Дочка обвила мою шею тоненькими руками, прижалась всем тельцем, громко всхлипывала, не в силах говорить сквозь плач. только вздрагивала и жалась ко мне.
Испугалась? Темно здесь? А мы с тобой сейчас шторы поднимем и снова будет солнышко. забалтывала я Машу, пока шла к окнам. Потянула шнур жалюзи. Вот смотри, уже светло. И цветочки под окном. И пироги на столе. Ты помогала бабушке пироги печь?
П-помогала икнув, кивнула дочь. Кос-сичку плела
Красиво получилось?
Д-да Машулька уткнулась носиком в мою щёку и тут же дёрнулась. Цветочек!
Мятый, завядший цветок космеи
нашёлся на покрывале.
Это тебе. стеснительно улыбнулась дочка. Только он грустный стал.
А мы его сейчас в воду поставим, и он повеселеет. я старалась быть убедительной.
Маша была очень нежным и чувствительным ребёнком. Гибель всего живого, будь то жучок, букашка или цветок, она переживала со слезами. Нужно будет не забыть сорвать утром пораньше точно такой же и заменить в стакане подаренный. Этому уже ничего не поможет.
Опять цветочек? понимающе улыбнулась Анна, глядя, как я с Машей на руках, набирала воду в стакан и пристраивала в него полудохлую космею. А мои архаровцы давно уже не дарят. Выросли. Мама, не целуй, не обнимай, я не девчонка. Пойдёшь ко мне на ручки, Маш?
Невестка протянула к Маше руки, но дочь только крепче вцепилась в мою шею и замотала головой.
Соскучилась по мамке. грустно вздохнула Анна. А пока тебя не было, бежала на ручки только так. И ко мне, и к Петру. Он даже начал поговаривать, что тоже дочку хочет.
Так родите. улыбнулась я и чмокнула свою в щёчку. Молодые же.
А ты, Кать? Как у тебя дела? С её невестка намекающие приподняла бровь и кивнула на Машу.
Вроде нормально. неопределенно дернула плечом. Разобрались во всём. Помирились.
О, Нюта! вошедшая в дом мама, кивнула невестке в знак приветствия. Ты чего здесь? А где мальчишки?
У Аксиньи оставила. Она присмотрит, чтобы не рванули на конюшню. невестка подскочила со стула и забрала из маминых рук чашку с молоденькими огурчиками.
Помидоры в подполе, принеси. И лук. Салат нарежем. мама старалась выглядеть спокойной и деловитой, но прорезавшаяся глубокая складка между бровей выдавала её нервное напряжение. Мужики голодные вернутся, уставшие.
Так было всегда в нашей семье. Мужчины работники, кормильцы, защитники, а женщины надёжный тыл. Откуда бы не вернулся муж: с поля, с конюшни, с войны, дома его всегда ждала баня, горячий ужин и жена.
Мам, ты папе звонила? я пересадила Машу на стул и включила воду в раковине, чтобы вымыть огурцы.
Звонила. мать тяжело опустилась на стул и положила на колени дрожащие руки. Ты, Кать, только с ума не сходи
Я выронила из рук миску с огурцами.
Глава 21
Давно пришла Аксинья с мальчишками, и племянники сейчас играли на заднем дворе в свои пацанячьи игры, время от времени забегая через заднюю дверь в дом, чтобы перехватить пирожок или напиться компота.
Мама и невестки кружились на кухне, бесконечно что-то стряпая и жаря, а мы с Машей сидели на ступеньках крыльца, тесно прижавшись друг к другу. Соскучились и никак не могли наговориться.
Дочка щебетала, рассказывая, как весело и интересно ей жилось у бабушки с дедушкой. Как ездили на конюшню смотреть лошадок и жеребят, про маленькую и милую пони по кличке Лотта, про то, как ходили с бабушкой на реку купаться. Каждый прожитый здесь день у Маши был наполнен событиями и впечатлениями.
Я слушала, гладила ладонью худенькую спинку и смотрела на дорогу в ожидании знакомой машины.
«Ничего страшного, немного задело падающей балкой» сказал мне Саша по телефону. Голос у него был бодрый, даже весёлый. Я немного выдохнула, но не успокоилась. знала, какие большие и тяжёлые балки держали крышу конюшни. И вот это вот упало на Сашу?
Я и машину его не сразу узнала, потому что сзади к ней был прицеплен фургон для перевозки лошадей. Подскочила на ноги, только когда машина подъехала почти к самому дому.
Дед вернулся, пойдём встречать, Машуль. взяв дочку за руку, поспешила к калитке.
Братья выспались с заднего сиденья и сразу, не обращая на нас с Машей внимания, поспешили к прицепу открывать и устанавливать сходни. Отец тяжело и устало выбрался с переднего и махнул нам с Машей рукой: «отойдите, не мешайтесь». Последним из машины вылез Саша. Хлопнул водительской дверцей и пошёл прямиком к нам с дочкой.
Я распахнула калитку и, с тревожно бьющимся сердцем, всматривалась, в сгущающихся сумерках, в лицо приближающегося Саши. Что с ним? Идёт ровно, одежда на месте, не сгорела, вроде улыбается.
Кать
В нос ударил тяжёлый, едкий запах гари. Сейчас, вблизи я видела и ссадину на скуле, и опалённые волосы, и чёрную, прожжённую дыру на футболке на правом плече.
Всё хорошо, Катёнок. Саша остановился рядом, но не обнял, даже руку не протянул, просто внимательно и тревожно смотрел на мои трясущиеся губы. Грязный я, весь в саже, испачкаю.
Я шмыгнула носом и привстала на цыпочки, чтобы хорошенько разглядеть
тяжело сглотнул, жадно рассматривая лицо дочери.
Ты поплачь. деловито разрешила малышка. Мы с мамой не будем смеяться. Когда я разбила коленку, бабушка не смеялась. Она подула мне на болячку, и всё прошло. Вот так.