обернувшись, я посмотрел на сейф. За его дверцей находилось решение проблемы. В моем распоряжении было максимум три-четыре часа. Неужели никто, кроме Рейзнера, не знал шифра замка? Может быть, его секретарша? Делла ее когда-то выставила за дверь. Сняв трубку, я позвонил Луи и узнал у него телефон и адрес мисс Дюринг.
Мисс Дюринг оказалась стройной блондинкой с многообещающим взглядом.
А вы быстро добрались! сказала она. Входите.
Девушка ввела меня в маленькую, скромно обставленную комнату: диван, два кресла, стол и радиоприемник. Мы уселись, она на диване, я в кресле. Посмотрели друг на друга. Мне показалось, что поладить с ней будет нетрудно.