Мое возвращение в Вашингтон летом 1975 года совпало с новыми нападками «постуотергейтского» Конгресса на ЦРУ. В 1975 году Управление мало походило на ту самоуверенную организацию, осознававшую свою высокую миссию, в которую я поступал. Директорат планирования (Ди-Ди-Пи) был переименован в Оперативное управление. Его коридоры заполняли мужчины и женщины, вытесненные северовьетнамской армией из Юго-Восточной Азии. Для них главной задачей был поиск новой работы.
После одного года работы в штаб-квартире меня снова, как я считал, к счастью, отправили в Гонконг. Новый директор ЦРУ адмирал Стэнсфилд Тёрнер, пришедший с администрацией президента Картера, принес с собой в Лэнгли некие новые моральные стандарты. И вскоре перед оперативными работниками ЦРУ была поставлена задача превратить это часто довольно неприглядное шпионское дело в «морально возвышающий процесс» как для самих разведчиков, так и для их зарубежных агентов. Президент считал, что Америка испытывала «чрезмерный страх перед коммунизмом», и директор ЦРУ был с ним согласен. За несколько лет Тёрнер ухитрился «демонтировать» как «пережитки холодной войны» многие разведывательные возможности, которые ЦРУ создавало десятилетиями. К моменту, когда в ноябре 1979 года иранские революционеры взяли в заложники 66 работников посольства США в Тегеране, оперативные возможности, которые ЦРУ могло использовать для их освобождения, были очень скромными. Положение усугублялось тем, что в том же месяце беснующаяся толпа пакистанцев разгромила и сожгла американское посольство в Исламабаде. К концу 1979 года складывалось впечатление, что Соединенные Штаты отступали по всему земному шару, и советское Политбюро, очевидно, решило, что оно может, не опасаясь неприятностей со стороны осажденной Америки, навести порядок на своей южной границе. Накануне Рождества 1979 года Советский Союз совершил «прыжок» в Афганистан и в течение месяца, похоже, полностью взял под контроль афганские города.
1980 год не принес США и ЦРУ заметного облегчения. Унижение в Тегеране усугубилось катастрофой операции «Пустыня-1», когда восемь американцев погибли во время неудавшейся попытки освободить заложников, все еще удерживаемых в Тегеране. Год закончился избранием Рональда Рейгана на пост президента США, и через несколько минут после его вступления в должность власти Ирана освободили американских заложников.
До того как в Лэнгли появился назначенный Рейганом новый директор ЦРУ Уильям Кейси, я провел четыре года в Африке. В 1985 году Кейси решил, что я нужен ему в Вашингтоне для работы по столь милому его сердцу проекту в Центральной Америке
или по Советскому Союзу. После четырех лет на посту директора Кейси решил, что ЦРУ должно действовать наступательно в отношении «империи зла» таким термином Рейган обозначал Советский Союз. Кейси принял ЦРУ в состоянии деморализации, наполнил Управление новыми людьми, добился увеличения финансирования и, что важнее всего, осознания сотрудниками своей высокой миссии. Я почувствовал, что дела в Лэнгли снова пошли на лад.
Но и тогда немногие из тех, кто был близок к нему, знали о его целях. Люди считали, что он просто хотел «приложить руку» ко всему, что могло оказать давление на Советский Союз и расширить появившиеся в монолите трещины. Ходили слухи о его тайной встрече с Папой Римским в Ватикане, его договоренности с саудовцами о снижении цен на нефть с целью лишения Советского Союза части прибыли от ее экспорта, его попытках заблокировать строительство советского нефтепровода в Западную Европу. И наконец, Кейси, безусловно, нашел ахиллесову пяту Советского Союза Афганистан. К 1985 году Советы, которым не удалось, как они надеялись, за несколько месяцев овладеть ситуацией в Афганистане, окончательно там увязли. Их потери росли, и никто не мог сказать, когда их 120-тысячная армия завершит свою миссию. То, что в 1979 году представлялось скоротечной операцией, вышло из-под контроля. Они дорого расплачивались за свою авантюру, и немаловажную роль в этом играли Билл Кейси и ЦРУ. Настала очередь Советского Союза отступать. И теперь в Лэнгли я готовился к тому, что, по мысли Билла Кейси, должно было стать эндшпилем.
Я откинулся на спинку кресла и окинул взглядом свой стол. На нем стояли одна на другой три деревянные корзинки для документов все пустые, большая хрустальная пепельница и примерно четырехлитровый стеклянный контейнер с ярко-красной надписью на каждой из его сторон: «Сжечь!» Открыв верхний ящик стола, я обнаружил в нем два свежезаточенных карандаша, две шариковые ручки и с десяток скрепок. Больше ничего, по крайней мере на первый взгляд, там не было. Но когда я вытянул ящик подальше, я обнаружил там то, что, по-видимому, было оружием, помогавшим моему предшественнику справляться с обязанностями заместителя Бэртона Гербера: три пустых пузырька от экседрина и резиновый наперсток в форме луковицы, который надевается на большой палец и помогает трудолюбивому читателю листать большие стопки документов. Осмотрев наперсток поближе, я обнаружил, что он был довольно сильно изношен и испачкан чернилами. Да, работенка подумал я, бросая пустые пузырьки от экседрина в корзину и возвращая наперсток в стол.