Пустяки, отмахнулся он от благодарности. Любой на моем месте поступил бы так же. Уверена, что все в порядке? Помощь врача бы не помешала.
Со мной, правда, порядок, призналась как будто смущенно. Я сама врач.
Вот как?.. удивленно спросил незнакомец, а его брови взлетели вверх, точно крылья черной птицы.
Да, местный фельдшер, добавила я с легкой улыбкой. Ариэль. Можно просто Эля.
Каждый раз, произнося свое имя, я слегка смущалась. Слишком уж вычурным оно было. Обычно все новые знакомые смеялись и начинали подшучивать.
Этот повел себя иначе.
Очень красивое имя, проговорил он и повторил: Ариэль. Тебе идет. Ничего что я на «ты»?
Тому, кто спас меня от домогательств, такое обращение было только показано.
Нет, я совсем не против, призналась и в свою очередь спросила: Как тебя зовут? Я тебя здесь раньше не видела.
Андрей, представился он. Мою ладонь, протянутую для рукопожатия, он поднес к губам. Ты права, Ариэль, я не местный. Приехал к вам отдохнуть на свежем воздухе. Порыбачить.
Одно прикосновение, а у меня снова закружилась голова. И как будто снова стало не хватать воздуха. Я приоткрыла рот и шумно вздохнула.
Все же нужна помощь? Андрей расценил мое поведение неверно. У меня тут недалеко машина припаркована, мигом домчим тебя до фельдшерского пункта. Там и осмотрим.
Нет, нет, это лишнее, отказалась я. Да и времени лишнего нет. Мне детей из садика нужно забрать. О, нет
Я заметила коробку с куклами, которых собиралась подарить девочкам. Грибов проехался по ним колесами. Теперь этих кукол осталось лишь выбросить в мусор дарить такое девочкам нельзя.
Тот садик? Андрей указал рукой в верном направлении. А когда я кивнула, добавил: Провожу тебя.
Это было не предложение и не вопрос, а утверждение.
Больше того, чуть ли не приказным тоном Андрей попросил опереться на него, а когда я отказалась, сам положил мою руку на сгиб своего локтя. В этом жесте не было ни агрессии, ни какого-то намека, только забота, так что я не стала сопротивляться.
Думала, новый знакомый доведет меня до калитки садика, и там мы расстанемся. Вот только не предусмотрела реакции девочек на наше появление. Того, что завидев нас, идущих под ручку, они кинутся на Андрея и с криком «папа» повиснут на нем.
Глава 3
ЭляМне было ужасно стыдно и неловко. В панике я совсем забыла, что дети ждали появления отца на их дне рождения. Вот и приняли Андрея
Девочки, нет, проговорила я, кусая губы. Вы ошиблись. Это дядя Андрей, он только проводил меня до садика. Но он не Не ваш отец.
Сказав последнее, выдохнула и глянула на Андрея, шепнув:
Извини
Ничего страшного, бывает, отмахнулся он. Попытался сохранить спокойное лицо, но я все равно заметила, что ему стало не по себе. Наверное
Вижу, у вас все в порядке, любезно проговорила Марья Петровна, воспитательница девочек, довольно кивнув. Теперь мне можно оставить пост. Хорошего вечера.
И вам, поспешно отозвалась я, добавив: Извините, что задержали вас.
Снова
Слишком часто я стала опаздывать. Но
не по своей воле. Впрочем, если бы не доброта и понимание Марьи Петровны, мне пришлось бы отказывать в лечении многим пациентам, а это ужасно. Но и забирать детей из сада после его закрытия не лучше.
Ситуация, хуже не придумаешь.
Я всегда готова помочь, Элечка, проворковала добрая женщина. От улыбки вокруг ее глаз и рта разбежалась сеть морщинок. Знаю, какое важное и нужное дело ты делаешь. Какая ты добрая и отзывчивая. Невеста хоть куда!
Последнее замечание она проговорила, глядя прямо на Андрея. Так, как будто мы находились не в детском садике, а на ярмарке невест, где сваха Марья Петровна старалась поскорее сбыть меня с рук. Расхваливала как могла.
Только напрасно
Мой возраст стремительно приближался к отметке тридцать, и по местным меркам я давно уже перестарок. К тому же имею на воспитании двоих маленьких детей, что значительно снижает шансы выйти замуж. Нет, без внимания я не оставалась, вот только чаще всего со мной хотят просто встречаться, приятно проводить время, но не более. Почему-то считают, будто я должна быть благодарна и за это.
Грибов, конечно, преуспел в этом сильнее остальных.
Я никогда не питала иллюзий на собственный счет, тем более, что после рождения близняшек больше не могла иметь детей. Вряд ли найдется мужчина, согласный принять меня с девочками без возможности обзавестись в браке собственными отпрысками. Не скажу, что поставила на себе крест, но потеряла надежду выйти замуж. Смирилась с мыслью, что у меня не будет любимого мужчины рядом. Но ведь при этом я не буду одинока. У меня есть мои любимые малышки.
И все же в некоторые моменты я очень болезненно воспринимала собственную ущербность.
Вот как сейчас.
Наверное, потому, что Андрей понравился слишком сильно. Почему-то находясь рядом с ним, я почувствовала себя защищенной, как никогда. И при этом ощутила радостное волнение, от которого быстрее билось сердце. Я давно не наивная романтичная барышня, готовая превознести любого понравившегося мужчину в ранг героя, но Андрей повел себя действительно по-мужски. Он мог бы просто проигнорировать мой крик. Пройти мимо и не вмешиваться. Но поступил иначе. Я была ему очень благодарна.