По пути к кухонному столу Иэн наступил на пластиковое оружие, валявшееся на полу, и чуть не уронил чашку с хлопьями. Он удержал равновесие, поставил чашку и взял одну из фигурок.
М-да, ему явно следует помыть их...
Тут Иэн закричал, поскольку огромная рука неожиданно схватила его за шею и гулкий голос выкрикнул:
ОСТАНОВИСЬ!
Глава 2
Мой братец позволил себе свернуть мою активную военную кампанию? спросил Барли. Он оттолкнул Иэна подальше от игры и, задев чашку с хлопьями, уронил её на пол.
Ох, да ладно! завопил Иэн.
Знаешь, в прежние времена шестнадцатилетний юноша отправился бы испытать свою силу в Топи Отчаяния, сказал Барли. Его руки всё ещё крепко стискивали Иэна.
Не собираюсь я ничего испытывать, отпусти меня! сказал Иэн, пытаясь высвободиться.
Отпусти его, приказала Лорел.
Барли улыбнулся и разжал захват.
Ладно. Но я уверен, что ты силён. В тебе живёт могучий воин. Тебе просто нужно выпустить его наружу. Правда, мам?
Барли повернулся к Лорел и, подскочив к ней, заключил её в такие же удушающие объятия, как и Иэна. Смеясь, она попыталась отбиться и отстранилась.
Барли, ну ты и вонючка! Когда ты мылся в последний раз?
Они игриво боролись, когда Жгуня вбежала в комнату, зарычала и возбуждённо запрыгала вокруг них. Посреди всего этого хаоса Иэн собирал разлитые хлопья.
Если бы ты постаралась чуть больше, ты бы, вероятно, выкрутилась, сказал Барли.
Лорел усмехнулась и повалила Барли на спину, выбив из него весь дух.
Видишь? сказал Барли, восстанавливая дыхание. Мама знает, как выпустить своего внутреннего воина наружу. Всё ещё лёжа на спине, он поднял руку и дал пять Лорел.
Спасибо. А теперь вынеси мусор, сказала Лорел, помогая ему подняться.
Барли взял мешок с мусором и понёс его к двери, ведущей во двор. Выйдя на улицу, он услышал отчётливые звуки полицейской рации.
Офицер Бронко, протрещала она.
Из тени выступил усатый полицейский- кентавр в зеркальных солнечных очках.
Барли, Барли, Барли, сказал офицер Кольт Бронко, покачивая головой. Каждый раз, когда городу нужно снести какие-нибудь старые развалины, мне приходится тащить свой хвост сюда и разбираться с тобой.
Понятия не имею, о чём вы говорите, сказал Барли.
Да ладно? сказал Кольт. Он достал свой телефон и включил видео.
На видео Барли чистил древний фонтан.
Я не позволю вам снести этот фонтан! воскликнул он. Толпа строителей и полицейских кричала на него, пока Барли продолжал вопить: Древние воины во время своих великих квестов пили эти струящиеся воды!
Кольт выключил свой телефон и посмотрел на Барли, подняв брови.
Лорел, стоявшая в дверном проёме, успела
же угасла. Меня зовут Гакстон. Да. Парень, мне было так жаль узнать, что он покинул нас.
Иэн кивнул и поблагодарил его.
Знаешь, твой отец был славным малым! продолжил Гакстон. Таким уверенным в себе. Когда он входил в комнату, каждый обращал на него внимание. Он вспомнил ещё что-то и засмеялся. Эльф, который носил самые уродливые фиолетовые носки в мире каждый божий день.
Иэн засмеялся:
Что? Почему?
А, это именно то, что мы каждый раз у него спрашивали, сказал Гакстон. Но он всегда отвечал что-нибудь эдакое, дерзкое. А я всегда хотел быть хоть немного таким же дерзким, как он.
Да? Вау. Я ничего не помню о нём, сказал Иэн. А вы ещё что-нибудь...
Но его прервал сын Гакстона, который уже получил заказ и тряс им над головой, привлекая внимание отца.
Гакстон извинился, указав в сторону сына.
Нужно отвести этого мальчишку в школу. Он протянул руку. Эй, был рад встрече с тобой.
Да, взаимно, сказал Иэн, пожимая руку.
Гакстон ушёл, а Иэн застыл на минуту, поглощённый своими мыслями. Всё, что он знал про своего отца, рассказывали ему другие люди. Узнавая что-то новое про его прошлое, Иэн долго не мог выбросить это из головы.
В уме Иэна начал вырисовываться план. Он знал, что ему нужно сделать, чтобы его семнадцатый год был особенным. Забрав свой завтрак, он поспешил в школу бодрым шагом.
Глава 3
Говорить смелее
Научиться водить машину
Устроить вечеринку и позвать кучу народу
Быть как папа
Прозвенел звонок. Иэн закрыл блокнот и направился внутрь. Он зашёл в класс как раз в тот момент, когда учительница проводила перекличку. Позади его парты сидел огромный тролль Горгамон, как обычно, сложивший свои гигантские отвратительные ноги в шлёпанцах на стул Иэна. «Говорить смелее», напомнил себе Иэн и сделал глубокий вдох:
Эй, Горгамон, не мог бы ты не класть свои ноги на мой стул сегодня?
Извини, чувак, надо держать их поднятыми, сказал Горгамон. Так кровь лучше приливает к мозгам.
Просто так мне немного труднее уместиться на стуле... начал Иэн.
Если кровь будет плохо приливать, я не смогу сосредоточиться на учёбе. Ты же не хочешь, чтобы я плохо учился? перебил его Горгамон.
О, нет, думаю ты прав, сказал Иэн со вздохом.
Он, как и всегда до этого, сел на край стула, оставляя место отвратительным ногам тролля. Его не покидало чувство разочарования в себе.
После полудня Иэн вышел на улицу и увидел инструктора-гоблиншу, которая стояла рядом с машиной с табличкой «КУРСЫ ВОЖДЕНИЯ». Когда она спросила, не хочет ли кто-нибудь из учеников пойти сдать экзамен вождения, Иэн, нервничая, заставил себя поднять руку. Уже через пару минут Иэн ехал с инструктором, сидящей на переднем сиденье, и двумя другими учениками, расположившимися сзади.