Пока часть солдат возилась с бегемотом, другая ловила разбежавшихся животных да корм для них доставала.
Приближался вечер. Насытившиеся звери немного успокоились.
Настал час нашего отъезда. Зверовод, обрадованный тем, что справился с порученным заданием, прибежал к коменданту города.
Разрешите, товарищ подполковник, ехать со своими? попросил он.
Нет! Так дело не пойдет, сказал комендант. Оставайтесь на месте до тех пор, пока мы не найдем сведущих в «зверином» деле людей. Я уже послал запрос. А потом вы догоните своих.
Да понимаете, взмолился зверовод, стыдно мне! Этот бегемот за мной неотступно ходит, ну как поросенок какой. Ребята смеются. Ведь я разведчик все же, а тут бегемот
Ничего! улыбнулся комендант. Придется потерпеть! Выполняйте!
Так мы и уехали без нашего зверовода. А догнал он нас лишь через две недели возле Эльбы.
Первым делом явился к командиру дивизиона:
Разрешите доложить, товарищ майор! Ваш приказ выполнен. Зверинец в полном порядке. Потерь нет. Бегемот здоров!
Благодарю за службу! весело сказал командир.
Служу Советскому Союзу! ответил наш товарищ.
С того дня так и стали мы звать нашего зверовода комендантом бегемота.
Хитрый Симпатяга
А вы бурундучка отвезите, подсказали мне охотники. Мы его мигом словим. Он безобидный, симпатичный, в дороге удобный.
Достали они мне бурундучка. Маленький меньше белки, рыжеватый, с черными полосами на спине и хвосте. На мордочке большие
любопытные глаза и такие же любопытные уши. В общем, не зверь, а симпатяга. Так я его и назвал.
Приготовили Симпатяге и небольшой ящичек с дырками, насыпали туда немного зерна и ягод. Только на дорогу!
Я взял ящичек и поехал на аэродром. На «ТУ-104» до Москвы одиннадцать часов полета. Погода хорошая. Доберусь!
В самолете Симпатяга вел себя настолько спокойно, что мои соседи даже не обратили внимания на незнакомого пассажира. Взревели моторы, и наша машина поднялась за облака. Теперь совсем хорошо: никто не услышит, как шевелится Симпатяга.
А Симпатяга шевелился, подставлял свою мордочку к дыркам ящика, пыхтел. Видно, очень ему было любопытно посмотреть, где он находится.
Прошло несколько часов полета, и мы в Иркутске. Посадка, опять взлет, и вскоре Новосибирск. А от Новосибирска до Москвы рукой подать!
Вот уже самолет наш идет на посадку. Я прислушиваюсь. Симпатяга что-то замолк. Только что грыз зерно, поминутно подбегал к дыркам и вдруг все тихо.
Вышли мы из самолета. Я сразу же приоткрыл ящик хотел посмотреть, что случилось, но не тут-то было. Не успел я опомниться, как мой Симпатяга уже бежал по бетонному полю аэродрома в сторону леса. Да так бежал, что, наверно, на машине его не догонишь не только пешком. Через минуту и хвоста его не было видно.
Вот вам наказание за провоз незаконных пассажиров! пошутил один из летчиков.
Да! Обидно. Перехитрил меня Симпатяга, сказал я. Доставил его бесплатно из Владивостока в Москву, а он удрал!
Прошел месяц. Как-то в выходной день поехали мы с дочкой в лес. Он как раз неподалеку от аэродрома находился.
Ходим мы по лесу, грибы собираем.
Вдруг дочка как закричит:
Папа! Папа! Смотри, зверек!
Я подбежал. Гляжу своим глазам не верю: сидит на суку мой Симпатяга. Сидит и на нас хитро так поглядывает.
Это белочка, говорит дочка. Только почему-то очень смешная: полосатая вся.
Ну, я уж не стал огорчать ее рассказывать, как сбежал мой дальневосточный подарок. А про себя подумал: «Определенно это мой! Иначе откуда же появился бурундук в Подмосковье!»
Полосатая киса
Встретил я в этом лагере девочку. Девочка как девочка: с косичками и галстуком. Одно было удивительно: звали ее необычно Полосатая киса.
«Почему, думаю, полосатая? Кофточка у нее не полосатая. Видно, дело не в этом».
И верно. Слышу, что некоторые ребята еще проще зовут девочку:
Киса! Киса!
И девочка не обижается.
Решил узнать у нее самой. Спросил.
А девочка засмущалась, покраснела.
Да так, говорит, это они просто шутят
А как же тебя на самом деле зовут?
Лена, говорит.
Чувствую, что Лена не хочет рассказать, в чем дело. Я решил не смущать ее вопросами.
Спросил у вожатой.
Вожатая рассмеялась.
Ну и чудачка! говорит. Это просто смешная история. В позапрошлом году, когда Лена еще только окончила первый класс, она здесь у нас, в тайге, тигренка нашла. Нашла и в лагерь принесла на руках. Вот, мол, какая смешная полосатая киса! Мы перепугались тогда. Думали, что тигрица вслед за малышом в лагерь нагрянет. Но все обошлось благополучно. Видно, тигренок отстал от матери, а может, и погибла его мать. Славный он был, очень маленький, ласковый. Вот Лена и приняла его за полосатую кошку. Выкормили мы его из бутылки, а потом в зверинец передали, когда подрос. С тех пор и зовут наши ребята Лену Полосатой кисой.
Вот и вся история.
Ну, а Лена теперь, конечно, уже выросла и ни за что не перепутает тигренка с кошкой.
Слоновья память
Директор зоопарка Иван Акимович открыл дверь. Мы вышли из зимнего помещения на летнюю площадку и оказались внутри ограды, где находился Шанго. Большой слон стоял возле водоема и тер голову об ограду.