Демонстративному значению парадных обедов придворная кухня должна была соответствовать изысканным меню. Образцами блюд, подававшихся к царскому столу, могут служить - суп из селедочных щек, приготовление которого на несколько сот человек требовало не одной тысячи сельдей, - или говяжьи глаза в соусе поутру проснувшись". Одних супов подавали по пять-шесть смен, так что обеды обычно продолжались много часов подряд и обслуживались специальным штатом, заключавшим более 500 человек поваров, разных деликатных дел" мастеров и лакеев. Чтобы за разговорами и церемониями не остывали кушанья, имелись любопытные приспособления - водяницы", которые наливались кипятком и помещались под тарелки. А для облегчения пищеварения знатных" желудков придворная капелла исполняла во время обедов итальянские концерты".
Наряду с заказами заграницей колоссальных обеденных сервизов из нескольких тысяч предметов, в середине XVIII века был построен в России первый фарфоровый завод, работавший исключительно на потребу двора. Образцом бесчисленной парадной посуды служит выставленная теперь в столовом зале часть фаянсового сервиза, заказанного Екатериной II английскому заводу Уэджвуд. О баснословном количестве посуды свидетельствуют ведомости фарфоровой, хрустальной и прочей посуде, оказавшейся в битье и утрате во время высочайшего в Петергофе присутствия". Так, только за летние месяцы трех лет оказались побитыми и раскраденными больше 35 тысяч предметов.
Обеды сопровождались подачей дорогих заграничных вин, потреблявшихся в огромном количестве. На покупку только венгерского вина ежегодно из кабинетских сумм отпускались десятки тысяч рублей. Ведомости ввозившихся в Россию
XVIII века и вывозившихся из нее товаров показывают, что главной статьей ввоза были предметы роскоши: фарфоровая и хрустальная посуда, французские вина, кофе, сахар, фрукты. Дворянство пользовалось всем этим за счет вывоза продуктов крепостного хозяйства: хлеба, пеньки, льна, сала, щетины, и воска. [1]
[1 См. щит 4.]
Всякого звания люди могут приезжать и отъезжать свободно из одного государства в другое, и им дозволено будет продавать и покупать что нужно и вести торговлю"
Из русско - китайского трактата 1789 года.
Китайский кабинет
Китайщина" чрезвычайно характерна для всех дворцов XVIII века, а проникновение ее в Россию обусловлено двумя причинами и шло по двум путям - с Запада и с Востока. В Западной Европе и в частности во Франции интерес к Дальнему Востоку возник в связи с вовлечением его в круг интересов торгового капитала, но мода придворной знати на китайские и японские художественные изделия была своеобразным стремлением к экзотике", характерным для общества, переживавшего свой исторически неизбежный упадок. Пресыщенные жизнью и искусством, салонные мотыльки французской аристократии охотно обращали свой взор к чудесным и неведомым странам, сулившим новые наслаждения притупившемуся художественному восприятию. Тончайший восточный фарфор стал расцениваться почти на вес золота, а изделия, украшенные китайскими лаками, успешно конкурировали с наскучившей своей однообразной торжественностью мебелью европейских мастеров.
Наряду с общим подражанием западному дворцовому строительству китайщина" явилась в России XVIII века рабским копированием европейской моды. Подобные кабинеты были своеобразными филиалами кунсткамер" [1] и показывались посетителям дворцов в ряду других редкостей и курьезов". Развитию этой моды способствовало и непосредственное знакомство России с Дальним Востоком, уже вполне серьезные попытки русского правительства установить с Китаем торговые сношения. Отправлявшиеся туда посольства получали заказы привозить посуду и другие изделия китайского мастерства для украшения царских дворцов. Однако для этой цели подлинных восточных вещей не хватало и они охотно заменялись европейскими в китайском вкусе" Таковы и в этом кабинете голландская печь украшенная якобы китайскими сценами, и изготовленные в Англии стулья.
[1 "Кунсткамера" - хранилище редкостей, прототип музея; в России основана Петром I к началу ХVIII века.]
Политика царской России и в XIX и в XX вв. уделяла большое внимание дальневосточным делам.
Об этом напоминают пополнения китайских кабинетов, происходившие вплоть до самого последнего времени. По другую сторону следующего - картинного зала находится второй китайский кабинет, ничем существенным не отличающийся от первого.
Народ, который поет и пляшет - зла не думает".
Екатерина II
Продается живописец молодой человек с женой годной в официанты, лакеи и рекруты".
Московские ведомости 1796 г.
Картинный зал,
Стены его сплошь украшены коллекцией портретов итальянского художника Ротари, работавшего в России в пятидесятых годах XVIII века. Эта огромная коллекция, состоящая из 368 преимущественно женских портретов, была куплена Екатериной II после смерти художника специально для устройства в Петергофе кабинета мод и граций".
Допущение во дворец наряду с горделивыми и напыщенными портретами придворной знати этих изображений представителей низших сословий - было новым и своеобразным явлением. Причина его не только в подражании очередной западной моде, но и в настойчивом желании дворянства и самой матери отечества" доказать внеклассовость" дворянской власти и процветание страны под скипетром просвещенной" монархии. Нежелание замечать темные стороны крепостничества, стремление грубую" действительность жестоко - эксплоатируемой страны заменять изящной правдой" и красивой ложью", - вот социальный заказ искусству, заставлявший живописцев изображать не настоящих нищих и приниженных мужиков", а счастливых"