Иэн коснулся слова, вышитого на передней части свитера: ЛАЙТФУТ.
А каким был папа в моём возрасте? спросил он. Он всегда был очень уверенным в себе?
О нет, сказала Лорел. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, кто он такой.
Я бы хотел встретиться с ним, сказал Иэн.
О, я тоже, голос Лорел был полон печали. Но знаешь, когда твой отец заболел, он так отчаянно боролся... потому что он хотел встретиться с тобой больше всего на свете. Она с любовью посмотрела на сына и приободрилась: Знаешь, у меня есть кое-что для тебя. Я хотела подождать до конца праздничного чаепития, но... Я думаю, ты и так ждал достаточно долго.
В чём дело? спросил Иэн.
Это подарок... от твоего отца.
Объясни, что значит «от отца»? спросил он.
Я не знаю! ответил Иэн. Мама сказала, что это для нас обоих.
Братья с нетерпением наблюдали, как их мама спускается с чердака. В руках у неё было что-то длинное, завёрнутое в ткань.
Он просто велел передать вам это, когда вы оба станете старше шестнадцати, объяснила Лорел. Я понятия не имею, что это такое.
Они все помчались в комнату Иэна, и Лорел положила подарок на кровать.
Ну... открывай! сказала она, глядя на сына.
Он снял ткань и обнаружил деревянный посох.
Не может быть! ахнул Барли. Изумлённый до глубины души, он взял посох в руки. Это волшебный посох! ПАПА БЫЛ ВОЛШЕБНИКОМ!
Что? не понял Иэн.
Лорел покачала головой:
Успокойся, твой папа был бухгалтером. Правда, он заинтересовался многими странными вещами, когда заболел, но...
Иэн обнаружил письмо и прочёл его вслух:
Дорогие Иэн и Барли,Когда-то давно мир был полон чудес. В нём было море приключений, опасностей, потрясающих событий, а главное волшебства. И это волшебство выручало в трудную минуту. Но управлять им нелегко. Поэтому все постепенно научились обходиться без него. Со временем чары рассеялись и забылись. Но я надеюсь, что в вас, мои мальчики, ещё теплится частичка настоящей магии.
Это заклинание я написал, чтобы собственнолично убедиться, на что способны мои парни.
С любовью, папа.
Заклинание Посещения?
Барли выхватил листок из рук брата и внимательно осмотрел его. Под заголовком был нарисован волшебный посох, испускающий луч света, по форме напоминающий фигуру человека.
Поверить не могу, прошептал Барли, это заклинание вернёт его обратно. На целый день папа вернётся к нам!
Иэн был обескуражен, но не мог сдержать волнения.
Вернёт? В смысле, вернёт к жизни? Это невозможно.
Но не с ним. Барли поднял посох.
Я встречусь с папой? сказал Иэн, потрясённый.
Барли кивнул, и тут Лорел схватила письмо своего покойного мужа.
Уилл, ах ты чудо. Что ты удумал?
Барли пытался что-то отыскать в ткани, которой был обёрнут посох.
Сейчас... заклинание такой силы нуждается во вспомогательном элементе. Чтобы оно сработало, папе пришлось бы найти... Наконец в его руках оказался сверкающий оранжевый камень, он поднёс его к свету. Камень Феникса! Круто! Таких осталось всего несколько штук. Барли осторожно поместил камень в углубление на самом верху посоха.
Подожди, подожди это опасно? спросила Лорел.
Барли состроил серьёзную мину и протянул брату посох и листок с заклинанием.
Сейчас мы это выясним.
Все напряжённо ждали... и тут Барли закричал, заставив Иэна и Лорел подпрыгнуть от испуга.
Что случилось? спросила Лорел.
Заноза, сказал Барли, посасывая палец. Наконец он вытащил её и встал в эффектную позу в центре спальни. Затем он начал читать заклинание:
и снова ощупал пространство перед собой, явно сбитый с толку и растерянный.
Папа! Ты в своём доме! крикнул Барли.
Отец врезался в комод, с которого упала стопка книг, повалив его на пол. Мальчики подбежали и помогли ему встать.
Он нас не слышит, сказал Иэн.
Барли подошёл к папиным ногам и, не торопясь, начал постукивать по ступне.
Иэн с любопытством наблюдал за происходящим.
Что ты делаешь?
Барли выступал первые пять тактов пьесы «Собачий вальс». Папины ноги вдруг подскочили от волнения. Он закончил мелодию и коснулся ногой ступни Барли, нежно поглаживая её.
Лицо Барли просияло.
Совершенно верно, папа. Это я, Барли. Отец постучал вокруг себя, чтобы найти ногу Иэна, и коснулся её.
Да, это Иэн.
Привет... папа, тихо сказал Иэн. Он положил руку на ногу отца, жалея, что не может обнять его. О... Я всё испортил, и теперь он навсегда останется лишь ногами!
Барли посмотрел на заклинание.
Ну... не навсегда. Эффект заклинания длится всего один день. Завтра на закате он исчезнет, и мы никогда не сможем вернуть его обратно. Он показал Иэну два рисунка: на первом был изображён человек, стоящий рядом с солнцем, а на втором заход солнца и исчезновение человека.
Иэн вздохнул.
Хорошо, хорошо, хорошо. Сутки... это не так много, но... Он посмотрел на свой телефон и увидел, что тот разбился в волшебном хаосе. Иэн отбросил телефон в сторону и поставил таймер на двадцать четыре часа на своих наручных часах. Нам просто придётся повторить заклинание.
Не придётся. Ты просто ДОЛЖЕН это сделать. Барли схватил Иэна и заключил его в дружеский захват. Эльф может колдовать, только если у него есть дар. А у моего младшего брата он есть!