А ну про ребенка рассказывай! потребовала ведьма. Не верю, что ты хочешь от него избавиться!
Я сглотнула. А тут придется сказать правду.
Не хочу! Но без вас мне с ним не выжить Но если стану вашей ученицей, то ребенок останется со мной, верно? И и я из другого мира, моя душа переместилась в это тело м-мне нужно найти способ выжить!
Старуха прищурилась, раздумывая.
Верно, буркнула она наконец. Хм, похоже, правду говоришь Жаба молчит.
Что ж, оставайся пока, промямлила старуха, но не надейся выведать у меня рецепт спасительного отвара! Без него далеко не уйдешь, ох не уйдешь Чем больше дитя, тем сильнее оно тебя истощает!
Она вдруг замолчала и уставилась в одну точку невидящим взглядом. Будто её прервали на полуслове и поставили на паузу.
Эй, бабушка! позвала я, пытаясь привести её в чувство.
А? Что? очнулась ведьма. О чём это я? К-киан Я знала одного Киана, но это было очень давно!
Вот оно что, возраст берёт своё. Её старческое слабоумие может сыграть мне на руку. Вдруг она случайно выдаст мне рецепт спасительного отвара? И я смогу сбежать
Бабушка, вы только что рассказывали, как мне стать ведьмой! соврала я.
Молчи! Не ведьма я! ощетинилась старуха. Раз старая, значит ведьма Я Мелина! В своё время могущественная колдунья!
Она гордо выпрямилась, словно вспоминая минувшее величие. В её потухших глазах мелькнул огонёк. Я почуяла слабину возможно, лесть и уговоры заставят эту старую колдунью выдать свои секреты
Тем временем в округе продолжал кружить Рейн, в облике дракона, высматривая меня издалека, пытаясь почуять мой запах.
За мою поимку, была объявлена немалая награда ещё одна помеха для побега. Хорошо, что в этот лес люди не ходили. Все бояться колдунью! К н и г о е д. н е т
И вот, в один промозглый день Мелина выглядела особенно бледной и слабой. Она позвала меня к себе сиплым голосом. Я поспешила к её ложу и ахнула.
Зеленоватая кожа обтягивала череп, глаза ввалились, губы потрескались. Она тяжело дышала, хватая ртом воздух. Простыня под ней промокла от пота. Я в ужасе сжала её тонкую руку своей ладонью
Дрожащей рукой Мелина занырнула под складки изношенного платья и достала небольшой сверток.
Возьми, здесь рецепт и все ингредиенты для отвара, прошептала она. И выпей это! Это зелье изменит твою внешность, пока кто-нибудь не разгадает твоё истинное имя за чужой маской
Она кивнула в сторону мешка с травами:
Там запас на весь срок беременности. Беги, Бренна! Будь счастлива
Слезы навернулись мне на глаза. Эта странная старуха и впрямь спасла мне жизнь!
С-спасибо! выдавила я, проглатывая ком в горле.
Я выпила горьковатое зелье Мелины, по телу разлилось странное ощущение, как будто тысячи мурашек забегали по коже. Я бросилась к запыленному зеркалу в углу хижины и ахнула моё отражение постепенно менялось на глазах.
Волосы, ещё минуту назад длинные и эбеново чёрные, начали стремительно светлеть, превращаясь в пепельные кудри чуть ниже плеч. Заострённые скулы и изящный разлёт бровей сменились обычными, ничем не примечательными чертами лица. Глаза из зеленых стали серо голубыми, а кожа приобрела лёгкий загар, скрыв былую бледность. Даже рост, кажется, немного уменьшился.
Я с восторгом разглядывала новое отражение, едва узнавая себя. Теперь, если кто-то и встретит Бренну по пути в лесу, он и внимания не обратит на эту сероглазую кудрявую девушку в потёртом платье. Превосходное зелье! Я спасена.
Схватив мешок с травами, я подбежала поцеловать напоследок дрожащую руку Мелины. Она улыбнулась мне на прощание.
Постой! Если встретишь Киана отдай ему вот это, она кивнула на запечатанный конверт. Скажи, я умирала, думая о нём
Я молча кивнула, слёзы душили меня и не стала вдаваться в подробности. Пора бежать к Спиро!
Глава 50
Я бежала по едва заметной тропинке, спотыкаясь о коряги, пока не увидела вдали просвет меж деревьев окраину леса!
И вдруг мир вокруг словно ожил листва взорвалась яркой зеленью, разлился бодрящий запах хвои и медуницы, над головой запели птицы в кронах Будто невидимая тяжесть разом слетела с леса вместе с магией Мелины! Значит значит, она умерла
Я выбралась из мрачного леса и оказалась на пыльной просёлочной дороге. Мимо как раз прокатывала телега, нагруженная сеном, которую тянула пегая кобыла. На облучке сидел пожилой крестьянин в заплатанной рубахе, понукая лошадь лёгким хлыстом.
Добрый человек! окликнула я его. Не подвезёте ли до ближайшего портового города?
Мужичок недоверчиво сощурился, разглядывая мою запылённую одежду и взъерошенные кудри.
А чего тебе там надобно, девка? буркнул он. Что, сбежала из дому, вот и мыкаться теперича приходится?
Да нет же! Мой жених он моряк, ждёт меня в порту, соврала я. Мы сбились по дороге. Ох, помогите добраться! Нечем заплатить, только мольбами!
Крестьянин что-то ворчливо проворчал в бороду, но махнул рукой.
Ладно уж, залезай на сено. Только не шуми по дороге, а то Зорька испугается.
Он похлопал кобылу по шее. Я с облегчением устроилась на сене, изредка поглядывая по сторонам. Главное, что этот добряк везёт меня к морю, всё ближе к цели. Скоро я опять увижу своего Спиро! Только бы хватило мне сил