Валери застыла. Всего на миг мне показалось, что она обернется, заберет девочку и обнимет ее. Но это был лишь миг, после которого она дернула ручку и вышла на улицу.
Глава 2
Ночь выдалась беспокойной. Софи кричала, ей снились кошмары, и мне пришлось забрать ее спать в свою комнату.
Что тебе снится? спросила я ее.
Софи ничего не ела после ухода Валери, я пыталась поговорить с ней об этом, но на мои вопросы девочка не отвечала. Она словно разучилась говорить.
В этот раз она также не ответила, только закрыла глаза, словно спит. Хотя я видела, как дергаются ресницы на детском беспокойном лице.
Я достала книжку, которую купила специально для воспитанников, и начала читать. Пусть девочка и делала вид, что спит, но я знала, что она не заснет без хорошей сказки.
Жил был зайчик, начала я
Софи заснула на середине сказки, я достала перо и подписала фрагмент. Вся книга уже была исписана моими каракулями. Я купила эту книгу очень давно, на свои первые заработанные деньги.
В ней были имена всех воспитанников, кто-то из них вырос, кто-то нашел семью, кто-то еще находился здесь. Но каждого из них я помнила и хранила в своем сердце, а также в этой маленькой книге.
Бон-Бон часто ругалась на меня, что слишком привязываюсь к каждому воспитаннику.
Впрочем, Бонни ругалась часто. Даже сегодня утром, когда узнала, что я в ее отсутствие взяла новую воспитанницу.
Вручая мне охапку писем со счетами, она воскликнула:
Да ты с ума сошла, Лина!
Она оставила хороший чек! попыталась я оправдаться.
Открыла одно из писем и вздохнула. Снова неизвестный. И снова одно и то же.
Я сожгу это место дотла!
Вот что значилось в письме. За год мы уже привыкли, что неизвестный присылает записки с угрозами, и не обращали внимания.
Его хватит на неделю, а дальше что? спросила Бонни, пока рвала и письмо и выкидывала в мусорку. Неизвестный Бон-Бон интересовал куда меньше, чем новая воспитанница.
Леди обещала забрать девочку
Они все обещают! ворчала Бонни.
Я вздохнула, понимая, как Бонни права. Но увы. Ничего не могла поделать. Сегодня утром я убедилась, что поступила правильно.
Ведь Софи была такой отстранённой и запуганной. В другом месте она могла просто не выжить! Я по себе знала, какими жестокими бывают воспитатели в приютах.
От воспоминаний потёрла запястья, на которых остались следы от верёвок. В свое время приют северной долины был весьма жесток. Но все это осталось в прошлом!
Бонни, зато я купила для детей мясо, улыбнулась я. Бонни округлила большие карие глаза.
Да ты с ума сошла, Лина! повторила она второй раз.
Детям нужно есть мясо, хоть иногда, сказала я и поспешила в холл, нужно было встретить господина и госпожу Нерки.
Все надеешься найти ему родителей? Лина, Лина причитала Бон-Бон мне вслед. Колокольчик звякнул, и я натянула на лицо улыбку. Пара вошла в холл, и я всей душой взмолилась светлым духам, чтобы сегодня все получилось
Глава 3
Госпожа и господин Нерки вошли в кабинет. Филипп послушно сидел на стуле, когда я кинула на него предупреждающий взгляд.
После всех разговоров мне хотелось верить, что он все понял.
Филипп кивнул и встал со стула.
Госпожа, господин, поклонился, рад знакомству.
Он улыбнулся.
Какой милый ребенок, Джон, ты посмотри! Как котенок бездомный!
От сравнения я слегка вспыхнула внутри, но приказала не подавать вида. НЕ нужно,
Лина! Успокойся! Ему там будет лучше.
Нерки владели магазином. Они могли подарить Филу безбедную жизнь!
Это поистине благородное дело, дорогая, а представь, что скажут соседи. Поистине будет чудесно превратить приютского оборвыша в джентльмена! сказал господин Нерки.
Оборвыша! Внутри я вспыхнула, снова напоминая, что они богаты. Они дадут ему все, одежду, образование, нормальную жизнь.
Кинула еще один предупреждающий взгляд на Фила. Он выглядел безмятежно, словно и не заметил слов госпожи и господина Нерки. Фил протянул ладонь для знакомства, и Джон принял ее.
«Неужели в этот раз получится?» понадеялась я.
Но стоило господину пожать детскую ладошку, как он скривился и отдернулся ее.
Что это такое?! заверещал он, пытаясь оттряхнуть руку.
Джон, что происходит?! кинулась к нему Марго, но стоило встать, как она потянула за собой стул, прилипший к юбке.
Ой, извините, наверное, это я испачкался об Руфуса, он любит лазить по мусору А вот и Руфус! радостно закричал Филипп, в кабинет забежала крыса.
Марго закричала, она попыталась залезть на стол, но стул потянул ее вниз. Тем временем Руфус подбежал к верещащему господину Нерки, и тот с криками также полез на стол.
В маленькой комнате начался настоящий балаган. Марго, которая топала ногами и пыталась отодрать стул от задницы. И кричащий господин Нерки, который орал, ползая по столу от бегающей крысы.
Уберите его, уберите! Помогите мне, помогите! Марго чуть не заехала мне стулом за попытками его отодрать.
Филипп же смеялся. Звонко и весело. Всего пара минут знакомства, и моя надежда снова обратилась в пепел.
Филипп! рявкнула я. А ну!..
Мальчик поймал мой недовольный взгляд и перестал смеяться, протянул руку, и добродушный старый крыс тут же подбежал к любимому хозяину.