Человек аккуратно извлек из обоймы дамского «браунинга» несколько патронов с мельхиоровыми пулями, оставив только один, после чего вставил обойму в пистолетик и протянул его Владимиру Михайловичу.
В гимназической юности Володя Новожилов много раз представлял, как он благородно и трагично уйдет от безответной любви, красиво выстрелив себе в сердце, а на его похоронах ученицы старших классов женской гимназии будут рыдать у его гроба, но сейчас, купленный за двадцать рублей в оружейном магазине на Кузнецком, красивый пистолетик вызывал только отвращение Жутко не хотелось умирать, ни красиво, ни трагично. Хотелось жить, пусть даже без податливых тел молодых актрис, без ледяных пузырьков шампанского в носу, пусть даже в мрачных казематах Петропавловской крепости, но жить, дышать, наслаждаться каждым мгновением жизни
Молодой человек взглянул на лежащий на ладони перед его лицом серебристый пистолетик и отчаянно замотал головой, спрятав руки за спину
Какие шпионы пошли не благородные, да, Кузнецов? человек в офицерской фуражке подмигнул, вставшему рядом с ним, моряку: Ну, мы же люди отзывчивые и добросердечные. Придержи, господина Новожилова, а я ему помогу
Володя, не дожидаясь, пока жуткий матрос сделает с ним что-то ужасное, опрокинулся вместе со стулом на спину, и так, спиной вперед. Пополз по паркетному полу, подвывая что-то неразборчивое, пока не уперся спиной в шкаф.
Но его мучители достали даже в углу.
Сев на корточки перед ним, человек с «браунингом» в ладони, внимательно заглянул в глаза Владимиру Михайловичу и проникновенно спросил:
Вы, наверное, жить хотите?
Следующие несколько минут Новожилов отчаянно кивал головой, энергично выражая свое согласие. Он кивал, пока его поднимали, кивал, пока усаживали за стол, кивал, пока бледная горничная, подавала чашки все присутствующим чашки с чаем. Остановиться он смог только тогда, когда матрос аккуратно придержал его за трясущийся подбородок, остановив колотившие чиновника судороги.
С-с-п-а-с-и-бо! не прекратив стучать зубами, благодарно кивнул Новожилов и только тогда посмел взглянуть в глаза, внимательно глядящих на него людей.
Пейте чай, господин губернский секретарь. Пейте чай и начинайте успокаиваться. Скоро утро, а нам из вас еще героя надо успеть сделать. Вы же желаете помочь Родине?
Глава 7
Сегодняшний прием в салоне титулярной советницы Вороновой Анастасии Михайловны, обещал быть весьма достойным. Офицеры, чиновники, иностранцы, молодые интересные дамы в комплекте с прекрасным, по нынешним, неспокойным временам, выбором блюд и напитков все это привлекало публику, как яркий свет мотыльков.
Один из постоянных гостей салона губернский секретарь Новожилов Владимир Михайлович, молодой чиновник при Адмиралтействе, был как всегда, с иголочки одет, весел и мил с дамами, и только самый внимательный наблюдатель смог бы разглядеть печать нешуточной тревоги в глазах молодого чиновника.
Первоначально я думал, что с разоблачением иностранных агентов, сующих свой, излишне любопытный нос в служебные бумаги, выносимые молодым чиновником из расположения его департамента, проблем не будет. Есть преступные субъекты, папочка с документами, изолированная комната, где, скорее всего, эту папочку потрошат и копируют каким-то способом. И на этих ушлых ребят у бывшего российского участкового есть технически грамотный ответ элементарная химическая ловушка с родамином. Казалось бы, что может быть проще копеечный порошок, стойкий, практически несмываемый, дающий яркий оттенок при соприкосновении
с влагой.
Оказалось, что в Российской империи никто не слышал о таком замечательном химическом веществе. Ни преподаватели, ни профессора химических кафедр университета и политехнического института не могли мне ничем помочь. Поэтому, за неимением гербовой, пришлось писать на простой
Пара профессоров химической лаборатории при политехническом институте были привлечены мной в качестве понятых, а два отловленных возле лаборатории студента в качестве очумелых ручек.
Первоначально была создана плотная картонная папка, с грифом «Совершенно секретно» и заголовком «Нормы снабжения Кронштадтской оборонительной позиции самонаводящимися самоходными минами Кольта».
В папку были заложены листы бумаги, с краю которых была вырезана окружность, куда поместили большую жестяную емкость из-под пудры «Лебяжий пух» от товарищества Брокаръ. Дальше возникла проблема. Пара опытов показала, что использование в качестве детонатора обычной пружины не дает такого разлета красящего вещества, пришлось за гривенник купить в лавке несколько детских хлопушек с конфетти, откуда был вырезан капсюль-воспламенитель, с инициацией от шнура.
В качестве красящего вещества в коробку из-под пудры забили адскую смесь из красного ализарина и черной газовой сажи, смешанной с графитом и окисью железа под названием «Марс черный». От срабатывания ловушку удерживала плотная прошивка тонким пеньковым шнуром, скрепленным сургучной печатью. Если подозреваемые настоящие шпионы, то никакой шнур не должен являться для них помехой на пути к вожделенным совершенно секретным документам, а дальше должно было сработать или пружина в коробке из-под пудры, или капсюль, с пропущенным через него шнуром.