Украшающая комнату огромная изразцовая печь елизаветинского времени является укоренившимся в дворцовом быту XVIII века пережитком увлечений Петра I Голландией.
С получением известия о злодейском умерщвлении короля французского ее величество слегла в постель".
Дневник секретаря Екатерины II Храповицкого, 1793 г.
Большая гостиная
Революция, упразднившая феодальные права и свергшая династию Бурбонов, вызвала бешеную
ненависть всеевропейской контр-революции, к которой присоединилась и царская Россия. При первом известии о безбожных и возмутительных" происшествиях во Франции, русское правительство поспешило принять решительные меры против проникновения революционной заразы. Екатерина в бессильной злобе называла буржуазное Национальное Собрание гидрой о 1200 головах," а принятую им конституцию не иначе, как антихристовой". [1]
[1 См. щит 8.]
Классовая солидарность дворянства особенно отчетливо проявилась в сочувствии и поддержке, которыми пользовались в царской России французские эмигранты. Сердце русской императрицы обливалось кровью" за дворян, изгнанных из отечества, но верных своему королю". Твердо помня, что раз не будет дворянства, не будет и монархии", Екатерина поощряла эмигрантов милостивыми" письмами и денежными субсидиями, охотно принимала их на русскую службу и даже предоставила им значительные земли на юге России. Что же касается менее родовитых французов, оставшихся в России или желавших приехать, то они обязаны были под присягой заверять свою непричастность к революции ни делом, ни мыслию", казнь короля почитать сущим злодейством", а с одноземцами" своими французами порвать всякое сношение и оного сношения не иметь, доколе не последует на то ее величества высочайшее разрешение". С пылким усердием принялись за искоренение отечественного свободомыслия": либеральные рассуждения Радищева и Новикова были квалифицированы, как рассевание заразы французской", а авторы наказаны долголетней ссылкой и тюрьмой.
Но борьба с революцией этим не ограничилась и русское самодержавие сочло необходимым активно вмешаться во французские дела для восстановления монархии, полагая, что сие дело есть дело всех королей". Екатерина не только плакала и убивалась" о казненном короле, но приняв участие в экономической блокаде революционной Франции, мечтала послать туда казаков для наведения порядка. Этот военный поход против Франции был осуществлен в самом конце XVIII века при ее приемнике Павле I. А пятнадцать лет спустя царская Россия во главе реакционных сил Европы разгромила буржуазную монархию Бонапарта и восстановила власть Бурбонов.
Анфилада из Большой гостиной
Французская революция заставила общую массу русских дворян еще теснее сплотиться вокруг трона и еще настойчивей цепляться за свое господство. Но расцвет дворянской монархии закончился. И если Радищев предвосхитил освободительное движение XIX века, то один из екатерининских вельмож (Воронцов) оказался столь проницательным, что за сто с лишним лет предвещал русскому дворянству зловещую судьбу висеть на фонарях" или, в лучшем случае, торговать ситным.
Среди портретов, находящихся в этой комнате, наряду с интересным по костюму большим портретом Екатерины II (копия с Эриксена), следует отметить портреты тех Романовых, которые были современниками французской революции: старуха Екатерина II (копия с Шебанова), Павел (копия со Щукина) и его жена Мария Федоровна (копия с Лампи).
Противников нашей власти, возмутителей империи и разорителей крестьян - -ловить, казнить и вешать".
Манифест Пугачева 1774 г.
Спаси господи благородное сословие".
Из молитвы 1774 г.
Малая гостиная
дворянства, величие и роскошь дворянской монархии. Господствовавшему классу принадлежали все экономические и политические блага; только благородные" освобождались от личных податей, только они располагали правом покупать земли и деревни, иметь в них фабрики и заводы, продавать, что в деревнях родится или рукоделием производится.
Государственные налоги России в XVIII веке неуклонно росли, ложась все более невыносимым бременем на податные сословия и в первую очередь на многострадальное крепостное крестьянство. Этот единственный производящий класс имел много обязанностей, но не имел никаких прав. Помещик в отношении крестьян есть законодатель, судья, исполнитель своего решения и пожеланий, истец, против которого ответчик ничего сказать не смеет Се жребий закованного в узы, се жребий заключенного в темницу, се жребий вола в ярме". Но эти вольнолюбивые рассуждения Радищева были одиноким голосом, терявшимся в потоке восхвалений существовавшего порядка. [1]
[1 См. щит 9.]
Доходы от дарового крестьянского труда шли на паразитическое существование дворян, на роскошь императорского двора, на армию для ведения хищнических войн, на огромный бюрократический аппарат для выколачивания все новых и новых доходов. Немало денег поглощало дворцовое строительство и прав был другой вольнодумец XVIII века Новиков, предлагавший надпись на дворянские палаты:
Щедротами великой Екатерины,
Но разорением России."
Смелые, но одинокие выступления в защиту угнетенных против насилия и произвола были обречены на неуспех и замирали в тюрьмах и ссылках. Несравненно убедительней и грозней прозвучал в 1773 году протест выведенных из терпения народных масс. Восстание уральских горно-рабочих, казаков и крестьян, которым руководил Пугачев, расширялось с необычайной быстротой и грозило самому существованию дворянской империи. Оно шло под лозунгами вольности и свободы, освобождения от всех податей и отягчениев", безвозмездной передачи крестьянству земли и уничтожения дворян.