Почему именно в этом году? поинтересовалась я вслух.
Отец перевел взгляд на меня.
В этом году с Беккетом, Маркусом и Ашером у нас есть реальный шанс. Однако им нужен убийственный центральный нападающий, и это Кейден. Вы бы видели, как они катались вместе сегодня после школы. Они словно рождены быть командой.
Похоже, у Ледяных Богов пополнение, пробормотала я.
Это точно. Я возьму Кейдена в команду, несмотря ни на что. Иначе Он замолчал и посмотрел на меня.
Я выпрямилась под его долгим взглядом.
Иначе что?
Отец откинулся на спинку стула, положил салфетку на стол и улыбнулся.
Иначе я, вероятно, не смогу перейти на должность тренера в Университет Хэйд-Харбор. Они держат вакансию открытой для меня, в зависимости от того, чего я смогу добиться с командой в этом году.
Съеденный ужин камнем осел у меня в животе. Отец собирался тренировать в УХХ? Из-за меня?
Я не знала, что ты хочешь занять должность тренера в университете, сказала я беспечно.
Это прекрасная возможность, Лиллиан, и огромное повышение, сказала моя мать.
Она была в восторге. Это было заметно по ее тону.
Ты имеешь в виду прекрасную возможность следить за мной? вырвался у меня обвиняющий вопрос. Неважно, что я даже не планировала поступать в УХХ, просто тот факт, что отец собирался туда перейти, только усилил то невидимое давление, которое и без того угрожало раздавить меня.
Лиллиан, университет огромен. Я даже не буду тебя видеть, если только ты не придешь навестить своего старика. Я просто подумал, что было бы неплохо знать, что мы оба где-то в кампусе. Я буду там не для того, чтобы вмешиваться в твои дела.
Я сделала глубокий вдох.
Так ты говоришь, но предполагалось, что я избавлюсь
от ярлыка дочери тренера после окончания школы. Мой протест прозвучал мелочно, даже для меня.
Папа вздохнул.
Лил, я не знаю, что ты хочешь от меня услышать. Это отличная возможность. Для меня это следующий шаг. Больше денег, больше игр, больше опыта, стратегии...
Шанс на славу, который ты так и не получил, будучи игроком, из-за меня, верно?
Наступила тишина, когда жестокие слова слетели с моих губ. Боже, я вела себя как стерва. Я была невыносима. Мое лицо тут же сморщилось, и слезы брызнули из глаз, когда я встала и бросилась к папе. Его руки раскрылись для меня без колебаний.
Прости. Это было ужасно, пробормотала я ему в грудь.
Все в порядке, Лил. Я знаю, ты не это имела в виду. Это большой шок, я думаю. Он погладил меня по спине.
Я кивнула и через мгновение отстранилась. Мама смотрела на меня с сочувствием в глазах.
Я просто устала. Это был долгий день. Я лучше пойду начну делать домашнее задание.
Хорошо, милая. Мы здесь, если захочешь поговорить, сказала мама с доброй улыбкой.
Я кивнула и ускользнула в свою комнату.
После ужина я спустилась в подвал побегать на беговой дорожке. Я любила выплескивать свою тревожную энергию перед сном, но мне не разрешали бегать одной по вечерам, так что оставался только подвал.
Вернувшись в свою комнату, я взяла все необходимое для душа, после чего слишком долго стояла под горячими струями. Я медленно и методично вымыла свои длинные волосы, прежде чем, наконец, выйти. Зеркало было запотевшим, именно таким, как я предпочитала. Я почистила зубы и позволила своим мыслям задержаться на разговоре за обеденным столом.
Мой отец хотел работать тренером в УХХ.
Но я не поеду в УХХ. Моя конечная цель гораздо дальше, а он и не догадывается об этом.
Я вела себя как законченная стерва. Я не могла перестать мучить себя, прокручивая в голове момент, когда я набросилась на отца, напомнив ему о его недолгой хоккейной карьере. С моим появлением разрушились не только мамины мечты, но и папины.
Я стоила им всего, и мне напоминали об этом каждый день. Вот почему я так усердно занималась и испытывала постоянный стресс из-за учета посещаемости и среднего балла. Это также служило причиной того, что я никогда не попадала в неприятности, не гуляла допоздна и, черт возьми, даже не целовалась с парнем. Мне было суждено расплачиваться перед двумя людьми, которые отказались от всего ради меня, а я была неблагодарной соплячкой, которая хотела сбежать и обрести свободу на другом конце страны.
Забудь о Калифорнии. Будь хорошей девочкой, поступи в УХХ, сделай так, чтобы твои родители гордились тобой. Ты не будешь счастлива в Золотом штате2, если они расстроятся, и ты это знаешь.
Я сделала глубокий вдох через нос, пытаясь успокоить свое дикое волнение и заглушить назойливый мудрый голос в голове. Прополоскав рот, я плотнее обернула полотенце вокруг тела и вернулась в комнату.
На кровати сидела мама. Я резко остановилась, мое лицо вспыхнуло, когда наши взгляды встретились. И снова мне показалось, что она может заглянуть в мой суматошный, эгоистичный разум.
Милая, подойди и сядь. Давай поговорим.
Я медленно прошла вглубь комнаты.
В этом нет нужды. Я уже пережила это. Я сожалею о том, что сказала.
Мама просто хлопала по кровати, пока мое сопротивление не ослабло и я не опустилась рядом с ней.
Послушай, я знаю, что это нелегко. Возможно, мы с твоим отцом немного перегибаем палку, но альтернатива гораздо хуже. Последнее, чего