Сижу здесь и записываю на самом лучшем пергаменте, какой только можно получить в этом монастыре, острым пером и лучшими чернилами тайну, оставшуюся от той жизни, которую я провел вместе с моим королем. Перед смертью я должен рассказать историю о походе воинов в царство солнца, к храму чужих богов.
Старик еще раз выглянул за оконце. Туман полностью окутал монастырь. Чайки затихли. Затем снова посмотрел на написанное. Руны заполняли белый пергамент симметричными рядами. Он с трудом поднялся и побрел к оконцу, опустил руки на подоконник и погрузился в воспоминания. Терпкий соленый воздух моря и ветра всегда наводил его на мысли о годах юности, когда он стоял на носу корабля викингов «Морской орел» рядом с королем Олафом. Волосы трепетали на ветру, а взгляд был направлен в сторону неведомых стран.
РУНИЧЕСКАЯ НАДПИСЬ
Священный культ
Амона-Ра
достойные ХРАНИТЕЛИ
знают великую тайну
этих рун
ВАТИКАН
Лицо кардинала Бенедиктуса Секундуса казалось мертвенно-бледным в мелькании света от коптящего жирового светильника. Положив перед собой на стол пачку листов пергамента, он стал сверлить архивариуса взглядом:
Почему об этом тексте мне стало известно только сегодня?
Ваше Преосвященство, этот коптский документ был среди бесчисленного количества прочих, которые Ватикан конфисковал более ста лет назад. С тех пор они лежали нетронутыми в архиве. Пока префект Сканнабекки не приказал произвести разборку и составить их опись. Этот документ лишь один из многих, которые нам недавно перевели. Мы даже не подозревали Архивариус замолк, с испугом перевел взгляд с кардинала на стоявшего в темном углу Клеменса де Фиески, рыцаря из ближайшего окружения папы, и закончил: о характере этого текста.
Кто записал текст на коптском?
Один египтянин, Ваше Преосвященство
Нетрудно догадаться.
некий жрец
Хм!
по имени Асим.
И где же оригинал?
Насколько нам известно, папирус находится в э-э-э Норвегии.
Взгляд кардинала затуманился.
Noruega, повторил архивариус. Это снежная страна. Далеко на севере.
Noruega. Кардинал взял себя в руки, чтобы скрыть свой гнев. Каким образом собрание священных текстов могло оказаться там, у этих варваров?
Это нам неизвестно, прошептал архивариус.
Мне, видимо, нет нужды говорить, насколько важно для Ватикана вернуть оригинал?
Поэтому-то я и пригласил вас сюда, Ваше Преосвященство.
Кардинал повернулся к Клеменсу де Фиески:
Я хочу, чтобы ты отправился туда и нашел оригинал! В этой самой стране Noruega.
Клеменс де Фиески вышел из тени и слегка поклонился.
Ваше Преосвященство, вмешался архивариус и, перелистав листы пергамента, нашел нужный, информация египтянина дает лишь очень приблизительное
Найди его! прервал его кардинал, продолжая смотреть на де Фиески. И привези сюда.
Ваше Преосвященство! отозвался де Фиески и еще раз поклонился.
Пламя светильника затрепетало от взмаха его плаща. Они услышали затихавшие шаги и затем звук закрывшейся двери.
Де Фиески должен найти оригинал! воскликнул кардинал, обращаясь больше к себе, нежели к архивариусу. Если манускрипт попадет в чужие руки
Этого не должно случиться.
Ни слова! Ни одному человеку! Кардинал обвел взглядом зал с многочисленными полками, на которых громоздились свернутые в трубки пергаменты, манускрипты, документы, письма и карты, и затем сложил в молитве руки. Господи, помоги нам найти этот папирус, прошептал он и оставил архивариуса трястись от страха под светом чадящего жирового светильника.
НАДПИСЬ НА МОГИЛЕ
1146 год
HIR: HUILIR: SIRA: RUTOLFRЗдесь покоится преподобный Рудольф
1240 год
Досточтимый ХРАНИТЕЛЬ
который истолкует загадки рун
Ты сможешь найти рунический камень
в последней могиле у рунической розы
где покоится епископ Рудольф
ИСЛАНДИЯ
В ту ночь, когда его пришли убивать, он долго стоял в своем дворе и смотрел на звезды. Что-то тревожило его. Некое предчувствие. Он поежился от холодного северного ветра. Перед этим он больше часа просидел в теплой воде купальни возле своего дома, потом вытерся, оделся. Над крышей дома он видел луну, колеблющуюся из-за пара, который поднимался от купальни. Он запустил пальцы в седую бороду и ткнул ногой пожелтевшую траву. Он никак не мог понять, отчего на душе у него скребли кошки. Ему еще так много нужно сделать! Годы его не тяготили, совсем нет. Он был здоров и подвижен, как теленок. М-да. По небу пронеслась падающая звезда. «Вот как, подумал он, это предзнаменование?» Он вдохнул в легкие холодный воздух и затаил дыхание. Где-то залаяла собака. В конюшне заржала лошадь.