Пей.
А дальше он просто надавил мне на подбородок, сунул узкое горлышка пузырька в рот и запрокинул мне голову.
Теперь и по языку разлилась вязкая, терпко-сладковатая жидкость, вызывая сначала онемение языка, потом и гортани. Я чувствовала, как эта гадость медленно стекала по пищеводу, замораживая все на своем пути и притупляя чувствительность.
Обезболивающее, что ли?
Но спросить не могла, я даже постанывать не могла голосовые связки тоже оказались парализованы.
Люблю побочный эффект эликсира, явно удовлетворенно пробормотал мужчина, отступая от меня и аккуратно убирающий пузырек странной формы в глиняный таз.
Мозг заволакивала странная сонная апатия. Я следила за движениями мужчины, как он убирает лужу с каменного (какого?) пола, цокает языком и качает головой над обрывками толстых проводов, торчащих из какого-то металлолома, потом накрывает всю эту кучу железа огромным куском брезента и садиться на табурет напротив меня.
Айна, если хоть одно разумное существо узнает о том, что произошло здесь, и что ты видела, придется лично показать, почему меня преследует жуткая репутация. Ты меня поняла, Приближенная?
Я попробовала откашляться, и у меня получилось! Более того, боль притупилась, спазм отпустил горло и тело моментально ожило.
Чего ты мне влил?
Мужчина спокойно смотрел за моей суетой и молчал.
Чего уставился? Что это было? Мне нужна «Скорая»
И вот теперь я смогла оглядеть свою опаленную одежду, точнее не свою Увидеть свой маникюр, точнее не свой. Даже пальцы, руки были не мои. А еще свисающие блондинистые волосы.
Что Как? Что?..
Он так странно говорил, какая-то приближенная Айя, какой-то эликсир. Сюрр какой-то.
Ты поняла меня, Айна?
Вот! Айна. Это он мне?
Я не Айна.
Теперь я возвышалась над ним, но он ни капельки не смущаясь, дернул меня за подол, что я снова трюкнулась на скамью и прошипел в лицо:
Мне плевать на твои игры, приближенная дрянь. Но если ты разнесешь лживые слухи про мои опыты поплатишься.
Я отпрянула, а он встал с табурета, и отвернулся от меня:
Уходи.
Два раза меня упрашивать не надо. Я сама как-то додумалась, что с маньяками мне не по пути.
И только выбравшись на поверхности по крутой каменной лестнице, я вздохнула полной грудью и поперхнулась, обозрев окрестности.
Передо мной возвышались башни старинного замка, утопающего в цветущих садах.
Я точно не в центре столицы. А где?
Дьявольская грязь! выругался мужчина в балахоне, выронив из рук пузырек и разбив его об каменный пол. Снова ты?
Я плотно прикрыла за собой деревянную, окованную железными скобами, дверь, наверное, до конца не веря, что со мной это происходит.
Привет. Снова. Это я.
Мужчина в черном балахоне посмотрел на меня так, что я почувствовала себя полной дурой.
Ладно, оставим сантименты. Где я и кто я?
Он склонил набок голову и задумчиво пробормотал:
Помутнение разума?
Хм Возможно вторая порция эликсира
Нет-нет-нет, замахала я руками, подходя к скамейке, на которой уже сидела. Я совершенно точно в своем уме и памяти. Но в моей памяти нет всего, тут я обвела руками пространство и собеседника, всего этого. Я москвичка, мне двадцать два года, зовут Людмилой. Можно Милой. Учусь в академии гуманитарных наук на журналиста.
Все то время, пока я рассказывала о себе, родителях, сестре и ее муже-красавце, про свою букашку-матиза и планы на стажировку в редакции модного глянцевого журнала, мужчина молчал.
Потом резко приблизился и снова насильно влил тягучую гадость в рот. Пока я как замороженная рыба отходила от побочного эффекта, мужчина сжал мне горло и зашипел сквозь зубы:
Ты Айна ОРейли. Приближенная третьего колена. Ученица Академии Алхимии. Претендентка в отбор к Сиятельному. Твои родители с Третьей земли, но переехали на Первую ради твоей учёбы и шанса возвыситься до трона. Ты надменная восемнадцатилетняя дрянь, посчитавшая себя выше и достойнее других. Вот и оставайся дальше наглой выскочкой. Не разыгрывай пришелицу. И держись от меня подальше. Я для тебя табу! Если в Академии узнают, что ты подходишь ко мне, тебя опустят, Сиятельный никогда не посмотрит в твою сторону. А я
Тут онемение стало проходить, и я мотнула головой, пытаясь освободиться от его хватки, но мужчина продолжал удерживать:
А я тебя убью, если еще раз увижу здесь.
Ну вот с меня и хватит. Любопытство полностью удовлетворено, чего уж. Осталось найти спокойное местечко, отсидеться и дождаться, когда я очнусь от этого дикого сна.
Когда я выходила повторно из подземелья сумасшедшего, меня немного покачивало, как будто я не эликсир выпила, а бутылку Алазанской долины. В голове кружилось, накатывала эйфория и лопались воображаемые пузырьки шампанского.
Так что я решила не отсиживаться, а пользоваться уже наработанной репутацией наглой выскочки и поизучать забавный пригрезившийся мир.
Первое что меня впечатлило приземляющийся в центре цветущего кустарного лабиринта огромный воздушный шар. Охнув от восторга, я по инерции поискала карман, чтобы достать телефон и сделать селфи, и застонала от разочарования.
К моменту, как я добежала до места приземления, из корзины уже вышли забавно разодетые люди. Девушки и женщины были одеты ярко и пышно, мужчины сдержано и как-то по-стариковски. Ну как в исторических романах.