Но с этой задачей прекрасно справляется Артем. Он доводит нас до парковки. Игорь отстает. Наблюдает за нами со стороны. Со мной прощается кивком. Меня это вполне устраивает. Еще бы Алина больше не встречалась с Артемом. Может, он и не плохой мужик. И явно не женат, раз Игорь говорил о недавнем разрыве. Но их семейству лучше держаться подальше от нашего.
Позже созвонимся, и я попытаюсь исправиться, обещает Артем, сажая Алину в машину.
Буду ждать, сестренка улыбается. Даже забывает о пострадавших щеке и плече.
Пока автомобиль выезжает с парковки, она пытается улыбнуться, но тут же охает. Это больно. Как и любое другое движение мышц лица.
Ты поаккуратнее, советую я.
Что маме скажем? спрашивает она.
Я пожимаю плечами.
Правду. Без дополнительных подробностей. Ты упала на катке по вине одного мужика. Он пытался загладить вину. Вручил тебе медведя.
И я взяла?
Ты любишь медведей.
А дальше? Как объяснить маме появление Артема? Нужно придумать легенду, которая ее устроит. Ты же знаешь, как она относится к моим попытках устроит личную жизнь, после Ох, прости Алина впрямь выглядит виноватой.
После меня? усмехаюсь я. И появления Сени?
А у самой сердце частит. Значит, Алина настроена серьезно. Может, и не на переезд в Москву к Артему. Об этом говорить рано. Но на новое свидание точно пойдет.
Прости, повторяет сестренка. Не хотела обидеть. И споров с мамой не хочу.
Я подавляю тяжкий вздох.
Давай потом поговорим. Я не люблю вести серьезные разговоры за рулем.
Хорошо, Алина отворачивается к окну. Любуется зимним пейзажем.
Он впрямь хорош. Подморозило. Деревья покрыты инеем, как ватой. Настоящая зима. Как в сказке. Чувствуется и дыхание Нового года, хотя за городом нет украшений. Сама атмосфера предпраздничная, что ли
Но мне не до любований.
В голове сумбур. Надо рассказать Алине об Игоре. Но как это сделать помягче? Требовать не встречаться больше с Артемом нечестно. Да и не обязана Алина подчиняться.
И всё же
Вот же угораздило!
Нужно сделать рентген, настаивает она, пока мы раздеваемся и разуваемся. Сейчас еще травмпункты работают.
Они все праздники будут работать, пытаюсь вставить я, но меня не слушают.
Алина, как же так случилось? наша общая родительница всплескивает руками.
Просто не повезло, отмахивается сестренка и выразительно смотрит на меня.
Я начинаю рассказывать. Аккуратно. И только факты.
Зачем ты взяла подарок от этого мужчины, Алина? мама негодует, но это предсказуемо.
Вернуть его я уже не могу, отвечает та и хватает медведя одной рукой. Выкидывать не стану. Мой мишка!
Ты как ребенок, мама качает головой.
Будем считать, что случившееся неприятный пустяк, я изо всех сил стараюсь дать маме понять, что инцидент исчерпан. Помнишь, как говорила бабушка? Мелкие пакости спасают нас от чего-то крупного и очень гадкого.
И то верно, соглашается мама
Увы, крупное и гадкое случается
через пару часов.
Мы с Сеней проводим время в детской. Собираем конструктор дом из крупных деталей. Он снова напоминает о «ражевом» коте. Мама на прогулке. Она каждый день выходит пройтись и подышать свежим воздухом. Алина у себя в комнате. Валяется на кровати в наушниках.
Смартфон издает призывный писк.
«Ты подумала»? спрашивает Леша.
Я закатываю глаза. Поход к его родне в новогоднюю ночь совершенно вылетел из головы.
Вместо ответа Леше я и набираю номер сменщицы.
Привет, Марин. Ты же в новогоднюю ночь работаешь нынче, да?
Не повезло, жалуются на том конце.
Можем поменяться, если хочешь.
Алис, это шутка такая?
Нет. У меня катастрофа. На личном фронте. Ставят перед очень непростым выбором. Дежурство в новогоднюю ночь станет отличной отмазкой, чтобы не сидеть за праздничным столом с мамой парня, которая меня не выносит.
О-о Марина понимающе вздыхает. Я только «за». Свекровь в бешенства из-за моего дежурства.
Значит, договорились?
Да!
Я собираюсь написать Леше «печальную» новость. Мол, сменщица заболела, у нас меняется график, а я теперь крайняя.
Но на пороге появляется Алина. Мрачная. Будто еще раз уронили. На этот раз специально.
Артем написал, говорит она убитым голосом. Не хочет больше меня видеть. Он считает, что я лгунья. Якобы у меня муж и ребенок. Узнал он эту новость от Игоря. А ему сказала ты. Ничего не хочешь объяснить, Алиса?
Глава 3 Выбор без выбора
В смысле, я сказала? Я ничего такого Ох
До меня доходит. А ведь это правда. Я сказала Игорю, что Алина вышла замуж. Точнее подтвердила его догадку, когда мы столкнулись в торговом центре. Но я же не хотела
Вот, засада!
Что ты натворила? Зачем? спрашивает Алина и всхлипывает. А потом машет рукой и уходит не в силах со мной объясняться.
Я на миг закрываю глаза, не понимая, как мы вообще могли оказаться в столь безумной ситуации. Но быстро беру себя в руки. Надо поговорить с сестренкой. Сейчас.
Ты строй пока дальше сам, хорошо? я целую сына в лоб. Ты же у меня самый лучший на свете строитель.
Сеня деловито кивает и берет в руки очередной «пазл». Я иду за Алиной, радуясь, что мама на прогулке. Наш разговор ей точно лучше не слышать.