Однако Корина ходила в лес не только поэтому. Подружившись с птицами, она стала узнавать обо всем, что происходит в Волшебной стране. А происходило там многое
От знакомой сороки Корина услышала о гибели Бастинды (эта весть очень обрадовала Нарка), об отлете куда-то за Кругосветные горы волшебника Гудвина и о возвращении в Большой мир Элли, феи Убивающего Домика. Корина даже подпрыгнула от радости у нее теперь лишь две соперницы! Но на своем длинном хвосте сорока принесла и еще кое-какие вести.
Она рассказала о друзьях Элли Железном Дровосеке, Страшиле и Льве. Первый стал правителем Фиолетовой страны, второй Изумрудного города, а третьего выбрали своим повелителем звери. Хоть три друга и не были магами, но они дружили с Виллиной и Стеллой. Это очень не понравилось Корине.
Прошло еще много лет. Однажды юная волшебница вернулась из леса в свой очередной дом после свидания с Нарком в приподнятом настроении. Она и сама не могла понять причину своей радости. Казалось, сегодня должно было произойти что-то очень важное. Но что?
Войдя в свою комнату, Корина случайно бросила взгляд в зеркальце, висевшее на стене. Вот уже несколько лет она старалась не смотреться в него, чтобы не расстраиваться при виде своего слишком юного лица.
Корина вздрогнула. На нее смотрела красивая девушка лет четырнадцати. Девушка!!
Наконец прошептала она со слезами на глазах. Теперь я могу действовать Настала пора испытать мои силы. Как знать, быть может, я уже могу стать королевой?
Глава седьмая ЛЮДУШКА-ГОЛУБУШКА
Нарк очень обрадовался, узнав о предстоящем путешествии. При виде хозяйки волк стал прыгать вокруг нее, словно игривый щенок.
Фу, Нарк, перестань! со смехом отмахнулась от него Корина. Ты поцарапаешь мне щеки своим шершавым языком!
Прости, Коринушка, рыкнул волк, преданно глядя на девушку. У-у-у, как же мне надоела эта проклятая деревня! Все Жевуны как Жевуны, копаются на своих полях и огородах и нам, волкам, жить не мешают. А эти прямо помешались на грибах и ягодах. Целыми днями так и шастают по лесу, носа из норы не высунешь!
Хватит скулить, строго сказала девушка. Поехали к дороге из желтого кирпича. Нам нужно в деревню Сосенки она находится где-то неподалеку.
А что мы будем делать в Сосенках? осведомился волк.
У меня есть план, объяснила Корина. Я хочу для начала стать королевой Фиолетовой страны.
У-у-у!
Не вой, Наркуша. Я все обдумала. Болтливые птицы рассказали мне, что некогда в Сосенках жил сам правитель Фиолетовой страны. Тогда он был еще обычным Жевуном-дровосеком, и у него была невеста.
Ну и что? удивился волк.
А то, дурачок, что с пустыми руками к Железному Дровосеку мне идти не хочется. Еще примет меня за какую-нибудь самозванку! Другое дело, если я принесу письмо от его бывшей невесты. Увидишь, как этот железный чурбан обрадуется! Теперь понял?
Нет, честно признался Нарк. А что такое «письмо»?
Корина только рассмеялась и безнадежно махнула рукой. По старой привычке она уселась на волка верхом, но ее ноги лишь слегка оторвались от земли.
Э-э, ты зачем пригнулся, плут? строго спросила она.
Я не пригнулся, обиженно отозвался Нарк.
Юная волшебница не сразу сообразила, что произошло.
А-а, да я просто выросла! улыбнулась она, слезая с мохнатого зверя. Все, отъездилась я на твоей широкой спине, дружище. Ладно, пойду пешком. Жаль, что я пока не знаю заклинания Виллины, а то бы мы с тобой могли мгновенно переноситься с места на место. Хм-м а если нам, Наркуша, превратиться в птиц или, скажем, мух?
Волк вздрогнул всем телом.
У-у, только не это! завыл он. Не хочу быть мухой! Разве у нас с тобой нет крепких ног, хозяйка?
Корина пожала плечами, но возражать не стала.
Девушка и волк пошли по хорошо нахоженной тропинке в лес. Часа через два они оказались на дороге из желтого кирпича. Здесь друзья свернули налево и направились в северо-западную часть Голубой страны.
Нарк бежал чуть впереди своей хозяйки, настороженно принюхиваясь и прислушиваясь. Он ощущал множество запахов, и не все из них были волку знакомы.
К вечеру друзья дошли до развилки. Лес в этом месте был особенно глухим. Высокие старые ели нависали над дорогой, полностью закрывая небо. Со стороны небольшого болотца ползли языки серого тумана.
Бр-р-р, холодно! вздрогнула Корина, потирая озябшие руки. Неужели здесь нет никакого жилья? Что-то мне не очень хочется ночевать под деревом.
Посмотри, хозяйка! вместо ответа сказал Нарк.
Он подбежал к перекрестку. Вправо от большой дороги уходила поросшая травой и усыпанная белыми камнями тропинка. В самом ее начале стоял покосившийся трухлявый столб, на котором висела на одном гвозде широкая доска. На ней было коряво написано:
«ЭЙ, ПУТНИКЪ! ЗАХХОДИ В ГОССТИ К АДДИНОКОМУ И БАЛЬНОМУ ПРИБАЛЬНОМУ, НО ОЧЧЕНЬ БАГГАТОМУ ЕНВАЛЛИДДУ!»
еще что за «енваллидд»? удивилась Корина, разглядывая доску. А-а, понимаю, это значит «инвалид». Интересно, что за грамотей написал эту галиматью?
Нарк оскалил зубы.
Какая разница, хозяйка? бодро рыкнул он. Кто бы ни писал, он должен жить неподалеку. Я чувствую много-много запахов Жевунов и еще один, сильный и незнакомый. Фу, и до чего же неприятный! На звериный не похож Давай-ка я пойду на всякий случай вперед, хозяйка!