Новые территории не обеспечили безопасность северо-западных границ СССР. Напротив, Московский мир подтолкнул финское правительство на союз с Гитлером. Воспользовавшись нападением Германии на СССР, финны в 1941 году отбросили советские войска на довоенные рубежи и захватили часть советской Карелии. Впрочем, сейчас трудно судить, осталась бы Финляндия нейтральной после 22 июня 1941 года, не случись войны 19391940 гг. В этой стране и до 1939
года имелись влиятельные силы, грезившие о создании Великой Финляндии, которая включала бы и территорию Карелии. В любом случае конфликт 19391940 гг. усилил их позиции.
Общие потери Красной Армии в ходе советско-финляндской войны (19391940) составили 333 084 человек. Из них:
Убито и умерло от ран 65 384
Пропало без вести 19 690 (из них св. 5,5 тыс. пленных)
Ранено, контужено, обожжено 186 584
Обморожено 9614
Заболело 51 892
Финны уничтожили 450 самолетов, 653 танка, 422 орудия и миномета. Урон финской стороны около 70 тыс. чел. (из них 23 тыс. убитыми), 62 самолета, 500 орудий. Эту войну в СССР старались не вспоминать. И не только из-за крупных тактических промахов, которые обернулись большими жертвами. «Незнаменитой», по выражению поэта А. Твардовского, она стала и по моральным соображениям, которые часто отходят на второй план, когда в дело вступает право сильного.
Страсти по Норвегии
Роль Норвегии в стратегических планах Парижа и Лондона определялась тем, что, владея этой страной, союзники запирали для немцев выход из Балтийского моря. В то же время это давало возможность английскому флоту постоянно угрожать побережью Германии. Имелись и серьезные экономические причины. Так, через норвежский порт Нарвик шел в Германию основной поток высококачественной шведской руды стратегического сырья для германской военной промышленности .
Для Германии захват Норвегии давал возможность широкого выхода ее флота в океан (прежде всего для подводных лодок), блокировал вход англичан в Балтийское море, а также делал стабильными поставки железной руды из Швеции. Все это существенно ухудшало стратегическое положение Англии. Тем не менее Гитлер не стремился к обязательному захвату Норвегии, поскольку подобная операция существенно растягивала коммуникации германских войск. Особенно в преддверии войны с Францией. Вначале он желал оставить Норвегию нейтральной. Однако явное стремление англо-французской стороны получить контроль над этой страной подтолкнуло фюрера к решительным действиям.
Толчок к военным приготовлениям против Норвегии дал инцидент с немецким судном «Альтмарк», произошедший 16 февраля 1940 года. На борту этого судна находилось 229 английских пленных, захваченных немцами на торговых судах. Атакованный в море английским эсминцем «Коссак», стремящимся спасти пленных, «Альтмарк» вошел в нейтральные воды Норвегии. Однако это не остановило англичан. Несмотря на протесты норвежцев, «Коссак» взял «Альтмарк» на абордаж и освободил пленников. Легкость, с которой англичане нарушили нейтралитет Норвегии, подтолкнула Гитлера начать разработку операции по вторжению в Норвегию.
В дальнейшем обе противоборствующие стороны шли примерно с одинаковой скоростью по пути от разработки плана вторжения в Норвегию до его реализации. Союзники планировали начать свои действия в Норвегии в начале апреля. Однако отложили их до восьмого числа. Это сыграло роковую роль в судьбе Норвегии. 8 апреля англичане начали минирование норвежских территориальных вод. Хотя английская сторона стартовала раньше, немцы действовали решительнее и опередили «накоротке» своих противников.
9 апреля 1940 года немецкие войска приступили к одновременному захвату Дании и Норвегии. Операция предусматривала внезапное вторжение с моря и воздуха на широком фронте с целью овладения важнейшими норвежскими и датскими центрами (портами и аэродромами). В задачу флота входила переброска и высадка десантов с последующим быстрым отходом в базы. Для этого было создано одиннадцать корабельных групп. Каждой из них предстояло обеспечить захват определенного порта.
Силы, задействованные немецкой стороной для норвежской операции, были сравнительно невелики. В их состав входили 2 линейных крейсера, «карманный» линкор, 7 крейсеров, 14 эсминцев, 28 подводных лодок, ряд вспомогательных судов и около 10 тыс. чел. личного состава из передовых подразделений трех дивизий, использованных для вторжения. Ни в одном месте численность первого эшелона десанта не превышала 2 тыс. человек. В захвате аэродромов в Осло и Ставангере участвовал
всего один парашютно-десантный батальон. Кстати, это был первый случай использования парашютных войск в войне, и они показали себя весьма эффективным средством.
Впрочем, и противостоящие немцам силы были немногочисленны. Так, к моменту нападения вооруженные силы Норвегии были неотмобилизованы и составляли всего 15 тыс. человек. Это были милиционные войска, которые не шли ни в какое сравнение с кадровыми германскими частями. Поэтому к моменту вторжения немцам серьезно никто и не противостоял. Это позволило им добиться быстрого успеха. Однако решающую роль в конечном итоге сыграли воздушные силы Германии. В операции против Норвегии участвовало 800 боевых и 250 транспортных самолетов. Авиация буквально ошеломила норвежское население, а затем сумела парализовать контрмеры союзников.