* * *
Плыли дни, и Северус Снейп все ближе продвигался в глазах Гарри Поттера к первому месту в гонке за звание «самого отвратительного и ужасного человека на земле, который вечно сует свой длинный нос в чужие дела и вставляет палки в колеса правым и ни в чем не повинным».
Когда Гарри Поттер прошел все препятствия на пути к философскому камню и преодолел его, Снейпа, загадки с различными жидкостями Северус не верил ни на миг, что у Поттера хватило бы мозгов самому все разгадать, и был прав, только не знал об этом! уровень ненависти Северуса Снейпа перешел допустимые рамки и прорвался в новую директорию вожделения мести.
Поэтому Снейп ждал удобный случай поквитаться, и таковой скоро представился.
Не заметив первого сентября «звездного мальчика» на перроне в Хогсмиде и услышав рассказы прибывших на Хогвартс-экспрессе студентов об обгоняющем поезд летающем автомобиле, Снейп почувствовал, что сегодня его мечты сбудутся, и сладко потирал руки, ожидая, когда Гарри Поттер «с подпевалой» Роном Уизли соизволят явиться в замок.
Ах ты ж! Ах ты ж! Снейп схватился за сердце, увидев, как летающий автомобиль врезался в Гремучую иву и как дерево дает сдачи.
Но страх за ценный экземпляр магического дерева быстро растаял: Поттер с Уизли живыми и невредимыми выбрались из-под града ударов и поспешили к воротам в замок.
Нет, Дамблдор! Это переходит всякие границы! разорялся час спустя в кабинете директора Снейп. Мальчишка сломал дерево, приехал на машине в школу! Его видели по меньшей мере семь маглов! Семь! И что? Как всегда, ему все сошло с рук!
Северус, я как законодатель этих правил уверяю вас, что мальчик не нарушил ни одного школьного правила, спокойным голосом, что еще больше приводило в бешенство Снейпа, ответствовал Альбус. Вот, читайте
А как же Статут о Секретности? возопил Снейп.
Ну, это не моя юрисдикция, еще более спокойно сказал Дамблдор, откидываясь в кресле. Министерство магии пусть разбирается. Или вы хотите, чтобы я стал министром?
Глаза Дамблдора лукаво блеснули, а губы тронула едва заметная улыбка.
Ну, знаете ли! Снейпа перекосило от злости, и он, громко хлопнув дверью, вышел из кабинета Дамблдора, а директор посмеялся в усы и продолжил заниматься своими делами.
Так и швартовало Снейпа от злости к бешенству и от ненависти к ярости. Северус понимал, что он сам сотворил себе этот раздражитель, но застарелая ненависть к отцу Гарри Поттера не отпускала, накладывалась на неприязнь к мальчишке, душила Снейпа и мешала ему спокойно спать.
А тут еще объявился в стенах замка «убивец окаянный», жаждущий истреблять грязнокровок и полукровок, если уж на то пошло. Снейп, конечно, догадывался, что это за монстр, и знал, что знает и Дамблдор, но его неотступно преследовало впечатление, что здесь каким-то образом замешан Поттер.
Паранойя, диагностировал Альбус, когда Снейп рассказал, что его мучает один и тот же кошмар: как Гарри Поттер превращается в гигантскую змею и нападает на учеников Слизерина и на самого Северуса. Второй стадии.
Дело было в лазарете в три часа ночи, куда Снейп пришел за снотворным, а Дамблдор просто шлялся по школе,
выискивая нападавшего на учеников и патрулируя коридоры под дезюлиминационным заклинанием.
Северус, почти ласково произнес Дамблдор. Идите спать. И завтра не дежурьте. И на уроки можете не приходить.
Ну уж нет, резко ответил Снейп. Такого подарка Поттер от меня не получит.
Ну как знаете, ответствовал Дамблдор и зашелестел мантией по полу, направляясь к выходу из лазарета, оставляя Северуса Снейпа в который раз без ответов на вопросы и без премии за тяжелую работу.
* * *
Терпение Снейпа переполнилось в очередной раз, и аневризма ненависти лопнула в конце учебного года, когда Поттер таки победил василиска, нашёл Тайную комнату Слизерина и спас девчонку Уизли, и Дамблдор по доброте душевной отсыпал щедрой рукой гору бриллиантов в пользу Гриффиндора, обеспечив своим любимчиками Кубок Школы, на который так рассчитывал в этом году Снейп.
Поэтому, уходя на летние каникулы, Снейп думал о том, что ему нужно обязательно успокоиться, выспаться, а главное набраться терпения, потому что Гарри Поттеру предстояло учиться еще долгих пять лет в Хогвартсе, которые для Северуса по мере взросления Поттера становились все более и более трудными и непредсказуемыми.
Однако длительные прогулки по свежему воздуху и здоровый сон делали Северуса Снейпа раздражительным и ленивым. Он привык спать по распорядку дня подъем в семь утра, уроки, обед, опять уроки, ужин, проверка домашних заданий и опять сон. А слишком много времени на сон и на себя он просто не знал, куда девать, и потому начинал читать, писать и варить разнообразные зелья, желая, чтобы лето быстрее кончилось.
В один из таких прекрасных августовских дней Северус Снейп долго гулял перед сном по улочкам Лондона и думал о том, какой «подарочек» ему в этом году преподнесет Поттер и как в очередной раз унизит и «опрокинет» Дамблдор, который постоянно шел на поводу у мальчишки.
Тридцать первого августа тысяча девятьсот девяносто третьего года Северус отправился в Хогвартс, чтобы подготовить вместе с Дамблдором, Филчем и Хагридом школу к приезду студентов.