Дверь за спиной хлопнула. Это была Летти. Она встала рядом со мной и также завороженно смотрела на танцующие снежинки.
Зима-а-а протянула та.
Красиво, правда? поинтересовалась я.
Угу
Скоро начнутся Святые праздники, с улыбкой сказала я, приобнимая девочку. Так в этом мире называют привычный мне Новый год и Рождество. Девочка не ответила. Взглянув на неё, я обнаружила грустную моську.
Что-то не так?
Моя мама умерла в Святой праздник Я её даже не помню. Как думаешь, она была хорошей?
Конечно! заверила я её. Самой лучшей. Малыш, я нагнулась к девочке. Твоя мама сейчас рядом. Она твой ангел-хранитель. И она не хочет, чтобы ты расстраивалась.
Бабушка тоже говорит, что мама стала ангелом. Красивым, с большими крылышками! улыбка Летти успокоила меня. Не припомню, чтобы девочка раньше вспоминала о своей маме. По крайней мере мне она ничего не говорила, хотя всегда делится своими переживаниями.
Вскоре вышла и Джес. Я помогла ей спуститься по ступеням, а после пошла в другую сторону, домой.
66
Не успела я додумать, как вдали раздался топот копыт. Присмотревшись, я узнала белую карету. Качер мощно гнал, смотря на меня в упор.
Что-то в голове щелкнуло. Неужели это Клара? Сейчас я точно не смогу дать достойный отпор, день выдался изматывающим. Проверив карманы, я с ужасом осознала, что артефакта призыва Валтора при мне нет. Тем временем карета догоняет
«Бежать!», решила я, бросаясь вперед по дороге. Как назло скрыться негде.
Попытка была глупой. Куда мне тягаться в четверкой лошадей? Однако мой страх не оправдался. Из подъехавшей кареты на меня смотрел заинтересованный Валтор.
Так сильно не хотите меня видеть? он улыбался, глядя на ошарашенную и запыхавшуюся меня.
Напротив. Крайне рада лицезреть вашу физиономию, честно заверила я. Вы вовремя. Как раз довезете меня до дома.
Да вы и без меня прекрасно доберетесь. Бегать умеете. Впрочем, в этом я убедился давно насмехался дракон, при этом втягивая меня в нутро кареты. Что же вы, Дакота, в столь поздний час делаете на улицах грешного Охнадора? Криминальную сводку совсем не читаете?
Это мне глава КСС предлагает?
Я один. Преступников много. Они как грибы: ловишь одного, появляются ещё пятеро.
Занимательная арифметика я стащила с себя шарфик. Жарко, как же жарко! Вот на кой-черт ты побежала, дуреха? Неужели я настолько боюсь эту женщину? Или все из-за ежедневных негнетений от Джейда?
Ну так почему вы здесь? Так далеко от дома?
Иду с репетиции. Сказало коротко, но Элфорд все понял.
Интересная у вас задумка. Полагаю, автор статьи вы?
Не-е-ет, я просто подкинула идею. Это было взаимовыгодное сотрудничество. Ухлис получает деньги за статью, а я новую порцию славы. Объяснила все мужчине.
Зачем вы это делаете? задал вполне себе обычной вопрос герцог, но с ответом я затянула.
Театр разваливается на глазах. Я должна ему помочь.
Надеетесь найти спонсоров?
Что вроде того.
Он смотрит прямо на меня, странно улыбаясь. Зеленые глаза мерцают во тьме кареты.
Спасать что-то, жертвуя собой это высшая степень благородства. Проговорил он. По вашей репутации проехались шипованным колесами, а вы только рады. Я уже говорил, но повторюсь вы удивительная женщина, Дакота. Совсем не похожи на других людей, с которыми я знаком.
Я засмущалась. Слышать такие слова, сказанные ровным теплым голосом, очень приятно. Когда мы наедине, мне кажется, что передо мной совершенно другой мужчина. Маска спадает. Я говорю не с герцогом Элфордом, родственником короля и главой КСС, а с простым Валтором, у которого, оказывается, тоже есть сердце.
Почему вы побежали? Боялись встретить Клару?
Да. Честно отвечаю. Видимо, да
Вы можете отказаться. Я придумаю другой план. Это будет нелегко, но вас неволить я не посмею.
Я поджала губы. В сообразительности Валтора я не сомневаюсь, но мы уже все обговорили. Поимка Эзельгейл будет безопасной для всех. Ну, почти. Главное не забывать артефакт призыва.
Все в порядке. Я обещала помочь я помогу. Твердо и непреклонно сказала я. Когда начинаем?
Завтра, тут же отвечает Валтор. Вечером. Она приедет ко мне примерно в полшестого. Точно не скажу, она всегда является по разному. В это время вам нужно находиться в моем кабинете. Вы должны будете подыграть мне.
О-о-о Это я с удовольствием. Порой мне начинает казаться, что моя жизнь сплошной театр, где везде и всем нужно подыгрывать. Коли так, то я готова.
Спасибо, Дакота. Вот и ваш дом. Карета остановилась аккурат напротив моего скромного жилища. Спокойной ночи.
И вам, милорд.
Я ещё немного смотрела вслед удаляющегося экипажа. Ко мне вышел Джейд и встал рядом.
Чего задумалась, милая?
Да так я отвернулась от дороги, приобняла слугу и медленно двинулась к дому. Поведав обо всем старику, я приняла ванну, налила себе какао и села подле окна. Снег и не думал заканчиваться. Он все шел и шел, укутывая дороги, деревья и дома.
На глаза навернулись слезы. Зимой я также сидела у окна вместе с сыном. Мы пили горячий какао с печеньками и читали сказки. Это были теплые и уютные вечера, когда я была просто счастлива от того, что сын рядом, улыбается и обнимает меня. «Что имеем не храним, потерявши плачем», пришла на ум цитата. Но Я хранила, но все равно потеряла.