Со вскрытием итальянских шифров произошел курьез. Итальянцы с начала 1941 года закрывали свою переписку с помощью примитивного шифратора фирмы Хагелин, ключи к которому ПШКШ подобрала уже в июне того же года. Но таких машин было крайне мало, зато использовавшиеся книжные шифры неожиданно оказались весьма стойкими, с начала войны их так и не сумели раскрыть. Однако сами итальянцы не были уверены в их надежности и между июнем и ноябрем 1940 года заменили их на новые и более, как они полагали, стойкие. По иронии судьбы, именно эти шифры поддались усилиям противника.
Криптографическая деятельность секретной службы весьма отличается от обычной криптографии. Разведка не может ждать, пока ученые отыщут ключи к зашифрованным текстам, она мобилизует свои силы на облегчение и ускорение этой работы. В случае с Энигмой выкрасть шифр было невозможно в принципе, поэтому англичане попытались добыть установки ключей на определенный период. Эта идея возникла у разведки флота после случайного захвата криптографических документов и роторов Энигмы абордажной командой на немецком вооруженном траулере Кребс. Несколько ранее, 12 февраля 1940 года на потопленной тральщиком Клинер подводной лодке U-33 англичане захватили первые роторы к Энигме. Командир лодки приказал членам экипажа разбросать в море разобранные части шифровальной машины, чтобы они не достались противнику, однако три ротора обнаружились в кармане брюк забывшего избавиться от них матроса. После такого частичного успеха Адмиралтейство уже специально запланировало аналогичную операцию и направило эскадренные миноносцы на захват одного из германских траулеров, несших в Северной Атлантике метеорологическую службу в интересах кригсмарине. Эти суда оснащались шифровальным оборудованием, о чем англичане знали из перехваченных и явно закрытых с помощью Энигмы, но не дешифрованных сообщений о погоде. Аишь 7 мая 1941 года эсминец Сомали сумел настичь вооруженный траулер Мюнхен, радист-шифровальщик которого успел выбросить за борт шифратор, однако в панике забыл уничтожить документацию с установками ключей. Через два дня британцы добились нового успеха. С захваченной в Гренландском море подводной лодки U-110 до ее потопления они успели снять четырехроторную
Энигму и инструкции по ее использованию. Операция была столь секретной, что содержалась в тайне 17 лет, до 1958 года. Еще один захват произошел 25 июня 1940 года, когда на вооруженном траулере Лауенберг были добыты и шифратор, и инструкции по его использованию, и таблица ключей. Такие удачные действия стали возможными потому, что на британских кораблях находились специально выделенные офицеры разведки, прекрасно знавшие, что именно им следует искать в радиорубках судов противника. Например, Мюнхен обыскивал капитан 1-го ранга Хейнс, специалист по радиоперехватам и шифрам. Особенная важность придавалась сохранению в тайне факта захвата, поэтому траулеры не стали вести в порт, а утопили в море, подводная же лодка из-за повреждений также не дошла до берега и затонула.
Морские шифры Германии отличались продуманностью и разнообразием, и исход сражений подводной войны в Атлантике и на Средиземном море во многом зависел от криптографов. Весьма помог англичанам захват на тонущей подводной лодке 13 декабря 1942 года экземпляра шифра Тритон с таблицей ключей и документами по его использованию. За этот успех заплатили жизнями двое моряков из абордажной партии, не успевших выбраться из отсека и утонувших вместе с лодкой. Шифр Тритон использовался подводными лодками в Атлантике и других регионах, за исключением непосредственно входивших в группу Норд, а также находившихся на Средиземном море и применявших шифр Медуза. Надводные корабли в Балтийском и Северном морях, в прилегающих к оккупированным территориям водах и несущие службу по охране водных районов в Норвегии и Франции использовали шифр Гидра, в Средиземном и Черном морях Зюйд, в других случаях Эгир. Одним из редко применявшихся шифров был Нептун, его применяли только тяжелые корабли флота при выполнении особых заданий, а надводные рейдеры использовали Специальный шифр 100. Существовали и еще более специализированные шифры. Фрейя принадлежала главному командованию кригсмарине (ОКМ), с помощью Бертона поддерживалась связь Берлина с военно-морским атташе в Токио, Тетис использовали учебные подводные лодки, Тибет суда снабжения, а Слейпнер корабли, проводившие на Балтике учебные стрельбы торпедами. Это лишь неполный список шифров флота, а ведь были еще и вермахт, и люфтваффе, и абвер, и иные ведомства, и все перехваченные радиограммы нужно было прочесть и обработать. Представление об общем объеме вскрытой ПШКШ/ШКПС переписки дают величины ежедневной дешифровки в 1943 году: 2 тысячи итальянских документов и от 30 до 90 тысяч немецких.
С помощью Энигмы закрывалась переписка вермахта на уровне до армий включительно, а для наиболее важные сообщений использовались машины и шифры, которые Часть 1. Британские острова англичане именовали рыбой. Эта группа особых шифров Гитлера и верховного главнокомандования вермахта (ОКБ), применявшихся для связи со штабами групп армий, в некоторых случаях отдельных армий, но не ниже. Шифровальные машины были устроены по одному принципу, однако имели совершенно разные идеологию и конструкцию. Первый тип шифраторов (серийные модели Т-52-В, Т-52-С, T-52-D и Т-52-Е, машина Т-52-А являлась экспериментальной) производился фирмой Сименс и Гальске, второй (SZ-40 и SZ-42) фирмой Стандарт Электрик Лоренц. Машины Лоренца представляли собой отдельное устройство, присоединявшееся к стандартному телепринтеру, а машины Сименса были интегрированы в устройства связи (за исключением модели Z). Дешифровальщики Блечли-Парка сконцентрировались на машине Лоренца, которую они именовали Тунец, использовавшейся ОКБ и впервые зафиксированной в середине 1941 года в переписке Берлина с Афинами и Веной. Всего рыб было 22 типа, считая модификации как самих машин, так и шифровальных систем. Военно-воздушным силам принадлежал Осетр (Сименс и Гальске), существовали также Сельдь, Макрель и другие. В ПШКШ занялись Тунцом, поскольку переписка верховного главнокомандования вермахта была наименее открыта в перехватах Энигмы. Первоначально британцы совершенно не имели представления о типе и характере применяемой немцами системы. В отличие от ситуации с Энигмой, дешифровальщики ПШКШ до самого конца войны не располагали шифратором рыбы или его копией, что делает их достижения намного более впечатляющими с научной точки зрения.