Публика захохотала.
Чезаре изобразил задумчивость.
Не знаю, признался он. Но бойся сегодняшней ночи. Ноги подведут голову.
Публика вновь захохотала.
Однако той же ночью возвращавшийся из одного злачного заведения Алан поскользнулся на апельсиновой корке и ударился головой об угол дома. На его счастье, мимо проезжала карета скорой помощи, доставившая пострадавшего в больницу.
После долгих поисков нам удалось выяснить, продолжал Фрэнсис, небрежно стряхивая пепел мимо пепельницы, что он оказался в клинике, где служит Джейн. Но она не имеет доступа в отделение, где находится Алан
Что это за клиника? поинтересовался я.
Клиника профессора фон Ноймана, сказала Джейн. Это крупный специалист в области нейрохирургии. У нас очень строгие порядки Понятно, что по-другому и быть не может там, где лечатся, как правило, весьма состоятельные клиенты. У нас солидное психиатрическое отделение: депрессии, навязчивые состояния
Насколько я понял, мистер Алан не относится к числу богатых людей, сказал Холмс.
Да. Джейн пожала плечами. Не знаю, но, возможно, в таких случаях действуют другие правила
Холмс сомкнул кончики пальцев.
Так. Что же вы тут усматриваете, скажем, загадочного? Того, что побудило вас обратиться именно ко мне?
Два обстоятельства. Фрэнсис бросил окурок слава Богу, в пепельницу. Первое. Хоть у меня нет никаких доказательств, бьюсь об заклад, что косоглазый убийца и балаганщик Калигари одно лицо. Однако если вы спросите, почему он убил ту девушку в
парке, я отвечу так же, как и на вопрос о причине моей убежденности в идентичности убийцы и Калигари: не знаю. Чутье, интуиция, черт, Бог, мистика ничего осязаемого, ничего, так сказать, дневного
А второе обстоятельство? спросил Холмс, бросив на меня выразительный взгляд, который, впрочем, мог означать что угодно.
Я немножко поиграл в сыщика и выяснил, что ни одна карета скорой помощи с зарегистрированным номером не подбирала и не доставляла ни в одну из больниц пациента с черепной или иной травмой. Более того, так уж случилось, что именно в это время вообще не было вызовов. В клинике фон Ноймана есть автомобили, но это не кареты скорой Не правда ли, занятно? Стоило этому Чезаре промямлить свое дурацкое пророчество, как ноги бедняги Алана тотчас и подвели его голову. Очень смешное совпадение! Мистер Холмс, вы меня слушаете?
Холмс задумчиво кивнул.
Скажите, а что за фокусы демонстрировал этот Чезаре?
Чезаре, сэр, подтвердил Фрэнсис. Вообще говоря, ничего особенного рвал цепи, гнул стальные трубы и так далее. Это, конечно, производит впечатление на публику известного сорта, особенно если такие штуки вытворяет человек отнюдь не богатырского сложения. Цепи-то да трубы не картонные
Вот как?
Поверьте, мистер Холмс, уж я-то кое-что в этом понимаю.
Вы поможете нам, мистер Холмс? с очаровательной непосредственностью спросила девушка.
Мой друг мягко улыбнулся.
Мисс Джейн, если я правильно понял, речь идет о помощи мистеру Алану, оказавшемуся в больнице. Это плохая больница?
О, что вы! горячо запротестовала девушка.
Тогда ему, будем надеяться, ничего не угрожает. Вам же тем более. Ни вам, ни вашему э-э другу В данном случае угроза скорее плод вашего воображения вы уж меня простите, мисс Джейн. Убийство бедняжки Розы может не иметь абсолютно никакой связи со всем тем, что рассказал мистер Фрэнсис Холмс любезно поклонился юноше.
Может и не иметь, как-то странно улыбнулся Фрэнсис. Мало ли фантазеров
Хотя некоторые детали, невозмутимо продолжал мой друг, не кажутся случайно поставленными в ряд. Да и атмосфера Кажется, она пока гораздо более ощутима, нежели само действие. Эти сумерки, некое мерцание во тьме, эти недомолвки, экивоки И еще неизвестно, с чем нам предстоит встретиться. Словом, мне надо подумать, хорошенько подумать.
Когда дверь за молодыми людьми закрылась, Холмс покачал головой.
И потом, Уотсон, ведь очевидно, что эти люди даже не задумываются, каковы гонорары частного сыщика моего класса.
Вы для них бог, Холмс, возразил я. Богу жертвуют