А потом пришлось убеждать Лонгботтома, что его бабушка ничего о драке не узнает. Этот двадцатилетний лоб не испугался Нагайны, но все еще панически боялся Августу.
Когда спортсмены прошли процедуру проверки на допинг и сдали волшебные палочки, Кингсли немного расслабился.
Приветственные крики зрителей вывели его из задумчивости. Группы поддержки развернули плакаты и скандировали лозунги в поддержку своих команд. Члены жюри приготовили пергаменты и перья. Рефери наколдовал «Сонорус» и объявил первое состязание: «Бросание бревна».
Первыми по жребию вышли ирландцы в чёрно-зелёных килтах. Пока они один за другим швыряли шестнадцатифутовое бревно, Шеклболт покрывался потом. Его дезинформировали, и на тренировках британская команда работала с более короткими и легкими снарядами.
Драккловы же ирландцы будто всю жизнь метали тяжести.
Кингсли обречённо опустил голову, ожидая позора своих спортсменов. Первым на поле вышел Поттер. Когда он взялся за бревно, зрители-маги вспомнили лукотруса, карабкающегося по ветке. Покраснев, Гарри натужно подхватил столб снизу и начал медленно приподнимать. Внезапно отчаянно выкрикнув: «Вингардиум, мать вашу, Левиоса!», он резко метнул бревно, которое основанием смачно въехало ему в нос, отчего знаменитые очки отправились в полёт, а сам Поттер в нирвану.
Зрители замерли, потом поднялся гвалт. Джинни бросилась к пострадавшему наперегонки с дежурными целителями; рефери осматривал результат поттеровских усилий. Бревно не только красиво перевернулось в воздухе, но и легло согласно требованиям: вертикально от спортсмена.
Пока целители вправляли герою челюсть, на поле вышел Грегори Гойл. Как самый сильный, он был надеждой сборной, и министр впился взглядом в могучую фигуру. Гойл не подвёл: результат метания оказался лучшим среди всех уже выполненных.
Следующим был Лонгботтом. От него не ожидалось ничего путного. Проявив себя героем в сражении за Хогвартс, во время учёбы в Академии Невилл вновь стал стеснительным и неуклюжим увальнем. В команду он попал так же, как и Драко: в первом случае министр поддался давлению Августы Лонгботтом, а во втором визгам Люциуса Малфоя.
Невилл опасливо подошёл к бревну и неловко его обнял. Бледнея и краснея попеременно, он ухватился за ствол, приподнял и зашатался из стороны в сторону. Рефери в ужасе заметался по полю, чтобы не попасть под удар. Попытка метания кончилась бы бесславно, но вмешался случай. Внезапно Панси Паркинсон вскочила, заорав во весь голос:
Невилл, я согласна стать твоей женой!
С этими словами она ловко освободилась от лифчика, выдернув его через рукав, и кинула в Лонгботтома. Белоснежный бюстгальтер приземлился точно ему на голову, и Невилл резво откинул бревно, схватив нежданный подарок. Бросок оказался невероятно удачным и принёс команде немало очков! Зрители ликовали, а Панси повисла на шее будущего мужа.
Шеклболт с ужасом ждал появления Драко Малфоя. Эта бледная немочь фигурой напоминала высокую щепку. Белобрысый дохляк, самоуверенно улыбаясь, вышел на поле и обхватил бревно, кое-как приподняв... Его так же, как и Невилла, повело в разные стороны. Он зашатался, по инерции
пробежав вперёд, бревно опасно накренилось, готовое выскользнуть из рук прямо в гущу зрителей. Началась паника.
Бросай эту гадость, сынок! Потом всё уладим! перекрывая вопли, заорал Люциус.
Но Малфой-младший не последовал совету отца. Напрягшись так, что стали видны вздувшиеся жилы на шее, он швырнул бревно по всем правилам, после чего в изнеможении грохнулся на землю.
* * *
Рефери объявил второе состязание: «Метание снопа вилами». Здесь у англичан дела пошли веселее: они хорошо натренировались в саду Малфой-мэнора. Гойл отличился снова. Он так орудовал вилами, будто родился фермером. Поттер тоже сделал отличный бросок, но умудрился оцарапать себе вилами ухо.
Лонгботтом, пребывающий в эйфории, вышел на поле вприпрыжку. Схватив вилы, он с силой метнул сноп куда-то в сторону. Кингсли позеленел от ужаса. В голове промелькнуло: «ПОЛИТИЧЕСКИЙ СКАНДАЛ!»
Сноп сена отскочил от рекламного щита, куда запустил его криворукий метатель, и, рассыпавшись на облако сухой травы, полетел прямо к королевской лавке! Произошедшего далее не ожидал никто.
Стоящий в ожидании своей очереди Малфой вдруг сжался как пружина и, совершив головокружительный прыжок, бросился наперерез угрозе королевского достоинства, принимая колючие неприятности на себя. Облако осыпалось безобидной кучей стеблей у первого ряда трибун, а Драко потерял сознание, ударившись об ограждение.
Никто не успел осознать случившееся, а Грейнджер уже выскочила на поле и бросилась к школьному врагу. Где-то на трибунах испуганно вскрикнула Нарцисса Кингсли побежал вниз, отпихнув с дороги двух магов. Глядя на бледного, неподвижного Драко, он спросил:
Жив?
Да, ответила Гермиона, но у него гематома на голове. Где целители?!
Кингсли оглянулся, увидев встревоженного МакФерлина, рефери и спортсменов участвующих команд. Целителей не наблюдалось С трибун стремительно неслась Нарцисса.
Драко застонал и медленно открыл глаза
Он не помнил, где он и кто он, что с ним случилось; голова раскалывалась, руки и ноги казались неподъёмными. С трудом разлепив веки, он силился разобраться в мельтешении клубящегося тумана и невнятных теней. Наконец среди круговерти образов обозначилось чьё-то лицо. Ласковые и невероятно красивые карие глаза смотрели с волнением и участием, наполняясь слезами. Что-то смутно знакомое было в этом взгляде и мягких завитках каштановых волос, но что именно никак не получалось вспомнить. Нежная прохладная ладонь легла на лоб, успокаивая боль.