Стукнула щеколда входной двери, и появился Харкнес. Я едва успел откинуться на подушку и
закрыть глаза.
Ну как, удалось дозвониться? спросила Делла.
Да. Он уже в пути.
Мне не понравился его тон, чуть приоткрыв глаза, я взглянул на Харкнеса. Он пристально наблюдал за мной.
Что, еще не пришел в себя? осведомился хозяин дома.
Мне кажется, что он спит. Похоже, дыхание стало ровней, ответила Делла.
Наступило неловкое молчание.
Ваш приятель сказал, что прибудет примерно через час, промолвил наконец Харкнес. Если я вам больше не нужен, то пойду лягу. Мне рано вставать.
Конечно, о чем речь. Мы вас больше не станем беспокоить. Я бесконечно вам признательна за все, что вы сделали для нас.
Не стоит благодарности. Вам больше ничего не нужно?
Делла встала.
Спасибо, ничего, все в порядке. И не стоит вам вставать, когда прибудет мистер Рейзнер. Она мгновение колебалась. Мне бы хотелось вас вознаградить за труды
Ну что вы, это, право, ни к чему!
Да, да! Вот, возьмите, пожалуйста, вы меня очень обяжете.
Делла открыла сумочку, достала стодолларовую купюру и положила на стол.
Могу ли я рассчитывать на вас, мистер Харкнес? Не хотелось, чтобы кто-нибудь знал про эту историю с угоном автомашины. Скажем, если вдруг начнут расспрашивать Понимаете, это сугубо личное дело!
Поколебавшись, он взял деньги.
Договорились. Никогда не болтаю о том, что меня не касается.
Харкнес прошел в соседнюю комнату и закрыл за собой дверь. Я приподнял голову. Делла кивнула на окно без занавесок.
Мне кажется, он нас видел в окно, прошептала она.
Я думал точно так же.
Судя по рассказу Деллы, Рейзнер представлялся мне внушающим страх громилой с пистолетом и кастетом, таких типов можно встретить поздним вечером на пустынных задворках Чикаго.
Рейзнер оказался высоким, худым, держался прямо, как палка. Седые волосы зачесывал назад, открывая высокий широкий лоб. У него были крючковатый нос с узкими маленькими ноздрями, маленький рот садиста и неподвижный, холодный взгляд глубоко посаженных глаз.
Рейзнер стоял в дверях и молча смотрел на Деллу.
Привет, Ник! сказала она с улыбкой. Объясняться будем потом. Пошли отсюда.
Уголки рта Рейзнера дернулись, формируя ледяную улыбку, потом взгляд его упал на меня.
Это Рикка?
Голос у Рейзнера был мягким.
Он самый, ответил я, медленно поднимаясь.
Вы плохо выглядите. Что произошло? спросил Рейзнер.
Может быть, отправимся в путь? уклонился я от ответа.
Конечно, согласился он.
Помоги ему, Ник, попросила Делла. Он контужен. На нас напали и угнали «бентли».
Какая жалость, спокойно сказал Рейзнер. Моя машина рядом.
Я не спеша прошел мимо. Чувствовал, что он следит за мной. Делла догнала меня и взяла под руку. Автомобиль стоял на тропинке метрах в двадцати от дома. Это был «олдсмобил» величиной с небольшой крейсер. Мы с Деллой разместились на заднем сиденье, Рейзнер сел за руль.
Я не ждал вас, миссис Вертхам, сказал Рейзнер, включая зажигание. Это приятная неожиданность.
Поль решил один поразвлечься в Париже, рассмеялась Делла. А потом он хотел, чтобы я сопровождала Джонни.
Джонни? удивился Рейзнер.
Я называю его Джонни, мне это нравится больше, чем Джек. Вы что, против?
Поль мне ничего не говорил о вашем приезде, сказал Рейзнер, делая вид, что не заметил несколько суховатого тона Деллы.
Он так решил в самую последнюю минуту. И мы хотели устроить вам сюрприз.
Казалось, Рейзнер не слышал последней фразы.
Стало быть, на вас напали? Где это произошло?
Сами нарвались. Подобрали по дороге одного парня. Потом на трассе, когда никого не было, он стукнул Джонни по голове, велел мне остановить машину, выкинул нас на асфальт и угнал «бентли».
Вы поставили в известность полицию?
Нет. Я хотела сначала доставить Джонни в город.
Хотите, я сам это сделаю? Хейм уладит все так, чтобы в газетах об этом не болтали.
Это было бы самое лучшее.
Как он выглядит, этот тип?
Ростом примерно с Джонни. У него был такой вид, словно он с кем-то недавно подрался. В светлом костюме. А так ничего особенного.
Почему вы его посадили?
Судя по всему, он торопился уехать из Пелотты и казался очень милым. Сказал, что направляется в Майами, а машина сломалась, и просил подбросить до Линкольн-бич.
Где это случилось?
Неподалеку от Пелотты.
Ладно. Я займусь этим, Поль придет в ярость от мысли, что лишился «бентли».
Какое-то время мы ехали молча, потом Рейзнер заговорил снова.
А вы не из болтливых, Рикка. Из тихонь, а?
Мне кажется, и у вас отпало бы желание болтать, погладь вам череп железной палкой?
А вам что, тоже пришлось с кем-то подраться?
А вы что думаете, Джонни так запросто и сдался? живо сказала Делла. Его оглушило, но это не помешало ему оказать сопротивление бандиту.
Смелый и молчаливый, как я посмотрю, этот наш герой! с издевкой произнес Рейзнер. В отличие от вас, миссис Вертхам, мы не терпим, когда нас бьют.
А вы хотите, чтобы я тоже ввязалась в драку? саркастически осведомилась Делла.
Мне казалось, у вас всегда с собой в сумочке заряженный пистолет. Нельзя поинтересоваться, почему это вы им не воспользовались, когда того требовали обстоятельства?