А покупать может кто угодно?
Может. Покупать и продавать на свой страх и риск. Список разрешенных зелий пополняется, но очень медленно, после изучения всех свойств в лабораториях часовщиков. Вот только создатель нового зелья до народного признания уже не доживает.
Зачем тогда так рисковать? Зачем смешивать то, за что можно лишиться головы?
Ха, деньги. Всегда и везде деньги. Запрещенные зелья дают сверхдоход. Более быстрый дирижабль успеет совершить больше рейсов и перевезет больше пассажиров. Непотопляемый пароход возьмет на борт в два раза больше пассажиров и гарантированно доставит до нужного порта. Даже в спорте, выносливый конь имеет больше шансов на победу.
Но кони живые.
В скачках участвуют механические кони, Айна.
Получается, Брэн зная всё это, пытался открыть новое зелье? Чтобы обогатиться?
Не только. Еще он сам создал механический агрегат, Нейл снова перевел взгляд на пузатое сооружение. Знаешь, для чего он?
Нет. Мы не настолько близки, чтобы он делился со мной своими тайнами.
Неважно. Ищейки прошарили здесь каждый уголок и забрали Отверженного, обнаружив механику и опытные зелья. Его казнят. Надо это принять.
Нет, Нейл. Его забрали из-за меня. Какой-то магический след от артефакта вел к Брэну. Вот и все. Он закрывал эту колымагу мешком, а с ищейками разговаривал на пороге
Не сразу заметила, как изменилось лицо Нейла, но вздрогнула, когда он заговорил со мной особенным голосом:
Ты и артефакт? Какое отношение ты имеешь к артефакту, Айна?
Да никакого! Я только дотронулась, а все как с ума посходили!
Дотронулась? Только?
Вот и ты. А что такого?
Айна Или как там тебя по-настоящему зовут? Никто, кроме Призванного, до артефакта дотронуться не может!
Да-да, о чем-то подобном я уже догадалась.
Я не Призванная, ладно? Но точно знаю, что Брэна забрали из-за чертового артефакта, а не из-за запрещенных опытов.
Нейл недоверчиво склонил голову набок.
Ты за него беспокоишься? Он тебе никто. Казнят еще одного Отверженного.
Нейл, мне здесь все никто.
Но Отверженный что-то для тебя значит?
Я всплеснула руками и даже немного порадовалась, что этот жест мой, а не Айны.
Ничего. Но если он попал в застенки из-за меня, я хочу ему помочь. Это же естественно!
Айна, это глупо! Если его сейчас не казнят, то потом все равно вздёрнут. Он не только Отверженный, милостью Сиятельного оставшийся на материке, но еще преступник. Его рано или поздно поймают и накажут.
Из пламенной речи Нейла я выхватила две вещи. Что Брэна не казнят. И что он оказывается под милостью Сиятельного.
Сиятельного, за которого я должна выйти замуж?
Причем здесь это? Кстати, тут замуж не выходят, а избирают. Не проколись. Я именно это хотел подчеркнуть ты со своей инородностью рискуешь больше, чем этот Отверженный. Тебе как можно быстрее нужно ассимилировать.
Он замолчал, но я поняла, что главное еще не сказано.
И я готов помочь.
Как?..
Клиническая смерть после аварии, полагаю Не помню того момента. Я разбился на мотобайке, до последнего был в сознании. Скорая, реанимация и последнее, что помню, это крик про дефибриллятор.
Электричество?
В смысле?
Я дёрнула плечом:
Последнее, что помню я в меня шибанула молния.
Нейл вздернул брови.
Я не связывал свой переход сюда с электротоком. Но здесь с этим напряг. Уровень продвинутого восемнадцатого века.
Как ты разобрался с родственниками? Они же заподозрили, что ты ненастоящий Нейл?
Мне повезло. В это время настоящего
Нейла как раз посвятили. Я начал новую жизнь в теле восемнадцатилетнего подростка.
Расскажешь мне про посвящение?
Ничего особенного. Меня отвезли в Кракс, в главный храм Вечного, и призвали служить ему. Я дал клятву и принял титул.
Ты принял жизнь здесь? Не хочешь вернуться?
Нейл опустил голову, горько усмехаясь:
Я не уверен, что еще есть куда возвращаться. Мир стоит, но есть ли я в том мире?
Сердце ухнуло и неприятно застучало в области солнечного сплетения. А ведь я не задумывалась, будет ли мне куда возвращаться?
Что тогда? Какие планы? растеряно спросила я, интуитивно протягивая к нему руку и сжимая кисть.
У меня есть глобальный план. Раз уж этот мир спас мою душу, дал второй шанс на жизнь, я тоже хочу сделать что-то хорошее для таких как я и как ты.
Я не понимаю, Нейл.
Хочу стать Посвященным главного храма в Краксе. Получить доступ к сокрытым там фолиантам и артефактам. Хочу отменить закон о казни переселенцев.
Я кивнула, впечатленная его целью.
А Брэн назвал меня пришелицей, невесело усмехнулась я, сначала думала, что он меня за инопланетянку принимает.
Айна А как Брэн связан с твоим здесь появлением? Ведь он связан?
Неохотно кивнула.
Я очнулась у него здесь в луже воды и в дымящемся платье.
Опыты Отверженного, Айна в погребе, ты и электрический ток, нахмурившись, перечислял Нейл. А еще артефакт, оставивший на тебе магический след. Кто ты, Айна?
Глава 7 Вопросов больше, чем ответов
Сама не знаю. Но очень хочу разобраться. Поможешь?
Нейл кивнул.
Тогда какие у тебя планы?
Вытащить Брэна, узнать про его эксперименты с током Так? Потом разобраться с артефактом, чтобы от меня отстал уже Кларк. И вернуться домой