Тогда выключи ее.
Но он не пошевелился. Казалось, он и правда не дышал, когда она осторожно отпустила его руку и повернулась обратно к комнате.
Толкаясь руками и ногами, она с легкостью всплыла на поверхность и сняла Битси с головы. Маленький дроид добежала до приборной панели посередине, подсоединилась к местной электронике и принялась за работу.
Аня почувствовала, что голову больше не давит, из чего заключила, что звук пропал. Следом исчезли и красные огни. Ее тиннитус тут же завыл вероятно, перепад давления значил, что теперь в этой комнате было безопасно находиться.
Морщась от звона в ушах, Аня вылезла из воды и сказала:
Компьютер, переключить все системы жизнеобеспечения на Битси, где мы?
Дроид покачалась вверх-вниз, что обычно значило, что у нее все под контролем и хозяйка может заниматься своими делами. Аня обернулась, чтобы еще поспорить с ундиной, хоть и не понимала его без робота.
Но ундина уже уплыл.
В воде вообще ничего не было, даже тени. Только мутная серая вода
и белая пена, лижущая металлический пол.
Блин, пробормотала она, отходя к пультам и усаживаясь перед Битси. Уплыл.
Та опять покачалась вверх-вниз.
Надо было взять с собой побольше вещей. Аня с тяжелым вздохом посмотрела на свой костюм. Эту штуку надо высушить, да и не могу я постоянно ходить тут в костюме для дайвинга.
Битси подняла одну лапку с панели и показала направо. Там, в углу, среди груды офисных кресел, стояла пара коробок с этикеткой «Предметы первой необходимости».
Отлично. С трудом поднявшись на ноги, Аня сказала себе, что справится и без помощи этого непонятного и слишком симпатичного ундины.
Возмутительно, что она вообще вынуждена напоминать себе не называть его симпатичным. Он монстр. Ундина. Представитель другого вида.
Голос в ее голове ответил: «Да, так и есть. Но он все равно тебе нравится».
Глава 13 Дайос
Она не знала, что в опасности. Его маленькая ахромо даже не подозревала, что ей угрожает невероятная опасность и что ее нужно спасать. Дайос схватил ее и затащил под воду, чтобы они успели сбежать. Взять ее поудобнее можно было потом, когда угроза миновала.
Но тут девчонка пнула его по перепонкам с такой силой, что боль прострелила аж до самой челюсти. Дайос обернулся к ней, возмущенный, что она сопротивляется в такой ситуации, и поймал ее горящий взгляд. Словно проблема была в нем.
В нем.
В ее спасителе.
Потом она объяснила, что происходит, и он почувствовал себя полным идиотом. Ну конечно же, в здании была сигнализация. Он уже видел такие в других городах, слышал этот громкий вой и видел красные огни. Он прекрасно знал, что бывает, когда в дома ахромо проникал чужак.
И тут она коснулась его опять. Опять.
Видела его тело, все его недостатки, и все равно касалась его. Она схватилась за его коготь, и он с изумлением осознал, насколько же она уязвима. Лишь одно движение руки, один неправильный поворот, и ее бы не стало. Он мог вспороть ее нежную плоть до самой кости. Она бы истекла кровью быстрее, чем кто-либо успел среагировать.
Эти мысли привели его в ужас. Так легко ранить, когда он вовсе не хотел этого делать. Ему не следовало желать союза со слабым существом. Ему было положено найти самую сильную, самую крепкую, самую лучшую. Такую, которую он не смог бы победить в борьбе. Народ Воды ценил силу, а не нежность.
Поэтому, когда она занялась сигнализацией и спасением их от этого отвратительного воя, он сбежал. Не смел даже смотреть на нее, зная, что может сделать, если останется еще минутой дольше.
Что, если он опять, хоть на секунду, поддастся своей слабости?
Дайос всю жизнь знал, что он оружие. Он гордился тем, что его тело опасно для окружающих. Это было его предназначение.
Но теперь он понимал и то, какие потери может принести это тело. И это не сулило ему покоя до самой смерти.
Метнувшись сквозь воду, не в сторону смертоносного рифа, а в бездну за краем скалы, Дайос нырнул в темноту, пытаясь сбежать от безумия и ужаса в своих воспоминаниях, от страха снова совершить такую же ошибку. Впрочем, он уже давно знал, что от этих мыслей бежать бесполезно. Они следовали за ним даже в темноту.
Тяжело дыша, со вздымающейся грудью и широко раскрытыми жабрами, будто бы задыхаясь, он достиг самого дна.
Ему случалось бывать и в более
глубоких точках океана, но этой тоже было достаточно. Здесь было и давление, и тишина. Тут ему четче думалось. Легче дышалось.
Позволив телу медленно осветить воду вокруг, он взял себя в руки. Он так резко опустился на дно, что вокруг взметнулись донные отложения. Он мало что видел во взбаламученной воде дальше вытянутой руки. Но все было красным. Вся эта муть, каждая песчинка, все огромное ничего, окружавшее его.
Медленно повернувшись по кругу, Дайос огляделся. Он был один. Наконец-то. Можно не волноваться, потому что кроме него тут никого больше нет.
Но тут круг закончился, и он внезапно оказался лицом к лицу с гниющим трупом.
Когда-то эта ундина была красива. Одна из тех, с кем Дайос думал сойтись. Однажды даже раздул ради нее оборки. Но она его и отвергла. Дайос был слишком большим. И его дети были бы слишком крупными, а значит, яйца сложнее бы было отложить. Да и вообще, какой от него толк? Самкам его народа полагалось быть больше самцов, а он никогда не встречал никого крупнее себя.