Рюкзак упал в лужу рядом со мной, и я тут же потянулась за ним. Один из краев был мокрым. Сердце бешено заколотилось. Мои записи! Я нащупала ремешок и дернула его на себя, без очков мое зрение расплывалось.
Я положила рюкзак к себе на колени, готовясь гневно отчитать того, кто налетел на меня и отбросил в сторону, словно шар для пинбола. Но когда подняла глаза, слова замерли у меня на губах. Надо мной возвышался мужчина устрашающего роста. На нем были темные джинсы с дырками на коленях и черные ботинки. А еще тонкая, промокшая толстовка с капюшоном, натянутым на голову. Капюшон скрывал лицо мужчины от моего взгляда, не то чтобы я могла хорошо его разглядеть. Все было как в тумане. Я уже много лет носила очки и иногда контактные линзы, но никогда не оказывалась в подобной ситуации: сбитая с ног в лужу, слепая как летучая мышь, пока ответственный за это человек просто нависал надо мной и даже пальцем не шевелил, чтобы помочь.
Он пристально смотрел на меня. Я чувствовала его взгляд на себе даже под темным капюшоном.
Прошу прощения сердито начала я. Я не была самой храброй, когда нужно было постоять за себя, но ужаса от того, что мой блокнот с цветными заметками намокнет, было достаточно, чтобы во мне забурлил адреналин.
Ты прощена, прервал меня низкий голос. Мужчина еще мгновение смотрел на меня, а затем повернулся и пошел прочь.
Ярость, словно лава, вскипела в моей груди. Пошатываясь, я поднялась на ноги и вскрикнула, когда поскользнулась и поцарапала ладонь
в процессе.
Эй! Мои очки! Проклятье. Кровь потекла по моей руке, когда я указала на спину удаляющегося незнакомца. Ты чертов все мысли вылетели из головы, пока я подыскивала слово, паразитоид!
Незнакомец остановился, его плечи сгорбились. Я наблюдала за ним, слегка встревоженная тем, что мое слабое оскорбление вызвало такую реакцию. Я лихорадочно шарила вокруг в поисках очков. Они не могли отлететь слишком далеко, а мне нужно было вернуть зрение. Рука сомкнулась на оправе, как раз в тот момент, когда незнакомец медленно повернулся и направился обратно ко мне. Я надела очки и выпрямилась во весь свой рост один метр семьдесят сантиметров, борясь с желанием отступить назад.
Теперь, когда я стояла, я могла видеть, насколько большим он был на самом деле. Я не была новичком в общении с крупными ребятами в конце концов, Хэйд-Харбор был хоккейным городом, но этот парень взял приз. Огромные плечи напряглись. Я могла поклясться, что его рост доходил до двух метров.
Он наклонился ко мне, как будто я была соринкой на чашке Петри1. Лицо все еще оставалась в тени, но я почти могла разглядеть его рот. У него были полные губы, красивые зубы и чисто выбритая заостренная челюсть. Красивый рот скривился в усмешке, делая его чуть более сносным.
Как ты меня назвала?
Теперь, когда он был ближе, и ко мне вернулось зрение, стало понятно, что он моложе, чем я ожидала. Его темные глаза блестели в полумраке.
Придурок, попыталась я.
Он покачал головой.
Не так.
Я скрестила руки на груди и вздернула подбородок в лучшем подобии уверенности, на которую только была способна.
Я назвала тебя паразитоидом, и что?
А что такое паразитоид?
Он подошел ко мне на шаг ближе.
Все мысли о храбрости вылетели у меня из головы. Я повторила его движение в противоположном направлении.
Погугли.
Я бы предпочел, чтобы ты сказала мне.
Этот парень приводил в бешенство.
Я могла бы понять взрослого, вроде моего отца, разозлившегося и требующего объяснений от какой-то нахальной школьницы, но сверстника? Абсолютно нет.
Я не обязана тебе ничего говорить. Как насчет того, чтобы ты извинился за то, что сбил меня с ног, и я расскажу тебе? В моих глазах горел вызов, пока я смотрела на него.
Он уставился на меня в ответ. Я не могла разглядеть выражение его лица достаточно хорошо, чтобы прочитать его. Парень наклонил голову движение, которое показалось мне чертовски выразительным. Он не знал, что обо мне думать. Что ж, превосходно. Я тоже не знала, что о нем думать.
Нет, это вряд ли, медленно произнес он и придвинулся ко мне ближе.
Я снова отступила назад, попутно доставая ключи из кармана.
Его довольная ухмылка ясно давала понять, что парень осознает, какое влияние оказывает на меня.
Думаю, ты мне расскажешь. Прямо, блядь, сейчас.
Кейд! Мы должны идти! До нас донесся крик, пронзив нарастающее напряжение.
Кейд?
Зловещий незнакомец обернулся, чтобы посмотреть через плечо, а я воспользовалась случаем, чтобы открыть мамину машину и запрыгнуть внутрь.
Я захлопнула дверь и заблокировала ее, когда темный силуэт в капюшоне оглянулся. Он изучал меня, не двигаясь. Я повернула ключ в замке зажигания, подпрыгнув, когда дворники яростно заскребли по стеклу. Дождь усилился, и я дрожала от холода. Джинсы были мокрыми, и голова, похоже, тоже промокла, благодаря тому, что я задержалась снаружи на время разборки. Мокрая сумка валялась на пассажирском сиденье рядом со мной. В подтверждение того, насколько пугающим был парень снаружи, из головы совсем вылетели переживания о намокшем блокноте.
Я выехала со стоянки.
Незнакомец в толстовке стоял неподвижно, как камень, и смотрел мне вслед.