Дядя, ой, Алёша! в отчаянии завопил Валька.
Ничего не поделаешь, ничего не поделаешь, печально покачал головой дядя Алёша. Он наклонился над картой, разглядывая злополучную кляксу. Да, это так. Возле острова Капитанов, чуть восточнее, расположен Чёрный остров. Скалистый и неприступный. Но досаднее всего, что тёплое течение, огибая с юга остров Капитанов, несёт все корабли прямо к Чёрному острову. Особенно ночью, в темноте так легко сбиться с курса
А нельзя его стереть резинкой или бритвой соскрести? с надеждой, с мольбой посмотрел Валька на дядю Алёшу.
Но дядя Алёша только снова печально покачал головой:
Тут уж ничто не поможет. Да и стоит ли нам огорчаться раньше времени? Ведь опасность, если хотите знать, мой дорогой Тин Тиныч, только оттачивает истинную отвагу
Дядя Алёша задумчиво перевёл взгляд на окно, за которым густели и крепли сумерки. Сумерки вкрадчиво опускались на город, словно хотели накрыть его целиком. Но город поднимал эти тёмные волны светлыми головами первых фонарей.
Дядя Алёша смотрел куда-то поверх домов, в глубину тёмного неба, и казалось, забыл о Вальке, обо всём
Валька сидел тихо, присмирев.
Но тут дядя Алёша вздохнул, тряхнул головой и повернулся к Вальке.
Теперь главное доставить эту карту на «Мечту», сказал он.
Но как? спросил Валька.
Глава 3 Нарисованная ласточка и главное: КТО ЖЕ ОН ДЯДЯ АЛЁША
Дядя Алёша замолчал. Он снял очки и начал рассеянно протирать стёкла мятым клетчатым носовым платком. Глаза его без очков показались Вальке ещё ярче, совсем голубые. От них ощутимыми волнами пошло тепло и коснулось Валькиного лица.
Конечно, в век техники, покорения космоса снова начал дядя Алёша. Многие считают, что я Но ведь одно вовсе не противоречит другому, даже наоборот! Что ж, лучше сказать прямо, если уж я решил сказать. Я Только, пожалуйста, очень вас прошу,
не вскрикивайте и не делайте удивлённого лица Да, я волшебник!
У Вальки даже дыхание перехватило. Он покачнулся на табурете. Хорошо ещё, что это был крепкий, устойчивый табурет на четырёх ножках. А то бывают такие дрянные трёхногие табуреты. Сидя на таком трёхногом табурете, даже нельзя чему-нибудь как следует удивиться непременно полетишь на пол.
Здорово прошептал Валька.
Лицо дяди Алёши вдруг изменилось, даже как-то просветлело. Он улыбнулся с облегчением, словно Валькина радость передалась ему.
А ну если так, отлично, отлично!
Волшебник Алёша прошёлся по комнате, в задумчивости постукивая себя пальцами по губам.
Что же нам придумать, что придумать? Как нам доставить карту на нашу бригантину? Не прибегнуть ли нам к помощи моего джинна?
Джинна?! переспросил Валька. Он просто не поверил своим ушам.
А что тут такого? пожал плечами дядя Алёша и слегка нахмурился. Почти у всех волшебников есть джинны. Это совершенно естественно. И у меня он тоже имеется.
Джинн?
Джинн.
Джинн?!
Ну конечно, джинн! уже не скрывая досады, воскликнул волшебник Алёша. До утра мы, что ли, будем повторять одно и то же? Да, джинн. К тому же отличный, знаете ли, экземпляр. Из самых древних и, можно сказать, могущественнейших. Может, сгонять его в сказку? А?
А что? По-моему, неплохо, стараясь казаться спокойным и даже равнодушным, сказал Валька.
Но внутри у него словно запрыгал мячик любопытства. Валька стиснул руки под столом. Хоть бы одним глазком увидеть джинна. Настоящего джинна! Вот было бы что рассказать Алёнке.
Да, конечно, с одной стороны, это так Волшебник Алёша с рассеянным видом потянул себя за ухо. Было видно, что его что-то смущает, И говорить нечего: сказка это его стихия. Ему ничего не стоит отнести карту на «Мечту». И вообще он у меня тут засиделся без дела. Вконец извелся от скуки. Я всё понимаю. Даже чувствую себя виноватым порой. Но судите сами: чем я могу его занять, развлечь? Что я могу ему поручить? Какое дело? В лучшем случае что-нибудь отнести, доставить, слетать куда-нибудь. И всё. А он, видите ли, жаждет чего-то грандиозного. Хочет воздвигать разные там дворцы, хрустальные мосты и тому подобное. Оно, может быть, было бы и неплохо в некотором роде. Но как вам объяснить, мой уважаемый Тин Тиныч Всё, что он строит, мило в архитектурном отношении, но, к сожалению, совершенно непрочно. Всё это сделано словно бы из мыльной пены или из взбитых сливок. Ни одна лестница не выдерживает тяжести человека, исчезает, тает прямо под ногой. Он, видите ли, рассчитывает не на земное притяжение, а на сказочное. Ну а попробуй хоть слово скажи что вы! Такая будет обида!
Да ладно уж, ничего, пусть слетает, сказал Валька, с трудом сдерживая нетерпение.
Легко сказать! Лицо волшебника Алёши страдальчески сморщилось. Он с безнадёжным видом покачал головой. Опять же, характер, характер! Вы бы только знали! Капризен, как маленькая девочка. Сварлив, как древняя старуха. К тому же ревнив. Только выпусти его сейчас же начнутся упрёки, подозрения Просто невыносимо! Нет, боюсь, он наломает дров в сказке. Карту на «Мечту» он, конечно, доставит, о чём разговор. Но уж по дороге непременно залетит на остров Капитанов, не упустит такой случай. И вот увидите, учинит там какой-нибудь отвратительный скандал. Наговорит капитанам кучу обидных глупостей, заявит, что все они зазнайки и выскочки. Что-нибудь в этом роде. Уж я-то его, голубчика, знаю. Нет, к услугам джинна надо прибегать только в самых крайних случаях. Как вы считаете? О, несомненно!