В конце мая 1977 г. кандидаты в космонавты из социалистических стран успешно сдали сложные зачеты по
программе первого этапа подготовки. В начале июня они посетили предприятия, где создаются космические корабли и станции, и познакомились со своим будущим «космическим домом» орбитальной станцией «Салют-6», которая была готова к отправке на космодром Байконур. Перед отъездом кандидатов в космонавты в отпуска на родину заместитель начальника ЦПК им. 10. А. Гагарина летчик-космонавт СССР А. А. Леонов и руководитель полетов летчик-космонавт СССР А. С. Елисеев представили друг другу членов будущих космических экипажей. В состав экипажей[12] вошли:
Основной
A. А. Губарев (СССР) B. Ремек (ЧССР),
П. И. Климук (СССР) М. Гермашевский (ПНР),
В. Ф. Быковский (СССР) З. Йен (ГДР)
Дублирующий
Н. Н. Рукавишников (СССР) О. Пелчак (ЧССР),
В. Н. Кубасов (СССР) З. Янковский (ПНР),
В. В. Горбатко (СССР) Э. Келлнер (ГДР)
В конце августа 1977 г. кандидаты в космонавты от ЧССР, ПНР и ГДР приступили ко второму, основному этапу подготовки. На данном этапе занятия проводились в составе экипажей и по конкретной программе предстоящего полета. При этом отрабатывались вопросы взаимодействия и слаженности в работе между членами каждого экипажа при выполнении всех операций, необходимых по программе полета, на комплексных и специализированных тренажерах космического корабля и орбитальной станции.
Основными задачами подготовки на втором этапе были;
1) изучение программы полета, бортовой и полетной документации, методик выполнения научно-технических исследований и экспериментов;
2) отработка навыков в управлении транспортным космическим кораблем и эксплуатации его систем, тренировка действий экипажа на участках сближения, причаливания и стыковки;
3) отработка действий экипажа в нештатных ситуациях;
4) отработка навыков при использовании средств жизнеобеспечения в космическом полете и после приземления;
5) тренировки организма к воздействию факторов космического полета, а также исследования в барокамере, на центрифуге, апробация бортовых рационов питания, само- и взаимопомощь с использованием лекарственных препаратов из бортовой аптечки.
ЦПК им. Ю. А. Гагарина оборудован разнообразными тренировочными средствами комплексным тренажером корабля «Союз», специализированным тренажером сближения и стыковки, учебно-тренировочным макетом станции «Салют», специализированным тренажером астроориентации и навигации, стендами систем жизнеобеспечения и другими. Занятия и тренировки проходили как с помощью этих средств, так и в термобарокамере, а также в планетарии (по опознаванию созвездии и «навигационных» звезд). Кроме того, проводились тренировки по ведению телерепортажей и кинофотосъемок.
Экипажи посетили Байконур один из крупнейших космодромов мира. Надо ли говорить о том волнении, которое охватило здесь кандидатов в космонавты из ЧССР, ПНР и ГДР! Конечно, они много знали о Байконуре, но одно дело знать, а совсем другое находиться там, где
произошло так много событий, отмеченных словом «впервые».
10 января 1978 г. кандидаты в космонавты от трех социалистических стран присутствовали при старте космического корабля «Союз-27», пилотируемого экипажем в составе командира корабля В. А. Джанибекова и бортинженера О. Г. Макарова, стали как бы соучастниками начала первой краткосрочной экспедиции на орбитальную станцию «Салют-6».
А впереди у кандидатов в космонавты был еще один важный, может быть, наиболее ответственный этап в их «предстартовой» деятельности экзамены и заключительное обследование Главной медицинской комиссией. Этот этап проводился для трех пар экипажей в различное время: в начале февраля 1978 г. для экипажей, в состав которых входили представители ЧССР, в начале июня для экипажей, в составе которых были представители ПНР; в начале августа 1978 г. для экипажей, в состав которых входили представители ГДР.
Все кандидаты в космонавты продемонстрировали отличные теоретические и технические знания, широкую эрудицию, умение четко и слаженно действовать в специально смоделированных, сложных нештатных ситуациях. Результаты комплексных экзаменационных тренировок на специализированных тренажерах и стендах, экзамены по конструкции и системам комплекса «Салют-6» «Союз» и программе полета убедительно показали, что международные экипажи готовы к выполнению космического задания.
Таким образом, «путевка» в космос была получена, и двум экипажам, в состав которых входили представители ЧССР, предстояло вылететь на космодром Байконур. Какой из экипажей будет назначен в качестве основного, а какой в качестве дублирующего, предстояло определить Государственной комиссии за сутки-двое до старта. Как известно, оба экипажа готовятся по аналогичным программам и любой из них полностью подготовлен для выполнения космического полета. Когда же основной экипаж уже находится в космосе, дублирующий выполняет важные функции, участвуя в работе наземной группы управления полетом. Он готов в любую минуту «прийти на помощь» основному экипажу: дать совет и рекомендации в сложившейся ситуации, в том числе по результатам моделирования режимов полета на тренажерах и других технических средствах, подсказать какое-то решение в трудных случаях, просто подбодрить друзей в сложной ситуации.